下春風拂面，如一波又一波暗潮浮動。
許仕林不知為何，忽然回頭。
一身大紅衣衫，碎花比甲的俊美青年，站在二樓，搖扇望來。
四目相對。
許仕林忽然踉蹌幾步。
“哎走好了。”吳媚伸手抓住他，下意識地轉頭望望，並無異樣。“看什麼呢？”
許仕林揉揉眼目，再看時月滿中天，夜如流水。
待到醒來時分，昨夜癲狂已不知所終。
許仕林在戚寶山羨慕的眼光，吳媚欣喜的笑臉，和碧蓮溫柔地服侍下，匆匆將禮服穿齊，戴好儒冠，下樓去賞來報信的禮部官員。
杭州解元不負眾望，殺入一甲三十名進士及第行列之中。
往日一牆之隔的禁宮，如今可以昂首入內。
在文德殿前一甲進士三十名齊聚等待入見時，許仕林好奇地望來望去。
終於找到了站在另一端的襄陽府解元米繼仁，許仕林沖他熱情一笑。
誰料米繼仁卻別過臉去。
許仕林有些尷尬地摸了摸自己鼻子，凝神聽去，卻聞米繼仁身邊的那名進士正在拍馬：“米年兄必定是佔了頭名的，令尊可是本朝大家，所謂虎父無犬子”
正說話間，內侍從殿中步出，頓時一片鴉雀無聲。
“召，新科進士，米繼仁等三十名覲見——”
“看我說的沒錯吧？”米繼仁身邊的進士忍不住以極低聲音說道，面有得色。
今次全體進士都聽到，目光齊聚。
米繼仁只是高傲一笑，當先邁步，去向殿中。
文德殿內，雙側垂簾，御座空放，趙似一身金色繡龍朝服，坐於龍椅側面一步之遙。
眾舉子三跪九叩，奉行大禮。
趙似咳嗽一聲，“眾卿平身。”
他代兄行天子禮儀，倒也精神十足，面貌堂皇。
三十名進士站作兩排，趙似搜尋許仕林身影，頗艱難才在後排側面尋到他朝思暮想的身影，忍不住笑了起來。
右面簾內一聲輕嗽。
趙似趕忙正容。“本王替天主試，諸卿家乃我大宋明日棟樑，儘管奏對，無需惶恐。”
遲疑半刻，他頗有些興奮地切入正題，“諸位的策論文章本王與兩宮太后娘娘已讀過了，諸篇都是才華橫溢，見解獨到的好文章。本王實在難以抉擇——所謂文貴初心，人貴急才，今日金殿取士，本王的題目，你們必定料想不到。”
——文貴初心，倒是有理。可與人貴急才對仗，眾人都覺古怪，又不知是哪一本稀罕經典中之論據，不敢多言。
趙似卻是張口就來，才不顧忌什麼典故。“好了，不賣關子了。本王今日的題目極簡，亦極難。聽好了，誰能為本王的對子對出上聯，誰便是金殿之上的頭名狀元！”
殿下一片譁然。
對對子乃是孩童啟蒙時修習文法所練，如今竟拿來取決進士名次，直直有似是拿高炮射鳥一般。
兩側簾後一片死寂。
不知是他早已巧言說服了太后，還是朱聖瑞見他話已出口無奈之下不再多言？
“本王的對子，是下聯哦，聽好了。”趙似一字一頓地說出口。“遊西湖，提錫壺，錫壺掉西湖，惜乎錫壺。——各位請對。”
一時之間，三十名國之才子，還真都瞠目結舌，無言以對。
其中的“惜乎”一詞最為難對，乎之可對之、者、也、夫等虛詞，而乎乃平聲，須對仄音。眾人皆知該當由此入手，但可用之字寥寥無幾，大體只有者、也、矣三個常用。同時又要湊出與此諧音的一地名一物名，談何容易？
趙似信心滿滿地看住後排的許仕林。
傾國之大典，討君之歡心。夠，未夠？他目光炯炯，罩住許仕林雪白臉孔，一瞬不移。
隔了片刻，趙似期待已久的聲音終於從殿中響起。
“至暮野。”——眾人齊齊回頭。
“見木葉。”——米繼仁當先啊了一聲。兩詞一出，許仕林之湊對已可猜出。
“木葉歸暮野。”——有人暗自點頭而贊：三詞湊出，難得中間連線之字亦端正大氣，不落矯情。
“沐也木葉。”——這句不出，士子們亦已推斷出來。有人情不自禁，讚了一個“好”字。
——趙似歪打正著。
一個人年紀漸長，學策論，行駢文，讀史書，明進退。但對對子的才華，年少時如何，年老時進步並不能多。