玉珠串料然無疑。他之所以沒有將玉珠串交給郎琉，當有兩種可能：一，那牙儈派人在半路截住了他，用金錠換去了玉珠串，這事單繞過郎琉，省去一枝關節。二，戴寧自個兒藏匿起來——並非帶回青鳥客店而是埋藏在從碧水宮至清川鎮的路上，松林間、河灘邊或野墳裡。熬過郎琉的盤問，事完之後再去發掘了，帶往十里鋪與魏黃氏共圖快活。
如今看來，昨夜狙擊他與葫蘆先生的那夥歹人並非郎琉的屬下，倒很可能使是那牙儈差遣來的。——難道說他去碧水宮會見三公主之事被人暗中偵知，並立即採取行動，陰謀狙擊？京師那個熟人不在碧水宮裡又在哪裡呢？一計未成，空折了四條人命，他又豈肯善罷甘休，必會設計暗害自己。自己須得處處留心，步步設防。正思忖間，忽聽得有人敲門，狄公警覺地抽出寶劍捱到門邊，聽候動靜，慢慢拔了門閂。
來人卻是郎琉的帳房。
“郎大掌櫃請相公店堂敘話，他剛接到一封信。”帳房作揖道。
狄公將寶劍擱圓桌上。答應了使關上房門，隨帳房下來店堂。
郎琉已在店堂等候，見狄公下樓來，忙從袖中抽出一信札遞與狄公：“那送信的將信往我房中一扔偷偷溜了。”
狄公拆開信札，竟是那牙儈的手筆，道是他沒能如期與郎掌櫃商談購買生絲事宜，深感遺憾，信中約郎琉今日黃昏酉牌時分去河灘邊庫房晤面，議看貨樣云云。
狄公道：“我正想要見見這位牙儈先生。”
“珠子沒拿到，如何去得？他不是要‘議看貨樣’麼？算了，讓他空走一遭吧，我不去見他。”郎琉說道。
“郎掌櫃此言差矣，姓霍的他拿著金錠來與你，你還不屑要？”
“這話怎講？——我拿不出珠子來，如何收他金子？”郎琉不解。
“郎掌櫃也太老實了。”狄公正色道。“此去見了那廝的面，劈頭便問金錠帶來了麼，他若說帶來時，便照例收下。他要議看珠子，告訴他我們的人誤信了他的指示，險些被宮中禁衛拿住。雖未能取得珠子來，但冒了性命去勾當焉可不付酬賞？”
郎琉急了：“這豈不是詐他金子？他能甘休？”
“詐他便詐他，又怎的？這號人物，便須設了心計詐他。你道他偷竊那珠串何用，若是揚聲起來，便揪住他見官，先去軍賽首告他圖謀不軌，設計盜竊國寶。發罪下來，他如何消受得起。他若是明白人時，早依了你，白給了你金錠算數，定要發作，逞誰的臉？沒他好處。”
郎琉聽了，喜從心起：“我的天！好計謀。得了金子時，你我南北拆。我的帳房與你一同去，上次訂約也是他出的面，牙儈認識，不見怪的。”
狄公道：“郎掌櫃先派人暗中把住倉庫四周，密不透風，不怕牙儈先生插翅飛了。”
郎琉喟嘆：“梁相公當世人傑，人中麟鳳，相見恨晚，來日正長。——我手下盡是群酒囊飯袋。”
…
第十二章
狄公決定立即去軍寨見鄒校尉。他回房中取了藥箱和葫蘆，剛待出青鳥客店，卻見紫茜站在門首與一賣胭脂鉛粉的老媼閒扯。她見了狄公，便妖妖調調湊過來，伸一條胳膊將他攔住。
“梁大夫，你看這柄象牙梳子如何。”說著抬手往鬢梢間一插。
狄公連聲誇好，正想打發去紫茜，紫前低聲道。“留心街對面那兩個人——打問完了你住處，在那裡等候半日了。”
狄公溜眼一瞥，街對面九霄客店門口果然站著兩個高大漢子，一式穿玄緞燈籠褲，腰帶緊束，麻鞋扎腿，一副短打快手裝扮。心想來者不善，須留神提防。他朝紫茜眨眼一笑，算是謝意，便搖擺上了大街。
兩個漢子並不上前來搭話，只是躡步後面跟了。狄公步履忽快忽慢，幾番試圖擺脫他們，那兩個卻是個中高手只是緊緊尾隨，一步不松。
看看近了軍寨轅門，狄公抬頭見柳兵曹領率一隊巡丁過來。他情急生智，想放慢步子，待後面兩個漢子上前時，猛地回身大呼：“有賊：有賊！”一邊伸手攥住前面一條漢子的衣袖。“這廝好大的膽，青天白日，竊我銀物。”
事發倉促，那漢子正覺懵懂，待要使性動武，柳兵曹已趕到，急問端的。見是梁大夫喊捉賊，心中知有蹊蹺，叱喝道：“將這幾個全押去軍寨聽問。”那兩個漢子一臉傲氣嗤了嗤鼻子，卻不分辯，隨著柳兵曹進了軍寨轅門。
鄒校尉坐衙，見柳兵曹押了狄公一干人進來衙廳，柳兵曹上前附耳幾句，心知有異，乃開言道：“你兩個何等營