，待欲撤出，谷口早已被敵軍死死封住。二千胡兵居高臨下，滾石如雹，飛話似蝗，一齊向我軍撲將下來。我軍雖浴血奮戰，終因腹背受敵，寡不敵眾，全軍覆沒。胡兵割下數百人頭，挑於戈矛之上，鳴金而去。
“梁都尉與五名校尉均中箭身亡，被別成肉漿。第六名校尉頭盔上吃了一箭，昏暈跌落馬下。隨後他的坐騎連中三箭，正好倒於主人身上。這名校尉於番軍離去後甦醒過來，舉目一瞧，無頭屍體滿山遍野，慘不忍睹，八百健兒除他一人之外，無一倖存！”
說到此處，喬泰的聲音變了，汗珠從憔悴的臉上涊涊而下。定一定神，又說道：“此校尉滿腔悲憤，風餐露宿。一路尋回京師，將丁虎國告到兵部大堂。但兵部宣稱丁虎國已經解甲為民，今後不得再提此事。此校尉聞得此言，一氣之下卸卻戎裝，立誓欲親斬丁虎國人頭以祭九泉下八百冤鬼之靈。從此他改名換姓，浪跡江湖尋訪丁虎國下落。後於綠林中結識一名好漢，二人結為兄弟，相依為命。一日他于山林一中偶遇一位赴任的賢明縣主，便投在他的門下。這位縣主對他言傳身教，諄諄誘導，將他心燈撥亮，他”
（涊：讀‘碾’，出汗的樣子。）
喬泰聲音顫抖，淚如雨下。
狄公深情地看了他的這位親隨手辦一眼，說道：“喬泰，如今丁虎國已得到了應有的下場，只是命中註定你的青鋒錕鋙不該為老賊的汙血所染，最終倪壽乾結果了他的狗命。
“適才你對我言講之事就此為止，你我都不得再對他人說起。不過，當初我們結識之時你有言在先，一旦找到仇人，你即離我而去。今你仇家已除。我知你心在軍中，故不想違你心願，將你強留在此。我意尋一口實，將你送往京師，你帶了我將你薦於兵部尚書的密情，何愁他不委你個都尉之職！不知你對此意下如何？”
喬泰淡然一笑道：“老爺升遷長安之日，便是喬泰去京師之時。只要老爺不棄。喬泰情願侍候老爺，終身不離。”
狄公聞言大喜，說道：“好！一言為定！喬泰，你誠心隨我，如此深情厚誼，我當鏤骨銘心，沒世不忘！”
…
第二十二章
方緝捕銷差覆命後即去衙丁下房復見吳峰敘話。
吳峰惦記白蘭仍然失蹤一事。其餘一概毫無興趣。他早將皮鞭，囹圄之苦忘記乾淨，對方正說道；“我心中只想著白蘭，一旦將她尋到，我就要請出大媒上門求親，與她早定百年。”
方正默默點頭。尋思如此高門子弟欲與他長女永結秦晉之好，不覺心中暗喜。但方正是個古板之人。萬事循規蹈矩。講究尊卑禮數。似這等兒女終身大事。於他看來。吳峰須先請出三媒六證與他說合，然後方可在他面前言及婚嫁迎娶之事。
洪參軍遣他尋訪李夫人訊息，他也是拘於禮教，不願親自前往，只命次女黑蘭代為打探。他心中思忖。自古男女授受不親，若是一名男子到處尋訪一名女子，不免瓜田李下，無私有弊，弄不好還會有損李夫人清名。
方正見吳峰如此說話，忙改變話題道：“我思量來，老爺明日定會另有安排，再遣人找尋。不過，你既能畫得我女真像，我意請你將她畫影圖形，於西、北、南三坊坊正處傳看了，也許能得她些許線索。”
吳峰道：“妙！我這就回去畫來ｉ”說畢轉身就走。方往挽其手，說道：“吳峰，狄老爺為你洗刷冤屈，你當求見老爺，道聲謝再走才是！”
吳峰哪裡肯聽，口稱“改日再面謝不遲”，急急去了。
狄公於內衙書齋默默用了便飯，手捧茶盅，對洪參軍說道：“你去將喬泰、馬榮與陶甘一起喚來，我要將丁虎國喪命等案情與你等剖析明白。”
四親隨幹辦齊齊來到，狄公身靠椅背，先將他密審丁禕一節略述—遍。
陶甘聽了搖頭不迭，嘆道：“老爺，如此奇案，紛亂加麻，我們還是第一次遇到。虧得老爺精於風鑑，抽絲剝繭，明察秋毫，才有今日之明聽公斷。”
狄公道：“粗看似茫無頭緒，其實不然。只因當地背景情況與真正罪案纏結於一處，才使我們虛實不知，真偽難辨，如墜五里霧中。如今百川歸海，水落石出，真偽虛實便一目瞭然。我們面前實有三案：第一，丁虎國遇刺，第二，倪家遺產紛爭；第三，白蘭失蹤。其餘諸如錢牟稱霸蘭坊，倪琦陰謀造反及潘縣令城外喪命等案均應視為當地．背景情況，與上述三案實無多大關聯。”
洪參軍問道：“丁虎國一案，初時一切跡象均表明吳峰乃作案之人，但老爺並未對他立即下手