“此為何人？小生從未聽說此間有一書齋叫得此名！”
狄公道：“昨日本縣方知這寧馨簃的主人乃是已故黜陟大使倪壽乾，除他一名至交之外，誰也不知他有一書齋叫此雅名。”
堂下群情激昂，高聲歡呼。
一陣喝彩狂呼之後，狄公道：“丁禕，你亡父生前做得何奸詐邪惡之事，致使黜陟使倪壽乾判他死罪，再用此奇特刑罰將他處死，也許你比本縣更加明白。但倪壽乾早已不在人世，本縣無法再審這個案子，故宣佈此案到此了結。”
狄公驚堂木一擊，退堂自回內衙。
堂下看審的百姓魚貫走出大堂，邊走邊議，丁虎國命案，如此結局，完全出乎他們意料之外。狄公足智多謀，一識破筆管機關，破了奇案，致使看眾個個敬服，人人稱頌。但亦有幾名老者見蜜棗盒之事沒有下文。心中不解，他們預料這中間一定還有文章。
方正回到衙丁下房，卻見吳峰已候他多時。吳峰施禮畢，懇求道：“方伯，聞你正尋白蘭下落，若蒙不棄，請准許小侄助你一臂之力。”
方正略一遲疑，說道；“吳相公，你為小女吃盡詿誤之苦，我實不敢再難為於你，但你一片至誠，推卻了有乖人情，就答應你了。不過此刻我有差事在身，你在此稍候，我去去就來。”遂別了吳峰。徑去縣衙大門。觀審的百姓正蜂湧走出大門，丁禕亦隨人流上了街市。方正看得明白，追上前去對丁禕說道：“丁秀才留步，狄大人請你去內衙書齋少敘。”
（詿：讀‘掛’，連累。）
狄公於內衙書案後坐了，四親隨幹辦圍坐於書案之前。陶甘早將筆管鋸成兩半，露出了管內松香與彈簧。
方正將丁秀才引進內衙。狄公對四助手說道：“我與丁秀才有話閒敘，你等請退。”
洪參軍等三人起身走出大門，惟喬泰站立不動，說道：“老爺，喬泰請留！”
狄公眉頭顰蹙，見喬泰面色鐵青，心中詫異，略一思索，命他於書案旁凳上坐了。丁禕也想坐下，但縣令沒言賜坐，遲疑一陣，仍立於原地。
狄公開言道：“丁禕，你父親丁虎國既已離開人世，故本縣未在大堂之上將他罪行公之於眾。你是他的獨生兒子，本也不願在你面前翻他屍骨，只因一特別原因，才不得不向你言講明白。
“你父親被迫解甲歸田，本縣底裡盡知。昔年本縣於長安刑部司抄繕之職時，有幸見到丁虎國一案的秘密文字。只因你父親手下的受害者無一倖存，故案卷上並無他罪惡行徑的詳細記載，但從吳龍將軍所獲大量間接證據來看，我八百官軍將士的性命均斷送於你父之手，這一事實卻無可辯駁。
“慘案驚動宸聽，聖上龍顏大怒，意欲將他立斬於午門，以祭殉難將士冤靈。但再一轉念，軍中有人正愁天下不亂，若將慘案真相公開，這些人必藉機煽動，軍中必譁，社稷必亂，故將案情暗中藏起，只降旨賜你父辭職隱退，永不錄用。倪壽乾乃一剛正不阿之人，決意親懲你父，令其罪有應得。他辭官也來到蘭坊，一個十分重要的原因就是向你父討還血債，為國除奸，為死難將士報仇。既然他不能違了聖意公開取你父親首級，便造出這巧妙機關要了他的性命。對於黜陟使的所作所為，本縣不想多加評說，在此只想向你講明，對你父親丁虎國一案的始末，本縣知道得一清二楚。”
（宸：讀‘辰’，帝王、王位的代稱。）
丁秀才默默不語，只低頭看著地面，分明他也知曉父親罪行。
喬泰端坐於小凳之上，雙目一眨不眨，直視前方。
狄公慢慢捋了又長又黑的美髯，又說道：“丁秀才，你父親一案本縣已向你說破，現在再來說你本人。”
喬泰聞言立起，對狄公道：“喬泰請退！”
狄公點頭，喬泰離去。
狄公一時間沒有開言。丁秀才誠惶誠恐抬起頭來，見狄公雙目怒火燃燒，嚇得不由向後倒退三步，又低下頭去。狄公緊握座椅扶手，身體前傾，冷冷說道：“丁秀才，為何不抬眼看看本縣？”
丁禕略略抬頭。眼中充滿恐懼。狄公突然喝罵道：“蠢才！你自作聰明，以為你的腌臢當可以瞞過本官，真是自欺欺人！”
狄公好不容易壓住怒火往下講，但言辭鋒利，句句投槍，字字利劍，丁秀才聽了，嚇得畏縮一團。
“圖謀毒害丁虎國之人並非吳峰，而是你這個人面獸心的不孝之子！身為人子，做得此等傷天害理之事，天地不容！你早存弒父之心，只恨未得機遇，難以下手。吳峰來到蘭坊後，你挖