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“溫文元他參與陰謀設計。詆譭中傷，欲圖傾軋馮相公。然而計謀並未實施。他更是一條懦怯的可憐蟲，貫一背裡含沙射影，吹風惑人，雖有大惡，卻無大罪。本官略略治辦，便可一勞永逸，叫他再不敢妄掀風波。——至於紅閣子裡發生的兩起殺人案，與馮相公父女似無瓜葛，本官暫不與你們商談了。——今日要說的便是這些。”
馮岱年懵懂起來告辭。猶豫片刻，又長揖啟問；“恕卑職冒犯再問，只不知狄老爺適才說的紅閣子兩起殺人案，系何指？”
狄公溫和地笑道：“何必曰冒犯。馮相公是樂苑裡長，豈有不便告知的？只是判斷尚未獲證實，只得暫藏於本官肚中。那一日案情勘破，水露石出，即對馮相公披明詳備。”
馮岱年與玉環再拜退下。
…
第十九章
翌日一早馬榮便趕到組閣子。狄公正在吃早茶，一杯香茗，幾片香糕，權作早膳。
“馬榮，稍候片刻，我們這就去凌仙姑茅蓬。倘是凌仙姑尚未回家，我們就去西北隅百沙山逛逛。”
馬榮笑聲問：“老爺，賈玉波秀才與一個贖身出來的妓女欲會衢州鄉間。我想這裡的殺人血案總不至於與他有關吧。”
狄公道：“讓他走吧。昨日沒尋他，便是沒事了。——這賈秀才如何有錢贖妓女出來，莫非偷拐了馮岱年的奩金。”
（奩：讀‘聯’，陪嫁的衣物或財物等。——華生工作室注）
馬榮搖手道：“不，不，這賈玉波在恆豐莊將當日輸去的錢很又都贏回來了，正好贖了銀仙，還剩幾個盤纏錢。又怕馮府逼婚，星夜欲走，被我攔住。”
“攔他作甚？休牽念那個銀仙了。雞吃礱糠，鴨吃魚蝦，各人的性兒，強求不得。只可憐馮岱年父女要掃興。——馬榮，我們今日也可走了。都是客人，焉得在此送終養老？樂苑雖好，怎可樂不思蜀。這兩日你已將這金山樂苑玩了個夠吧。”
（礱：讀‘龍’，用礱脫出稻穀的殼。——華生工作室注）
“正是如此。這樂苑確是個尋歡作樂的好地方，再多的銀子扔下去，連個聲影都沒有。”馬榮感慨道。
狄公警覺：“你那二兩銀子也扔下去了？呵，不，你又過四兩，共六兩吧？這六兩銀子全扔進去了？”
馬榮怯生生著了秋公一眼：“豈止六兩銀子？二叔給的二十兩金子也扔進去了！”
“什麼？那兩錠金子是你二叔留與你做晚歲生計的，怎的也扔進了這天底淵藪。”狄公氣憤地揪扯著長鬍子。
（藪：讀‘叟’，湖澤的通稱。——華生工作室注）
“老爺，這裡的姑娘太迷人了，也太貴了。等扔了銀子金子時，方覺後悔。哪裡還能再追回？”
狄公慍怒道：“如此撒漫使銀，視同塵土。你就是不記教訓，早知不攜你同來了。”
馬榮指著山崗下一片松林子：“老爺，這裡便是當日我與蝦蟹兩位賢弟遭遇匪徒之處。”
狄公細細看了形勢，乃道：“馬榮，那幫匪徒並非為報蝦蟹之仇而來，他們在這裡埋伏，襲擊的原來是你我。”
馬榮驚疑，待要再問，狄公已策馬向前飛馳。
繞過一株大紫杉，馬榮叫道：“前頭那間茅篷正是了。”
狄公下馬來，將韁繩長鞭交於馬榮：“你在此地稍候片刻，不可走近茅篷。須注意四周動靜。”說罷踏著溼吱吱的腐敗落葉向茅篷走去。
茅篷的小窗裡亮著微弱的燭光。
狄公側耳細聽，屋內有人輕聲在唱一支古老的怨歌詞，伴著琴絃，十分悅耳。——隱隱還聽到一聲聲低微的飲泣，時斷時續。
狄公猛力一推，木門開了。屋角一支燭盞搖閃了一下，熄滅了，升起一縷嫋嫋的青煙。——凌仙姑盤腿坐在竹床上，一手撫琴，一手撫摸著一個癲皮乞丐的頭顱。
琴聲戛然而止，凌仙姑一對黑窅窅的眼窩呆呆望著狄公。狄公尖利的目光刺在那個癲皮乞丐身上。
癲皮乞丐一身膿瘍，潰破處粘血黃痂一片。披一件腌臢破裰，一隻獨眼惡狠狠地緊瞅著狄公。
（窅：讀‘杳’，眼睛深陷的樣子。裰：補綴破衣。——華生工作室注）
“你是何人？不速而聞入民宅。”凌仙姑雖