吞噬了席間的一切。
姚泰開、喬泰兩個如醉如痴，不能自已，曼瑟咧嘴大笑，小心捻著兩角翹起的紅鬍子，十分得意。
“她叫珠木奴。她的美貌沒有一個見了不動心的，她的舞姿沒有一個不五體投地。”
琴鼓聲遽止，珠木奴跳出舞毯向曼瑟、姚泰開、喬泰—一叩禮，又用一對妖媚的眼睛脈脈含情地流盼席間。
曼瑟命與賓客斟酒。珠木奴笑盈盈先到喬泰膝前獻杯。喬泰正眼花撩亂，心猿意馬之際，接過仰脖一杯下肚。忽又聞到珠木奴身上的汗香，頓時熱血狂流，六神搖撼。
曼瑟又命珠木奴再唱一支番曲。珠木奴不快，立身又嗚嗚咽咽唱將出來。雖不懂其歌詞，恍覺得音韻抑鬱，聲調幽怨，如啼殘的的杜宇。歌罷又跽趨到喬泰面前。
喬泰呆呆望著珠木奴，失魂落魄一般。
曼瑟扔給珠木奴一塊金幣。珠木奴接過隨手擲給一個侍候的樂工。竟用華夏官話問喬泰：“敢問貴客姓名，從未曾見過面。”
喬泰剛喘過一口大氣來，恍聽得那珠木奴並非說番語，又惶惶不知所措。
“軍官爺不肯吐姓名，怕是攝了你的魂靈去？”珠木奴情場老到。
“我叫喬泰。仙人王子喬的喬。泰，這位姚先生諱泰開，正是同一個泰字。”
“呵，喬泰。”珠木奴笑道。“比姚泰開名兒好聽。姚先生，你如何臉上悒鬱？”
姚泰開諂笑：“託真主福，已經放寬心了。肚中照例是坦蕩蕩的。”
珠木奴也沒聽明白姚泰開意思，便又暱笑問喬泰：“先生京師是何官職？”
“十六衛衙府的左果毅都尉，效命東宮。”
“哎喲，原來是都尉爺。——看你鬍子都有一二絲白的，怕是做爺爺了吧。”珠木奴又戲道。
“我才四十歲，尚未婚娶哩。”喬泰心中放下一塊大石，暗底佩服自己的勇氣。
“敢情是眼角開在天頂門，不看常人吧。”珠木奴自顧灌了一口酒。
喬泰望著珠木奴美麗的臉龐又添一層紅暈，不禁心旌搖搖。
正要拿話砑光，忽聽得“當嘟”一聲，曼瑟將手中一隻瑪瑙杯猛地扔在地上，臉色鐵青。
珠木奴不理會曼瑟怒氣，又嬌媚地挨近喬泰一步，滿斟一杯，笑道：“喬都尉，再吃酒，小心酒杯跌落。”
喬泰更形惶惶，屏息不敢出氣。
姚泰開識趣，忙起身拱手告辭。曼瑟不理，用番語罵珠木奴。珠木奴也嘰哩咕嚕搶白一通，算是回敬。最後忽用華夏官話大聲道：“我又不是你包下的。愛與哪個親熱與你何干？”說罷轉身便走。兩個樂工也跟著狼狽奔竄。
喬泰尷尬，無地自容。珠木奴忽回頭附耳小聲道：“奴家住白鵝潭上西北第四排花艇，幸能再會。”說罷一陣風去了。
姚泰開示意喬泰告辭。曼瑟也不挽留，只一揮手，命撤席，自個轉身去內廳。
喬泰悻悻出來花園，自覺沒情沒緒。姚泰開勸慰道：“喬都尉休要煩惱，這是此間常有的事，不足為奇。我們司空見慣。那些番客大多喜怒無常，脾性古怪，不通我中華禮儀習俗。你也大可不必認真。”
喬泰道：“今日之事，敗了你們的酒興。也怨不得曼瑟生氣，只是珠木奴太猖狂了。我也有失檢點。”
姚泰開哈哈大笑：“喬泰兄弟還有此等肚腸。快莫再說了。珠木奴有心與你搭訕，也不可冷淡了她。只是曼瑟狷狹，寡恩傲禮，當面做臉給客人看。你休耿耿於懷。——改日我請你去消消氣。我有一處別館，叫‘開顏居’，在城中法性寺後背，雅靜幽僻。內中人物，尤勝珠木奴，保你開顏舒心。呃，此刻我先回去了。”
姚泰開好言撫慰一通，叫了一頂小轎，自顧去了。喬泰惘然若失，夜風裡呆呆立了半日。
…
第七章
狄公、陶甘一番化裝，穿扮如兩個窮酸秀才。頭上青紗皂幘，腳登方平履。一個藍布袍，一個褐布袍。也像是蒙館的先生。一路觀賞街景，慢慢轉悠向花塔寺而來。
且說這日正是觀音菩薩生誕，燒香許願的人分外擁擠。一時士女喧闐，遊人如蟻，香車玉勒，軋軋成堆。廟市也繁華興旺，香燭、泥偶、木魚、佛珠的小攤比比皆是。雜耍獻藝的都拉場表演，圍起一堆一堆人。問卦佔相的最多，一字排有十來個課攤。
狄公見巍峨的山門額上刻著“敕建寶莊嚴寺”六個栲栳般大的金字。山門內蒼松翠柏，交植左右，中間重背石徑，十分齊整。