實上
她看上去有點邋遢，穿著一件豔綠色的無袖套領罩衫和灰色的便褲。
“早上好。”馬普爾小姐輕快地說，“我可以進來一會兒嗎？”她說話時身體往前
探，使對她的來訪感到有些驚訝的黛娜·李沒有時間做出決定。
“太謝謝你啦。”馬普爾小姐說，同時親切地朗她微笑，然後小心翼翼地在一把
“古式”竹椅上坐下。
“這個時候天氣就這麼暖和了，是嗎？”馬普爾小姐說，態度還是親切友好。
“是，很暖和。哦，非常暖和。”李小姐說。
她不知該如何應付眼下的情況，於是開啟一個煙盒向客人遞過去。“呃——抽菸
嗎？”
“太謝謝你啦，不過我不抽菸。你瞧，我來這是想為我們下星期的善行活動尋求你
的幫助。”
“善行活動？”黛娜·李說，彷彿在重複一個外語詞。
“在教區牧師的住宅，”馬普爾小姐說，“下星期三。”
“哦：，，李小姐張開嘴，“恐伯我不能——”
“捐一點都不行？也許半個克郎？”
馬普爾小姐拿出她那個小本。
那女子的神情頓時放鬆下來，回頭在手袋裡翻找。
“哦——呃——好吧，行。我想這個我可以做到。”
馬普爾小姐敏銳地打量四周。
她說：
“我看出你沒有爐前地毯。”
黛娜·李回頭盯著她。她意識到這老婦人在敏銳地觀察她，不過這隻引起了她稍微
的不快。馬普爾小姐看了出來。她說：
“你知道，這很危險。火星濺出來會落在房間地毯上。”
“可笑的老處女。”黛娜想，她雖然有些含糊，卻友好地說：
“以前有一塊。我不知道哪裡去了。”
“我猜，”馬普爾小姐說，“是蓬鬆、毛茸茸的那種？”
“羊毛，”黛娜說，“看上去像羊。”
現在她被逗樂了。她想眼前是一個古怪的老傢伙。
她拿出一枚半克郎硬幣。“給你。”她說。
“哦，謝謝你，親愛的。”
馬普爾小姐接過來，然後開啟那個小本。
“呃——我應該怎麼寫名字？”
黛娜的眼神突然變得冷漠、蔑視。
“愛管閒事的老貓。”她想，“這是她來這裡的全部目的——四處探聽醜聞2”她
一字一頓地、惡意歡快地說：
“黛娜·李小姐。”
馬普爾小姐泰然地看著她。
她說：
“這是巴茲爾·布萊克的房子，對嗎？”
“對，而我是黛娜·李小姐。”
她挑戰似的說完，頭往後一仰，藍色的眼睛閃閃發光。
馬普爾小姐非常鎮靜地看著她說：
“即使你或許認為我這樣做不禮貌，但請允許我給你點忠告好嗎？”
“我認為這樣做不禮貌。你最好什麼也不要說。”
“不過，”馬普爾小姐說，“我還是要說。我想極力勸你不要繼續在村裡使用你未
婚前孃家的姓。”
黛娜目不轉睛地看著她。她說：
“你這是什麼意思？”
馬普爾小姐認真地說：
“很快你也許會需要你所能找到的一切同情和良好祝願。還有，人們對你丈夫的正
確看法對他很重要。在落後的鄉下，人們對未婚同居的人帶有偏見。我想你倆正假裝扮
演這樣的角色而且樂在其中。這樣做疏遠了別人，使你們免於你們所說的‘老古董’的
打擾。不過，老古董自有他們的用處。”
黛娜問：
“你怎麼知道我們已經結婚了？”
馬普爾小姐露出不贊成的微笑。
“哦，親愛的。”她說。
黛娜追問：
“不，你是怎麼知道的？你去過——去過薩默塞特教堂口巴？”
馬普爾小姐的眼睛剎那間一亮。
“薩默塞特教堂？哦，沒有去過。不過很容易猜到。你知道在村裡什麼事情也瞞不
住。你們之間的那些爭吵——
是結婚初期的特點。非常——非常不像不合法的關係。你知道，人們常說（