嗎？”
“有的，先生。您剛才讓我坦言相告？”
“是這樣。”
“好吧，亨利爵士，在我看來，那女子根本不值得傑弗遜先生如此鍾愛。坦率地說，
她沒有什麼特別的，而且她一點也不在意傑弗遜先生。那些愛慕和感激都是胡扯，都是
她裝出來的。我並不是說她有惡意——但是她遠遠不及傑弗遜先生所想的。說起來好笑，
先生，因為傑弗遜先生是個精明的人，他不常被人愚弄。但是，一涉及到年輕的女人，
男人的判斷力就失靈了。你知道，他一直從小杰弗遜夫人那裡尋求精神慰藉，可今年夏
天地變化很大。他注意到了，心裡非常難受。瞧，他喜歡她。至於馬克先生，他從來不
怎麼喜歡。”
亨利爵士插話說：
“不過他一直把他留在身邊？”
“是的，不過那是由於羅莎蒙德小姐的緣故，也就是加斯克爾夫人。她是他的心肝
寶貝。他鐘愛她。馬克先生是羅莎蒙德小姐的丈夫。他一直這樣看待他。”
“假使馬克先生和別人結婚了？”
“傑弗遜先生會非常生氣的，先生。”
亨利爵士抬起眉頭。“會這樣嗎？”
“他不會表現出來，不過情況會是這樣。”
“如果傑弗遜夫人再婚呢？”
“傑弗遜先生同樣不會喜歡的，先生。”
“請說下去，愛德華茲。”
“我是說，傑弗遜先生迷上了這個年輕女子。在我周圍的男人身上我常見到這種事
發生。來勢如山倒。他們想保護她，做她的盾牌，施恩惠於她——而十有八九那女孩能
夠很好地照料自己並且善於謀取私利。”
“那麼你認為魯比·基恩是個陰謀家？”
“喏，先生。她很年輕，沒有經驗。但是可以這麼說，當她使出渾身解數，她具有
成為一個非常精明的陰謀家所需要的素質！再過五年，她會成為這種遊戲的高手！”
亨利爵士說：
“我很高興你能談出對她的看法。這很有價值。你記得傑弗遜先生和他的家人討論
過這件事嗎？”
“沒有什麼討論，先生。傑弗遜先生宣佈他的想法，不許有任何的反對。就是說，
他不讓心直口快的馬克先生開口。
傑弗遜夫人沒說什麼——她是個文靜的女士——她只是勸他不要匆忙做任何事。”
亨利爵士點點頭。
“還有嗎？那女孩的態度呢？”
這位貼身男僕的不滿顯而易見。他說：
“我應該說她喜滋滋的。”
“啊——喜滋滋的，是這樣嗎？愛德華茲，你有理由相信，”他在搜尋一個愛德華
茲能接受的詞——“相信——呢——她另有所愛嗎？”
“傑弗遜先生不是求婚，先生。他準備收養她。”
“去掉這個問題裡的‘另’字呢？”
貼身男僕慢慢說：“有一件事，先生。我碰巧撞上了。”
“太好了。快說。”
“或許這件事不能說明什麼問題，先生。有一天，那年輕女子碰巧開啟她的手提包，
一張照片從裡面滑落出來。傑弗遜先生一把抓了過去，他說：‘喂，小貓，喂，這是誰，
嗯？’“這是一張年輕人的快照，先生，一個面板黝黑的年輕人，頭髮相當凌亂，領帶
不整。
“基恩小姐假裝對此事一無所知。她說：‘我不知道，傑菲。一點也不知道。我不
知道它怎麼會在我的包裡。不是我放在那兒的！’“傑弗遜先生不完全是個傻瓜。這個
解釋不夠充分。他看上去很生氣，眉毛緊鎖，粗聲粗氣地說：
‘得了，小貓，得了。你十分清楚他是誰。’“她立刻就變了，先生。看上去很害
怕。她說：‘現在我認出來了。他有時來飯店，我和他跳過舞。我不知道他的名字。一
定是有天這個白痴把照片塞進了我的包裡。這些男孩就會幹蠢事！’她把頭往後一仰，
格格一笑，讓這件事就這麼過去了。但是這個故事編得不太圓滿，是不是？我認為傑弗
遜先生不太相信。這件事之後他有一兩次用犀利的目光看她。有時候，她從外面回