我輩辦事，成敗聽之天命，譭譽聽之於人，惟在已之規模氣象，則我有可以自立者，亦曰不隨眾人之喜懼耳。
——引自《曾文正公全集》
●解讀
我們這些人辦事，成敗只好聽天由命，譭譽也隨別人的便，只有自己處事的方法，靠自己來決定，也就是說，不隨眾人的喜懼而變化。
◆原文
時事愈艱，則挽回之道，自須先之以戒懼惕厲，傲兀鬱積之氣，足以肩任艱鉅，然視事太易，亦是一弊。
——引自《曾文正公全集》
●解讀
時事越是艱難，那麼挽回時局的方法，就必須首先注意小心謹慎，那種傲然沉鬱的精神，足以擔當艱鉅的任務，但是把事情看得太容易，也是一個缺陷。
第三部分：堅忍戒懼惕厲 以挽回時事（2）
◆原文
袁了凡所謂從前種種譬如昨日死，從後種種譬如今日生，另起爐灶，重開世界，安知此兩番之大敗，非天之磨練英雄，使予大有長進乎？諺雲，吃一塹，長一智，吾生平長進全在受挫受辱之時，務須咬牙勵志，蓄其氣而長其智，切不可頹然自餒也。
——引自《曾文正公全集》
●解讀
袁了凡所謂的從前種種譬如昨天已經死，以後種種譬如今天才生，新起爐灶，另行開張。誰知道這兩次大敗，不是上天磨鍊英雄，使我大有長進呢？俗話說：吃一塹，長一智。我平生的進步，都是在受挫折、遭受屈辱的時候，要咬緊牙關，鼓舞自己的鬥志，積蓄勇氣，增長智慧，而決不能灰心氣餒。
◆原文
予當此百端拂逆之時，亦只有逆來順受之法，仍不外悔字訣，硬字訣而已。
百種弊病，皆從懶生，懶則弛緩，弛緩則治人不嚴，而趣功不敏，一處遲則百處懈矣。
——引自《曾文正公全集》
●解讀
我在這種諸事不順的時候，也只有採取逆來順受的辦法，仍然堅持一個“悔”字和一個“硬”字。
各種弊病，都是因為懶惰而產生的。懶惰則什麼事都放鬆了，一放鬆就對人的要求也不嚴格了。因而辦事就不迅速。只要一處遲緩，其餘的地方就處處懈怠了。
※詳解
最能體現曾國藩勇毅之氣的，是他在江西時孤軍對付太平軍，而分兵讓羅澤南進攻武昌。當時羅澤南率領的湘勇是湘軍在江西的另外一支勁旅，共約三千多人，本來也與塔齊布一起駐在九江城外。咸豐五年三月，曾國藩命他率部由南昌繞過鄱陽湖，出征贛東，在貴溪、弋陽、廣信（府治在今上饒）、饒州（今波陽）、景德鎮一帶抵禦太平軍。六月初，太平軍在湖北的戰事告一段落後，從鄂東南迴師江西，佔領義寧（府治在今修水），南昌戒嚴，羅澤南遂移師向西，在義寧府與太平軍周旋。八月，他寫信給曾國藩，又單騎至南康，在船上與曾國藩會見。他慷慨陳詞，縱談利弊，規劃進止，謂欲奪取安徽、江蘇，必先得武漢，得武漢，控上游之勢，則江西亦得屏障；若依然株守江西，如坐甕中，長期轉戰，終無益於大局。因此，他請求允許自己率所部從義寧出發，進攻崇田、通山，增援武昌；如若得手，即引軍東下，以高屋建瓴之勢，奪取九江，使內湖的水師與外江聲息相通，東南大局庶可立有轉機。羅澤南的這一戰略，與曾國藩多年所謀，大體一致，但羅澤南部一去，湘軍在江西便更加勢孤立單了。當時，劉蓉在座，插言說：“公所賴以轉戰者，塔、羅兩君。今塔公亡，諸將可恃獨羅公，又資之遠行，若有緩急，誰堪使者？”曾國藩回答說：“吾固知其然，然計東南大局宜如此。今俱困江西無益，此軍幸克武昌，天下大勢猶可為，吾雖困尤榮也。”於是從塔齊布舊部中撥普承堯、彭三元率領的兵勇一千五百人交羅澤南，使羅部增至四千五百人。羅澤南起程的那天，劉蓉、郭嵩燾送至柴桑村，劉蓉說：“江西三面距賊，此軍去，必不能支，計將安出？”羅澤南說：“曾公所治水師，幸能自立，但留曾公一人在，均無足計。”郭嵩燾感嘆地說：“曾公意求有益於天下大局，其視此身如鴻毛，不自今日始也。”羅澤南說：“天苟未忘本朝，此老必不死！”
曾國藩提倡剛毅之氣，這是因為這種氣概是當時之人最缺乏的，尤其是在戰場上。如果戰士缺乏這種氣質，必然一觸即潰。同時他又強調要剛毅不要剛愎，這是要求人們在有勇毅之氣的同時，不是出於一時糊塗或魯莽，而是出於一定的理想或德行。而這樣的人，在社會上可謂少之又少。