來告訴你。”
李達立即把這些情況向劉伯承作了彙報。劉伯承說：“來者不善，善者不來。找我敘舊是藉口，分明是想分化我們八路軍，他好向蔣介石邀功請賞。”
說著，走到地圖跟前，“第一一五師已經到了靈丘、廣靈、阜平、行唐一線，第一二○師正活動在神池、寧武、朔縣一帶。北路日軍正跟國民黨友軍在內長城激戰，東路日軍旨在奪取石家莊，然後沿正太路西犯，威脅晉北友軍側背。我們師如果按照蔣介石的命令，加入石家莊方向作戰，不但對大局無補，而且很容易被日軍隔在井陘要隘以東，失去與第一一五、第一二○師的聯絡，形成孤軍失險之勢。”
沉思片刻，他又說：“這是個大陰謀，蔣介石想借日本人的刀殺我們，老子不上這個當啊！”李達問：“這個喬茂才怎麼打發呢？”“他想給蔣介石當誘餌，乘機除掉我們一個師。我們不理睬他。國共談判的時候，已經定了的，對八路軍的指揮一定要透過八路軍總部，誰也無權越級下命令。蔣介石這麼幹，不符合這個協議嘛！讓他等著，等得不耐煩，他就回去了。”
喬茂才一連等了幾天，一直見不到劉伯承，只好灰溜溜地向李達告辭走了。
第二節東征途中
1937年9月中旬，劉伯承接到中央軍委的命令，要他率第一二九師東渡黃河，到晉東南建立以太行山為依託的抗日根據地。他決定率先遣隊先行，以便在師主力到達前瞭解和掌握敵、我、友三方的情況，保證及時進行作戰和開展工作。先遣隊由師前方指揮所和第七六九團組成。鑑於參謀長倪志亮還未到職，他把參謀處長李達留在後梯隊協助張浩工作，師前方指揮所只有幾名年輕的科長和參謀。
出發前，他抓緊時間給師司令部幹部上軍事課，講戰車、裝甲車防禦法。
他從戰車、裝甲車的一般效能、作用講起，講到利用地形地物、破壞道路、埋設地雷以及伏擊等防禦方法。他強調指出：日軍的優勢主要在武器，它是資產階級的唯武器論。我們要樹立敢打敢勝的思想。有了勇敢精神還要講戰術，敵人的東西只要我們把它研究透了，總會有辦法對付的。
部隊出征的訊息傳開後，引出了人民群眾強烈的反響。他們熱切盼望八路軍到前線狠狠地打擊日軍，煞煞日軍狂妄的氣焰，阻止日軍長驅直進。那些天，前來第一二九師駐地的老百姓絡繹不絕。有送鞋、襪、毛巾、食物等慰問品的，有帶牲口主動要求為部隊馱行李的，有送錦旗表示欽佩和鼓勵的。
西峰附近一位年過八旬的老先生，親自帶著一個寫有“萬民之師”的“萬民匾”，外加煙、酒和雞蛋等物，專程到第一二九師師部求見劉師長。劉伯承熱情地接待了他。老先生一見劉伯承布衣布鞋，褲子上還打著一個大補丁，按捺不住內心的激動，伸出雙手緊緊握住劉伯承的手，連聲說：“你們真是秋毫無犯，堪稱‘萬民之師’，真可謂堯舜之師不如也。”
劉伯承抓住這些感人的事例教育部隊，一方面以此激勵指戰員們的抗戰熱情，一方面要求大家繼承和發揚紅軍的優良傳統，做好宣傳鼓動和助民工作，進一步密切軍民關係。他明確指出“走也要走得老百姓滿意”。各部隊採取與駐地老百姓談心，貼標語、召開群眾大會等方法，向群眾宣傳共產黨、八路軍抗日救國的綱領和主張。指戰員們爭相為群眾做好事，掃院子、打水、幹農活等。所有這一切，使八路軍更受到人民群眾的愛戴。一位老大娘檢視部隊住過的房子，見滿屋光亮，門板上得規規正正，地面掃得乾乾淨淨，桌椅板凳歸放得整整齊齊，連喝水打碎的粗瓷碗也留下了道歉的字條和賠款，她十分欣喜，逢人便說：“你看看，這樣的軍隊能不打勝仗嗎？”
9月30日，劉伯承率領先遣隊從莊裡鎮出發，踏上了出師抗日的千里征途，他騎在一匹雜色大馬上。戰馬或許是閒得太久了，出得鎮來一溜小跑，馬蹄“得得”，發出很有節奏的撞擊聲。兩名警衛人員縱馬緊隨在後面。再往後，十幾匹牲口成一路縱隊急馳著，上面有的騎著人，有的馱著行李。這就是第一二九師前方指揮所的全部人馬。第七六九團的尖兵早已派出去了，負責偵察和警戒。團指揮所在團長陳錫聯的率領下正從後面趕上來，他們將隨劉伯承行動，團直和3個營按梯次跟進。
秋風拂面，令人心曠神怡。田野裡黃色正濃，翠色將荊三三兩兩的馬匹和成堆的羊群歡快地啃著牧草。長空澄碧，淡雲悠悠。雁聲陣陣，不斷傳向南天。
劉伯承無心觀賞沿途的田園風光，晉北前線的戰火已佔據了他的思緒。