我們是工農出身，不侵犯群眾一針一線，替民眾謀利益，對友軍要友愛，對革命要忠實，如果違犯民族利益，願受革命的紀律制裁，同志的指責，謹此宣誓。”
劉伯承領讀一句，近萬個聲音複誦一句。這氣壯山河的聲浪，迴盪在會場上空，顯示了第一二九師全體將士誓死抗日救國的鋼鐵意志。
誓師大會後，全師轉入緊張的教育和訓練，準備出征抗日前線。在師黨代表大會上，劉伯承總結了組建援西軍以來的工作，著重總結了抗戰以來部隊的政治思想教育和軍事訓練情況。黨代表大會選舉產生了師第一屆黨的委員會，並召開了第一次黨委會，明確了黨委委員的分工，張浩任師黨委書記，劉伯承任副書記。為了使各項工作迅速走上軌道，劉伯承主持召開了一系列業務會議。在師參謀會議上，他作了關於司令部工作和參謀職責的報告，宣佈了師司令部的組織編制，在參謀長之下設立機要、作戰、偵察、通訊、隊務、訓練、管理等7個科，一一規定了各科科長和參謀的職責。作戰科負責整理與估量當前情況，多方準備材料，以作首長定下作戰決心的基礎，並依首長的指示，編擬戰鬥戰役計劃和命令，還應組織好部隊的行軍宿營、警衛、通訊和作戰行動。偵察科應多方蒐集關於敵人的情報，並將所得的情報，加以必要的整理，報告給參謀長和首長，據此標繪出當日情況圖。機要科必須把下屬部隊發來的請示電報，先送有關部門主管參謀，由該參謀標出“曉示圖”，提出處理意見，一併報首長審閱。他指示司令部在援西軍的基礎上儘快把機構健全起來，選調一些有一定文化和軍事素養的年輕幹部充實參謀隊伍。要求參謀除按照分工各負其責外，人人都要堅持天天練字、天天記日記，透過日積月累，迅速提高文字和業務水平。他強調參謀都要學會測繪知識，能勘察地形，會標圖、識圖和用圖。他重申了嚴格司令部作戰科的值班制度，規定了必須逐日記好陣中日記。記載的順序是：敵情、本部及下屬各部位置、上級指示；本部首長指示及處置，友鄰及其他。在師衛生會議上，他指示師、旅、團衛生部門要全力治好傷病員，保證出證的戰鬥力。在師偵察會議上，他提出偵察是軍隊的耳目，是取得戰爭勝利的重要手段，並指示師司令部偵察科組織力量，偵察出師行動地域的道路、地形及社會經濟概況，調製兵要地忐。
9月16日，劉伯承奉已由八路軍更名的第十八集團軍總指揮部的命令，率第一二九師進駐富平縣莊裡鎮地區，準備出師山西抗日前線。20日，劉伯承接到毛澤東的電令，要第一二九師進入晉東南地區，依託太行山開闢根據地。同時得知已先期東渡黃河出師山西的第一一五師和第一二○師，改變原定的部署於冀察晉綏4省交界地區的計劃，分別依託晉北恆山和晉西北管涔山開展鬥爭。這時候，沿平綏路西犯山西的日軍已佔領大同，前鋒直逼平型關、雁門關、神池一線內長城，企圖奪取太原，爾後與沿平漢路南犯的另一路日軍東西夾擊，長驅山西腹地，控制平漢路，進而佔領黃河以北。劉伯承對著地圖審視著敵我態勢，他十分佩服毛澤東及時改變戰略部署的決策。他知道，日軍正採取迂迴戰略，八路軍主力如還集中在4省交界的狹小地域，有被兜擊或隔絕的危險，而3個師成鼎足之勢分置於山西的3塊山地，就一下子進到了日軍的側翼，進退有據，便於互相策應、支援，更有利於發動敵後游擊戰爭。他也估計到由於日軍步步進逼太原，國民黨第二戰區司令長官閻錫山指揮的太原會戰會認真打一下的，民氣、士氣不允許他們一退再退了。
這樣，第一二九師出征的日子不會太遠了。於是，他進一步加緊了各項準備工作。他組織部隊進行投彈、射擊、土工作業和夜間戰術等應急訓練，成立先遣隊，佈置偵察，蒐集華北地區的兵要地誌和了解該地的風俗習慣。
正在這時，國民黨陝西省綏靖公署主任蔣鼎文派了一個叫喬茂才的高階參議來到第一二九帥，聲稱要面見劉師長，一來訪故敘舊，二來有公事相商。
劉伯承把李達找來，對他說：“喬茂才我在川軍供職時認識，多年沒有來往，這些年的情況不清楚。你先去接待一下。”
李達按照劉伯承的意圖會見了喬茂才，彼此互通姓名，略事寒暄後，喬茂才就急著說出了自己的使命，是前來遞交蔣介石親筆簽署的一個命令，指令第一二九師不必東渡黃河進入山西，而是經隴海路轉平漢路北上，加入石家莊方向的作戰。李達感到事關重大，便把信交還給喬茂才。對他說：“喬參議，這個命令理當由你親手交給劉師長為好。你先在這裡休息，等我請示劉師長再