李延年軍協援黃維，因而被殲滅於永城東北地區。雙堆集以運動戰始，以陣地戰終；以消耗敵人始，以圍殲敵人終。我在轉換關頭上運用不同戰法而持之以頑強，必須著重研究而發揚之！”這一精闢的見解，是他對淮海戰役的科學總結，也是他在這場偉大的戰略決戰中指揮藝術的光輝記錄。
第十七章揮師過大江
第一節敵前渡江
1948年底，劉伯承與陳毅抵達中共中央所在地河北省平山縣西柏坡。這時正逢吳玉章七十壽辰，12月30日，他們聯名寫信致賀：“吳老：我們北來中央開會，值你年滿70。黨內外同志熱烈慶賀。我們代表南線各同志共申賀忱。
你50年來，以革命為職業，中國革命無役不從。每當革命運動受挫折之際，你臨難不退縮，堅持奮鬥的精神，更值得學習而示人以典範。”短短的況詞，表達了他們對這位老革命家的敬仰和友誼。
1949年1月6日至8日，中共中央召開了政治局會議。毛澤東在會上作了《目前形勢和黨在1949年的任務》的報告，提出1949年的主要任務是：解放湘、鄂、贛、蘇、皖、浙、閩、陝、甘等省的全部或大部；召開政治協商會議，成立中華人民共和國；進一步加強各野戰軍的正規化建設。
l月7日，劉伯承在會上發言。針對渡江作戰和奪取全國勝利，他著重講了四個問題：（一）前年我們躍進式的進軍是品字形的中央突破，這次渡江是一字長蛇陣齊頭並進。在最後勝利時，穩健地集中使用兵力，真正講起來是最快的。（二）開闢新區的組織問題。在未出動前最好即有一套地方黨政及軍區的配備，這是馬上得天下，馬上治天下。實行軍政府、軍事管制。
（三）正規化。現在是轉變關頭，如何正規化，如何著手，看來只有首先從司令部著手，只有加強司令部才能組織戰爭。（四）野戰軍與後方問題。毛主席說過“補充在前線”，現在又提出“加強後勤工作”，這是不矛盾的。
補給主要並儘可能取給於前線，但完全解決人力、物力、財力問題，還必須靠後勤。這次170萬人南下江南作戰，沒有後勤，沒有財政是不行的。
這四項意見，表明了他對渡江戰役及奪取全國勝利的總體設想。這四項意見，涉及到了下一步向全國進軍最為重要的作戰指導思想、新區政權建設、軍隊正規化建設和野戰軍大規模的後勤供應等問題。其中“馬上得天下，馬上治天下”，是說的用軍隊和根據地的幹部控制、管理新解放區的應急措施，是針對及時、有效地控制和開展新區工作而言的。根據大別山的經驗，再加上可以預計的城中工作的大規模開展，因此，他主張未雨綢繆，預先準備好新區政權的幹部班子，以便到時迅速組織起政府機構或軍事管制機構，開展工作，然後再逐步過渡、完善到由各種政治力量組成的人民政權。
劉伯承在石家莊稍事休養後重返前線。2月11日，他回到河南商丘附近的張菜園中原野戰軍司令部，立即投入了緊張的渡江準備工作。
首先，他以主要精力主持部隊的整編工作。2月間，根據中共中央軍委的命令，中原野戰軍改編為中國人民解放軍第二野戰軍，劉伯承任司令員，鄧小平任政治委員，張際春任副政治委員兼政治部主任，李達任參謀長。以劉伯承、鄧小平、張際春、李達、陳賡5人組成前委，鄧小平為書記。部隊以原有的第一、二、三、四、六、九、十一等7個縱隊為基礎，加以地方兵團升級，補充新兵、俘虜等，擴編為第三、四、五兵團。第三兵團由陳錫聯任司令員，謝富治任政治委員，王近山、杜義德任副司令員，閆紅彥任政治部主任，王蘊瑞任副參謀長，鍾漢華任政治部副主任。下轄第十、十一、十二等3個軍。第四兵團由陳賡任司令員兼政治委員，郭天民任副司令員，劉志堅任副政治委員兼政治部主任，胡榮責任政治部副主任。下轄第十三、十四、十五等3個軍。第五兵團由楊勇任司令員，蘇振華任政治委員，張霖芝任副政治委員，甘渭漢任政治部主任，潘焱任副參謀長，石新安任政治部副主任。下轄第十六、十七、十八等3個軍。此外，還組建了特種兵縱隊，由李達兼任司令員和政治委員。整個野戰軍實力達到28萬餘人，裝備大大得到加強。
透過整編，人民解放軍達到了空前的規模，武器裝備大大得到加強，它面臨的建設任務也更為繁重。劉伯承在3月份向毛澤東所作的工作報告中，圍繞著部隊整編工作，系統地表達了軍隊建設的意見，提出了組織調整、兵員補充和後勤建設等三個問題，並敏銳地把這些問題提高到正規化