的信仰的性質、它所採取的外在形式以及它為信徒規定的義務。
我在前面所述的平等使人們產生非常一般和非常廣泛的觀念的問題，主要應當從宗教方面來理解。彼此相同和平等的人，容易產生關於單一神的概念，認為這個神為每個人規定了同樣的準則，授予每個人在來世以價值相等的幸福。關於人類的這個一致性的觀念，不斷地引導人們產生認為造物主也是一致的觀念。反之，在人們彼此隔絕和相互差別極大時，有多少個民族、等級、階級和宗族，就會隨意創造出多少個神，併為各自繪出通向天國的無數條道路。
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０３第一部分
毋庸諱言，基督教本身也在某些方面受到社會和政治情況對宗教信仰發生的這種影響。
當基督教問世的時候，上帝無疑已為它的出世做好了準備，即把人類的大部分已經集結在一起，使他們象一支龐大的部隊活動於羅馬皇帝的麾下。這一大群人雖然彼此之間有很多不同，但他們之間有一點是相同的，即都遵守同樣的法制。每個人各自與皇帝的偉大來比，他們是軟弱和微不足道的；而從他們全體與皇帝的關係來說，他們又全是平等的。
應當承認，人類處於這種新的和特殊的情況，當然會使人去接受基督教宣講的一般真理，而基督教之所以在當時能夠順利和迅速地深入人心，也正是來因於此。
羅馬帝國崩潰後，就出現了與此相反的情景。
這時，羅馬帝國垮臺了，也可以說是四分五裂了，原先受它統治的每個民族又恢復了昔日的獨立。不久以後，在這些民族的內部，一些階層無限地壯大，出現了種族差別，而等級又使每個民族分成若干集團。
各民族共有的這個動向，好象在盡其所想和所能，要把人類社會分成無數小塊。在這種條件下，基督教也沒有放棄它向人們宣揚的主要一般觀念，而是要儘量準備適應人類分裂後出現的新趨勢。人們繼續崇拜創造和庇護萬物的唯一的上帝。但是，每個民族、每個城市、甚至每個人，又相信自己能夠得到某些特權，使至高無上的上帝成為自己的保護者。由於不能把一個神分成許多個，所以他們只好增加神的使者的人數，過分地提高使者的權力。
於是，大多數基督徒把對天使和聖徒的崇敬，幾乎變成了一種偶像崇拜，以致人們一時不無理由擔心：基督教是不是也要
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第五章 在美國宗教是怎樣得以利用民主的本能的１３
蛻化為早被它戰敗的那幾種宗教。
顯而易見，隨著把人類中的各民族隔離開的障壁和把每個民族內部的公民隔離開的障壁的消除，人們自然會接受關於單一的而且萬能的存在的觀念，認為這個存在能夠平等地和以同樣方式將法律施於每個人。因此，到了這樣的民主時代，最重的事情是不準把人對神的使者的崇敬同只應對造物主的崇拜混淆。
在我看來，另一個真理也很清楚：即在民主時代，應使宗教的表面儀式給信徒帶來的負擔輕於其他任何時代。
我在論述美國人的哲學方法時說過，在平等的時代，人的精神最厭惡的，是使自己的觀念服從於形式。生活在這個時代的人，反對以圖象渲染事物，認為象徵的手法是一種兒戲，其目的是掩蓋或粉碎真相，不讓真相赤裸裸地暴露於光天化日之下。他們對宗教儀式表示冷淡，認為禮拜的細節只有次要的意義。
在民主時代負責規定宗教的外在形式的人，必須審慎考慮人們智力的這種自然本性，以免與其發生不必要的衝突。
我堅決地認為形式是必要的。我知道，形式可使人的精神沉於抽象真理的思考，助其堅定地追求真理，令其熱烈地相信真理。我決不認為一種宗教能夠無外在的儀式而維持下去。但是，另一方面，我又覺得：在我們正在踏入的時代，過分地講究宗教的外在儀式是極其危險的；當然要有一定的儀式，但必須以延續教義本身所絕對需要者為限，因為教義才
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２３第一部分
是宗教的本質①，而禮拜只是它的形式。
在人們越來越平等的時代，拘泥於細節、死板不化、迫使信徒遵守清規戒律的宗教，很快就會只剩下一群狂熱的信徒，而大多數人將放棄對它的信仰。
我知道一定會有人反駁我說：宗教都以一般的和永恆的真理為其追求的目標，所以它不能隨波逐流，跟著每個時代的特點的變化而改變其目標，從而不會在人們面前失去其可信性。我對此的回答仍然是：必須把一種信仰得以成立和