有些宗教是非常可疑和荒謬的，但是可以認為，凡是屬
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第五章 在美國宗教是怎樣得以利用民主的本能的７２
於我所指出的範圍之內的宗教，只要它不脫離這個範圍，並且不象若干宗教那樣試圖從各方面壓制人們思想的自由翱翔，就能使智力活動得到有益的規範。也應當承認，即使宗教不能使人在來世得報，那至少它對人在今世的幸福和高尚化還是極其有用的。
這對生活在自由國家的人民來說，尤其是真理。
當宗教在一個國家遭到破壞的時候，智力高的那部分人將陷入遲疑，不知所措，而其餘的人多半要處於麻木不仁狀態。每個人對於同自己和同胞最有利害關係的事物，只能習以為常地抱有混亂的和變化不定的概念。他們不是保衛不住自己的正確觀點，就是把它放棄。於是，他們因為無力自己解決人生提出的一些重大問題而陷入絕望狀態，以致自暴自棄，乾脆不去想它們。
這樣的狀態只能使人的精神頹靡不振，鬆弛意志的彈力，培養準備接受奴役的公民。
一個民族淪於這種狀態後，不僅會任憑自己的自由被人奪走，而且往往會自願獻出自由。
一旦在宗教方面也象在政治方面那樣不復存在權威，人們立刻會對由此而產生的無限獨立的情景感到驚恐。一切事物的這種經常動盪狀態，將使人們心神不安和筋疲力竭。因為在精神世界一切已經發生動搖，所以人們想力爭在物質世界建立鞏固的秩序。
但是，他們已不能再恢復昔日的信仰，而把自己交給一個人去統治。
至於我，我懷疑人們能夠永遠既保持宗教的完全獨立，又保持政治的充分自由。我一向認為，人要是沒有信仰，就必
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８２第一部分
然受人奴役；而要想有自由，就必須信奉宗教。
因此，宗教的這種巨大功用，在身分平等的國家比在任何其他國家都明顯。
應當承認，平等雖然給世界上的人帶來了很大好處，但使人養成了一些我以後將要指明的非常危險的稟性。平等使人們彼此獨立，使每個人自顧自己。
平等還為人心敞開了喜歡物質享受的大門。
宗教的最大功用，就是喚發與此相反的稟性。
沒有一個宗教不是把人的追求目標置於現世幸福之外和之上，而讓人的靈魂順勢升到比感覺世界高得多的天國的。
也沒有一個宗教不是叫每個人要對人類承擔某些義務或與他人共同承擔義務，要求每個人分出一定的時間去照顧他人，而不要完全自顧自己的。即使是最虛偽的和最危險的宗教，也莫不如此。
因此，篤信宗教的國家的長處，自然正是民主國家的缺處。這清楚地表明，人們在達到平等的同時又維護宗教，該有多麼重要。
上帝利用超自然的手段將宗教信仰注入人心。我對這種手段既無權考察，也不想考察。我現在是純粹從人的觀點來考察宗教的。我想探討宗教在我們即將進入的民主時代用什麼辦法才能輕而易舉地保持其影響力。
我已經講過，在文明和平等的時代，教條性信仰只有經過一番努力才能深入人的精神，而使人的精神感到迫切需要這種信仰的，則正是宗教。這首先說明，宗教在這樣的時代要比在其他任何時代都更加慎重自持，不要越出本身固有的
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範圍，因為宗教要想把自己的權力擴充套件到宗教事務以外，就有在一切事務方面失信的危險。因此，宗教應當注意規定自己的活動範圍，只在這個範圍內對人的精神施加影響，而在這個範圍之外則任其完全自由。
穆罕默德自稱從天而降，他不僅把宗教的教義，而且把政治的原則、民法、刑法和科學理論都放進了《古蘭經》。反之，基督教的《福音書》只談人與上帝和人與人的一般關係。
除此之外，它什麼也沒有教導，也沒有要求人們必須信什麼。
拋開其他許多理由不談，只是這一點就足以證明這兩種宗教中的前者不能在文明和民主的時代長期發生統治作用，而後者不管在這樣的時代還是在其他時代，都註定會發生支配作用。
如果我們進一步進行這項研究，則可以發現：從人的立場來說，宗教要想在民主時代維持下去，只是小心翼翼地將自己的活動侷限於宗教事務的範圍之內，也還是不夠的；宗教的力量，在許多方面還取決於它所遵奉