“哦，這幾日沒有來河邊，河水退了不少。好吧！我這就揹你過去。”
女人很輕，輕得甚至於誤以為她沒有在背上。吳老漢這還是第一次，這麼近距離的背起一個年輕女人蹚水。
河灘退去的水位，留下黏糊糊的青苔，青苔就像膠水貼上在石頭上。光著腳丫子踩在石頭上，腳板心有疼痛感。
河水，好冰，就像山上融化想雪水那麼冰。要緊牙巴骨，一步步顫巍巍的下水，在背起女人到河中央時，他驀然想起一件事。
【022】草木皆兵
吳老漢怎麼可能忘記，他利用自己是小組組長的職業之便。與外地採砂船勾結，賣掉三分之一的屬於他們這一組的河面，任由外地人來違規採砂，從中牟取暴利。對外稱說是做好事，把河底淤泥掏空，其名曰是為了避免山洪爆發階段洪水氾濫，才把河面擴寬，把河底掏深——
之後在當地政府的干涉下，為了掩人耳目，拿出極少的一部分紅利，在家門口修建了一條簡易的機耕道，一直通向河邊。這樣下來兒子買船擺渡的願望也順理成章辦成，那些不想繞道的村民樂意乘船過河去，擺渡生意出乎預料的好。
可就在擺渡不久之後，河裡淹死了兩個孩子，都是朱家孩子。兩孩子，不知道河裡的水有多深，下午放學偷偷的溜出來，忍耐不住酷暑的炎熱，一個縱跳跳躍下河裡就再也沒有起來。直到河水漲潮，把沉澱在河底的屍體衝起來，才看見兩個孩子已經淹死了。
身邊的河水忽然暴漲，特別詭異的是，無人濺踏，白花花的水花，倏然跳起老高——吳老漢心驚膽戰，可以說是戰戰兢兢地，一步一步試著踩踏在看似很淺的水流裡。
背上的女人，一聲不吭，就像一塊冰似的壓住在他身上。水花越跳越高——水花濺起那一刻，除了水聲，好像還夾雜有孩子的歡笑聲。不對，這個時候怎麼可能有孩子在這裡玩水？冷風撲面，瞬間清醒的吳老漢，才知道自己被鬼迷心竅，不能自己，居然不知不覺的身陷在河中央——他努力掙扎著，在冰冷的水裡胡亂撲騰著。
他是會水的（會游泳）在慌亂之間，居然忘記怎麼游水。甚至於連最簡單的狗刨式游泳方式也給忘記了，水漫至他的大腿，腰身、脖子、可以說是一一種駭然的氣勢見風漲——河面就像煮沸的開水，咕嘟咕嘟的翻騰，任憑吳老漢活這麼大一把年紀，他也沒有經歷過如此恐怖的場面——他嚇傻了！驚愕的感覺到，周圍都是鬼，好多重疊的影子，影子就是那兩個淹死的孩子，還有女人。女人是投河自盡的，也來索命！他想大叫，水侵進口裡，不能叫，一張口，髒汙的河水就肆意的進入喉嚨。
河水變得就像血液那般紅，這種顏色給山洪爆發時那種顏色有點相像。不過在吳老漢清醒的意識裡，他知道這不是山洪爆發，而更像是人的血液染紅了河水。
鍾奎趕來，他看見的是，吳老漢一個人在河面上撲騰。表面現象是這樣，實質上，在水的下層，有髒東西在作怪，把吳老漢往下拖拽。
他也是懂得在水裡救人的，只是情況緊急，不能單靠人力去拼博——
好一個鐘奎，倏然抽出鍾馗劍，凝聚正氣之力。伸出食指，毫不遲疑一下‘哧——溜’劍刃見血，惡聲大怒道：“呔！孽畜，看我不收拾你——太上老君教我殺鬼，與我神方。上呼玉女，收攝不祥。登山石裂，佩帶印章。頭戴華蓋，足躡魁罡，左扶六甲，右衛六丁。前有黃神，後有越章。神師殺伐，不避豪強，先殺惡鬼，後斬夜光。何神不伏，何鬼敢當？急急如律令。”
就在他念叨殺鬼咒，對著河面凌厲的刺去時，沸騰的河面霎時安靜下來。嚇暈了的吳老漢就像一塊木板漂浮在河面上，隨著波浪一掀一掀的。
鍾奎收好鍾馗劍，快速的踏入河水裡，遊向吳老漢——就在他一把抓住吳老漢時，一種磁力突然凝固住他的舉動，深切的感應接踵而來。
血腥的一幕幕出現在腦海，暗黑的夜，肖旭在奔跑，她渾身是血——
後面緊跟來的是一個男人——男人獰笑著一步步逼近已經跑得筋疲力盡，到河邊的肖旭。
河那邊有一艘船！絕望至極的肖旭，拼命的對著那艘船舞動雙手。口裡大叫：“救命——救命——”在大叫的同時，還不忘記回頭張望那個追來的男人。
那艘船終於動了，並且對著她站立的位置撐來。船頭昏黃都馬燈下，佇立著一個女人，女人面無表情的看肖旭。
“大姐救命——”
船頭的女人沒有表示什麼，但是卻很堅定的對著她撐過