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‘二次革命’的戰役，在革命黨史上說，雖是袁世凱的‘反革命’行為，但在當時的輿論中，和後世的史著裡，亦未始不可說是中央政府在實行‘削藩’，以完成全國行政權的統一。這一削藩工作，三千年中華通史中，歷朝皆有，其後國共兩政權，也從無例外。當時連蔡鍔將軍在內的諸多革命元勳，對革命黨人之武裝割據，亦不以為然。但是不論正反兩面的評價如何，段祺瑞的軍權日盛，卻成為二次革命的動亂中少有的受益人。
其後由於段馮二將在民初政壇上，日益坐大，袁世凱所一手締造的北洋系軍事將領，難免對馮段二人各有依違。因此縱在袁世凱的有生之年，他段馮二將已逐漸形成了派系。為對兩位肱股有所約束，袁世凱曾有意扶植當時聲望甚隆的蔡鍔為第三勢力，來加以牽制。無奈這時段馮兩派已樹大根深，蔡鍔一時無法插足來另起爐灶。再者袁的整軍計劃，卻也被他自己的帝制運動徹底的破壞了。一但帝制禍起，蔡鍔潛逃返滇，組織護國軍討袁，馮段二人將再窩裡一反，洪憲皇帝，未及‘登基’，就已被宣佈死刑了。
四個堅持，兩個凡是，皆為必需
我們在‘袁氏當國’的專篇裡，曾提到袁世凱搞帝制時，段祺瑞竟以中華民國開國元勳的身分自許，而加以消極抵制。迨袁氏自知大勢已去，取銷帝制時，他也認為只有段祺瑞才能收拾殘局，段祺瑞乃在袁世凱死前數週，奉命出任國務卿，旋複名為國務總理，就是全中華民國的副統帥了。詳見袁氏當國前篇，此處就不再細述了。
本來在袁氏晚年倒行逆施之時，段某對袁的忠藎之忱，可說是已洗刷迨盡。但是袁氏一旦死亡（民國五年，一九一六，六月六日），段祺瑞立刻又變成‘先大總統袁公’第一號的忠臣孝子了。他對袁氏的飾終之典，不用說是儕於帝王，他對袁氏生前的政法遺規，顯然也是個大大的‘凡是派’。這可能，第一是中國傳統的倫理觀念使然，人死病斷根，眷戀數十年從屬舊誼，亡者為大，過去的宿怨，自然一筆勾銷。但是最重要的還是，第二，政治上的必需。試看民國通史裡，袁大總統之‘優待先朝’；蔣委員長之崇奉中山；華國鋒之搞‘凡是’，鄧小平之要‘堅持’，江澤民之‘繼承’一二兩代。都是政治上之必需，理至明也。搞極權政治要數典忘祖，就是政治自殺了。明乎此，我們就對段祺瑞繼續崇袁的政治行為，不會大驚小怪了。真是，袁猶可崇，何況毛乎？
段氏謝絕黃袍，擁黎繼承大位
袁死之後，民國政壇以聲望與實力排列名次，袁的接班人，理應為段祺瑞。因此在袁斷氣之後，北洋系的軍頭與政客，如徐世昌、段芝貴、王揖唐等在京大員，和北洋系的封疆大吏馮國璋、張勳等駐京代表數十人，在中南海國務院，閉戶密議，鹹以段為當然人選。因此一襲群雄推戴的黃袍，在一九一六年六月六日的當晚，就要加諸段氏。而為段氏所力拒（不是‘婉拒’）。這故事細節據說是這樣的：
袁在彌留之時，未有留下任何遺囑，只對在一旁送終的段徐諸氏，口述了幾個字，一曰：‘他害了我。’此‘他’為誰？無人知曉也。袁又提到‘約法’二字。然袁氏生前的‘約法’，原有兩部。一部是為他所廢棄的，也是南方反袁派所要維護的‘民元舊約法’；另一部則是袁某立法自制，而頗為美國憲法權威古德納教授所讚許的‘新約法’。袁氏但提‘約法’二字，亦不知何指也。關於接班人的問題，他們只有拆閱袁氏留在‘金匱石室’中的‘嘉禾金簡’了。在金簡上，他們發現袁某提了三人之名，順序是：黎元洪、徐世昌、段祺瑞。
段因反對帝制，為袁所憎恨。故袁在生前，殊不願提段氏之名。第三名據內侍傳聞，原為‘太子’袁克定也。但袁在病重時，明知克定為扶不起的阿斗，乃易以段名。因此在袁氏屍骨未寒的數小時之內，段的國務院內冠蓋雲集。北洋系文武大員數十人（包括公私代言人），堅持要段氏黃袍加身，作繼任大總統。段不但拚力拒絕，並於會前密攜黎氏之心腹同鄉張國淦，親赴黎府推戴。且親向黎氏行三鞠躬國禮，以表示其作為下級底忠藎之忱。黎元洪於此也就接受推戴了。段乃囑張國淦留在黎府，以便聯絡（黎張的從屬的‘心腹’關係，可以作民國時代，包括國共兩黨政