又熟悉的胡琴聲，絃聲錚錚噹噹，在他快要麻木的心上，深深地射上一箭，他輕輕撫摩臉龐，臉上的鞭傷已經不痛了，但他的心卻隱隱疼了起來。
從天寶元年墜山來到唐朝，不知不覺一晃就已經三年了，幾經坎坷，初來的豪情壯志已經磨去，才發現唐朝依舊是唐朝，並沒有因為他的到來而改變什麼，他懵懵懂懂地過著，成為別人手上的棋子，一步一步，身不由己。
可今天這一鞭，卻把他打醒了。
實力啊！有實力他才不會成為別人手中的棋子，有實力別人才不敢隨意用鞭子抽他，有實力什麼公主、郡主才不會將他當作一段木頭。沒有實力，一切都是扯淡！什麼是實力，在他李清看來，就是權、錢還有刀子。
這時，門輕輕地敲響，李清翻身起來開啟了門，卻見外間站著一個清瘦的男子，年紀和自己相仿，臉色異常蒼白，彷彿剛從戲院的化妝間裡溜出來。
“在下成都縣主簿李長佑，李東主還記得我嗎？”
這個李長佑是宗室旁支，他和李清相反，職務雖低，品階卻高，他襲了祖上從五品的縣男爵，又靠父親之蔭，得了個望縣主簿的實缺，他與楊釗交好，去望江樓品過幾次雪泥，故識得李清。
李清撓撓頭，依稀對他有點印象，哦！了一聲，拱拱手笑道：“原來是長佑兄，怎麼，你也來京裡辦事嗎？”
“那倒不是，我家便在長安，過年回家探親，住得膩了，便來進奉院住兩天，看看能否遇到熟人，剛巧在登記簿上看見李東主，不！李參軍也在。”
他又探頭看了看屋內，笑問道：“李參軍可是一個人住？”
“正是！正是！”同住，這新年的孤寂實在將他壓抑得慌。
“長佑兄可願搬來同住？”
李長佑早聽楊釗說過這李清後臺甚硬，他如何不願意，便拍拍李清的肩膀大笑，“我正有此意，不過現在天色將晚，我帶你先喝酒去，晚上再搬來。”。
緊靠崇仁坊的春明大街是長安城僅次於朱雀大街的另一條重要街道，它西通漕渠，橫穿東市，故沿路所住商賈極多，而在春明大街另一端是平康坊，是進京考生的聚集之地，因而春明大街的另一個特色便是酒樓、妓院雲集，晝夜喧呼，不絕。
李長佑是長安鄉人，此地輕車熟路，三轉兩轉便帶李清到了春明大街。
此時天色黃昏，正是晚飯時間，春明大街上眼前滿是熙熙攘攘的人群，時而幾個寬衣大袖商人談笑而過，留下一絲銅臭；時而輕狂少年左右喝呼，策馬奔來，惹得路人紛紛避讓；一隊從西域來的駝隊從他們身旁經過，晃晃悠悠向東市行去，駱駝背上載滿了沉甸甸的箱子，十幾個發碧眼的胡人高坐在駝背上打量著這座舉世最偉大的城市，眼中充滿了崇敬嚮往之色。
萬道金黃灑在遠方東市的高牆之上，竟讓李清的心中生出幾分自豪，彷彿他已是長安老客，可細一想，他不過只來了半日。
二人走了一段路，李長佑遙指街對面一棟四層硃紅樓高笑道：“那便是太白樓了，號稱長安第一酒樓，倒不是它規模第一，實在是它牆上所題詩詞水平之高，乃長安之冠，可惜那李白去齊州了，不然倒有機會一睹謫仙人的風采。”
李清仰望著太白樓，雖見它樓面平常，比自己的望江酒樓還差許多，但景仰之心，卻沒有半分減弱，它厚載著盛唐的文化沉澱，就如同那半坡的瓦罐，雖簡陋不堪入目，但誰又敢輕視。
他心中爽氣，一攬李長佑的肩膀笑道：“走！喝酒去，今天我請客。”
二人昂首跨入酒
有一個夥計慌不迭地引他倆進入大堂，大堂早已坐滿了二樓，只見每一面牆上都題滿詩詞，無數才子墨客正移步瞻仰，其中數李太白的《將進酒》下觀者最多，個個喃喃自語，眼中流露出迷醉的神情，看那心態，今日定是不醉不歸了。
兩人走了一圈，不時聽見低吟淺唱，琵琶聲聲，二樓也已客滿，只得再去三樓，只走到樓梯口，便已聽到喝彩聲陣陣傳來，看來又有詩人再留墨了，李清興趣大增，三步並做兩步衝上樓去，果然見一群人圍在牆邊，叫好聲已過，眾人交頭接耳，竊竊私語，臉上皆解露出不解之意，牆邊一名白袍男子一手執杯，一手捉筆，醉意十足，正腳步踉蹌，在牆上肆意潑墨，片刻，詩已寫完，他將杯酒一飲而盡，搖頭狂笑‘不如歸去！不如歸去！’又潸然淚下，將酒杯一扔，撲進屋內飲酒去了，李清擠上前，只見牆上寫有一詩：
三十始一命，宦情多欲闌。
自憐無舊業，不敢恥微