起初，袁譚每天都要親自去城樓察看戰況，而後回來稟報。但隨著時間的推移，遷延日久之下，他便不再親力親為了，而是命令守將張郃每日派人回來稟明戰況，再由他轉述於袁紹。對此，袁紹心知肚明，卻沒有指責他，似乎並不介意此事。這是袁譚的想法。
說完話後，袁譚輕步走到袁紹身旁，將手搓暖之後便開始給父親揉捏肩膀，動作十分嫻熟，似乎之前便已做過多次，儼然是熟難生巧。而這或許就是袁紹近年來一直把他留在身邊的主要原因。
也許袁譚確實不是聰慧睿智之人，心智不夠成熟，做事不夠穩重，可他卻是個極重孝道的孝子。這一點對於為人父母者尤為重要。步入老年之後，父母看重的是子女是否有孝心，而不是子女究竟有多聰明。孝道和聰明與否無關。
“攻城半個月，五萬大軍只剩八千人，這種事情也許只有曹孟德才能做出來。”沉默半晌，袁紹終於開口說話了。可是這番話落在袁譚耳朵裡，卻讓他頓感莫名其妙，一臉茫然，渾然不知所謂。
語氣一頓，袁紹沒有回頭，卻已猜到自己的兒子肯定沒有聽明白。換做以前，袁紹即使知道他聽不懂也不會解釋，但今天不同於以往。有些事情是該告訴袁譚，否則現在不說，再過幾天恐怕就沒有機會再說了。
“顯思應該知道，為父與曹孟德相識三十多年。在董卓率軍進入洛陽之前，為父和他情同兄弟，年輕時還一起幹過很多荒唐事。是以孟德的為人如何，恐怕天底下沒有比為父更瞭解他的人了。其人心志堅韌，城府極深，做事果斷，心狠手辣。長期以來，為父並不認為自己不如他，甚至於，為父曾經有很長一段時間都很鄙視他。這不僅因為他是閹宦之後，還因為他是個為達目的不擇手段的人，這一點讓為父深為不恥。
就像你如今看到的場景，為了取信於李賊（李利），他不惜搭上五萬精銳將士的性命，而他自己對此卻連眼睛都不眨一下，整天陪在李賊身邊阿諛奉承，談笑風生。此舉，為父斷然做不到也做不出來，但他曹孟德就能做到，而且絲毫不露破綻。所以，時至今日，為父不得不承認，亂世爭雄之中我不如曹孟德！”
袁譚聞言後臉色煞白，臉頰極度扭曲，神情猙獰，以至於本來給袁紹揉肩的雙手攥得緊緊，骨節咯咯作響。他本以為自己聽到的都是謠言，天底下焉有將自家基業拱手送於旁人之事？只可惜，空穴不來風，他最擔心的事情終究還是發生了。
內心劇烈掙扎半晌，袁譚深吸一口氣，好不容易鎮定心神，強迫自己冷靜下來。隨即他佯作懵懂的支吾道：“這孩兒愚鈍，不知父親此話何意？”
袁紹聞聲後，雙臂抓緊軟椅的把手，頗為費力的扭頭看著袁譚，語重心長地道：“其實你早就知道，卻始終心存僥倖，不願意承認，更不想面對而已。我兒心裡想什麼，為父都明白，但是為父為何這麼做，你卻是直到現在仍舊渾然不知。”
說到這裡，袁紹的情緒有些激動，以致氣息急促，臉上再度浮現一抹異樣的潮紅。緩口氣後，袁紹竭力讓自己的語氣變得溫和一些，久病之中的身體也迫使他不能過於激動，否則此時他還能開口說話，下一刻就有可能徹底閉上眼睛。
“正如我兒心中所想，為父也不想把袁氏基業拱手送給旁人，只要還有一絲機會，為父都不會這樣做。可是我袁家當下的處境如何，天下局勢又如何，你難道一無所知嗎？與我袁氏一門千餘族人的性命相比，區區一個冀州又算得了什麼？再好的基業，再大的江山，也沒有我袁家族人的性命重要。命都保不住了，還要江山作甚？”
再次被迫停頓下來，袁紹長出一口氣，仰天嘆息道：“痴兒啊，你我父子此刻還能坐在府中敘談，全仗曹孟德拖住李賊，而這些都是要付出代價的。為父所做的一切都是為了讓你們能夠好好活下去，不求你們出將入相，只願你們能夠平平安安的度過一生。倘能如此，為父心願足矣！”
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第058章 萬夫雄
花園敘談過後，僅隔半時辰，袁紹便緊急召集麾下一干文臣武將偏殿議事。
當天夜裡，前來內殿議事的全都是袁紹的親信心腹。
議事上，袁紹對麾下文武究竟說些什麼，無從得知。只知道議事完畢後，眾人心事重重的匆匆離去，再不見以往三五結伴而行的情形。
第二天，鄴城皇宮裡一片沉寂，就連孩子的嬉笑哭鬧聲都聽不到。
整整一天，偌大的宮殿裡靜悄悄的。既沒有侍婢和