舊繁華，南苑酒樓依然日進斗金，熱鬧異常。
諸侯使團相繼離去，最早離開的荊州使團，而後是兗州使團、幽州使團和揚州使團，等等。
伴隨各方使團離開的還有，來自各州各郡乃至各縣計程車族縉紳們，其中以中原各州居多。
至於他們此行成果如何，自然是有人歡喜有人愁，因為時下局勢就決定著不會出現皆大歡喜的場面，厚此薄彼的現象不可避免，也永遠不可能杜絕。
然而，不管各方使團和士族縉紳們此行是否如願以償地滿心歡喜而去，最終的大贏家只有一個，這便是長安城的主宰大將軍李利李文昌。
徐州別駕從事糜竺也帶著扈從走了。相比某些失意的“商隊”而言，他此行成果不好不壞，酎金和私自準備的大量錢財全部揮霍一空，最終換取了一道敕封詔書和一封不告而別的離別書信。
詔書是給劉備的，不過卻不是敕封他為徐州刺史，而是豫州刺史。書信是小妹糜環留下的，信中說她已跟隨甄氏前往郭嘉府上小住一段，與甄家姐姐作伴，等什麼時候想家了，張氏會派人護送她返回徐州。
就這樣，糜竺帶著兩份錦帛跟隨其他諸侯使團一起離開長安，儘管沒能完成劉備交付的使命，卻能回去交差，總算沒有白跑一趟。因此，他離開長安城時並不沮喪。反倒顯得很高興，眉宇間流露出難以掩飾的激動神色，這一幕恰好被揚州使團的主事人袁遺看到了。
隨著諸侯使團的離去，大將軍府門前的四條街巷恢復了往日的寧靜，持續一個多月的熱鬧場景就此銷聲匿跡。因為這裡本就不是熱鬧街市，是以眼下街巷中行人稀少；出入這裡的都是大將軍府的一眾僚屬和諸多將領，尋常百姓輕易不會踏足半步。寧願繞行也不敢貿然從大將軍府門前走過。
距離大將軍府僅有一條街的長樂宮中近日傳出訊息：天子劉協突然昏闕栽倒在大殿之上，滿朝文武百官均是親眼所見。由此可見，天子這次是真病了，而且病得還不輕，竟然在早朝時病倒在龍椅上。
此後三天，據說天子臥榻不起。大將軍李利緊急抽調長安太學院的數十名醫學院大學士進入皇宮給天子治病，晝夜不休地守護在皇帝寢宮。直到第四天，天子方才緩緩醒過來，並在當天下午開始進食，至此站在宮門前坐守四天的一眾公卿大臣，終於如釋重負地緩緩離去。而這四天裡，李利同樣是如坐針氈。每隔半個時辰便有人前來稟報天子的病情，頗有些寢食難安的意思。為此，他不得不在大將軍府滯留數日，不能第一時間返回陳倉前線，以應對一旦天子不測而引發的一系列突發事件。
待聽到天子終於清醒過來，李利不禁長噓一口氣，真正是如釋重負。
與此同時，在天子重病期間。朝中數十名老臣聯名請求李利取消天子祭陵，且隱晦諫言此舉有違祖制，不合律法。但是，李利卻不改初衷，隨後他將李儒叫到書房好一番囑咐，並明確表示天子和百官前往婁底原祭陵之事推遲兩個月，待天子完全恢復如初之後再擇機前往祭拜。遂將天子祭陵之事交給李傕全權處理。遇事不必稟報，可以相機行事，自行決斷即可。
處理好城中事宜後，整個大將軍府徹底平靜下來。眾多僚屬各司其職，由長史郭嘉代為決斷處理，無須事事稟報。
四月最後一天的清晨，上千名鐵騎衛隊從郿鄔西門悄然離開，迎著初升的朝陽踏上噙著晨露的綠草，一路西奔而去。
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陳倉城二十里外的張衛大營，營寨依然高壘，十步一崗五步一哨，守衛極其森嚴。
此刻，漢中軍主將張衛卻站在大營主帳的階下，上階主位上則坐著一位濃眉小眼，蓄著八字鬍，神色陰鷙的中年男子。但見此人身高不過八尺，身材略顯清瘦，身著上乘蜀錦縫製的暗紅色錦袍，頭戴墨玉冠，腳踏百花靴，隨意坐在帥位上，渾身上下卻透著威武霸道之氣，致使階下一眾漢中將領屏息噤聲，目不斜視，低頭而立，身形一動不敢動。此人的身份不言而喻，在漢中地界上擁有如此威嚴氣勢之人有且僅有一人，這便是自領漢中太守、五斗米教的第三代天師張魯張公祺。
自從起兵攻打涼州、伺機偷襲長安以來，張魯一直坐鎮後方，坐守陽平關調動大軍，居中策應張衛和楊昂兩路兵馬。
在司隸之戰結束前，戰事頗為順利，漢中軍勢如破竹，接連攻城拔寨，無往不利。可自從李利班師返回長安之後，戰局便隨之逆轉，西涼軍源源不斷地增加兵力，數以萬計的援軍陸續加入戰鬥，使得漢中軍一片大好的進攻趨勢戛然而止，並隨即一去不復返。迫