剪除幾路諸侯後傳檄可定，數年之內即可平定天下，再現大漢盛世。只可惜
漢室已是江河日下，與其輔佐一個根基腐爛、大廈將傾的王朝，最後落個兔死狗烹的下場，還不如推倒重來。這一點劉協以前並不明白，或者說他根本沒想過，但此刻他想到了。這一刻，劉協幡然醒悟，終於明白李利所做的一切都是謀定而後動，或許連自己和百官們逃離長安都是他一手策劃操縱的，其目的就是想將自己和百官這個大包袱甩掉，從而光明正大的實現他籌謀已久的宏圖大業。只可惜他明白的太晚了，一步走錯，再也無法回頭。
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當劉協從思緒中走出來的時候，堂下的爭執也已塵埃落定，兩位出身劉氏宗族的諸侯劉表和劉備，最終爭執不下，只能刀兵相向。
至於他們二人為何互不相讓，其根源還在劉表身上。拿劉備當軟柿子隨意揉捏，這一口惡氣劉備捏著鼻子忍下來了，可他答應劉備認祖歸宗，卻在劉協面前矢口不提，霍然是出爾反爾，擺明就是**裸的欺負劉備。
而認祖歸宗之事，劉備自己還真不好當眾提出來，否則未免太過急功近利，被各路諸侯所不恥，易遭世人詬病。可劉表也隻字不提，這樣以來，讓劉備顏面何存，情何以堪？
時至今日，劉備提領徐州六郡將近兩年了，好不容易從李利手裡討到敕封，卻是豫州刺史之位，費盡周折，結果還是名不正言不順，不倫不類。索性有勝於無，他如今好歹也是個刺史，堂堂正正的一方霸主。不承想，此番前來接駕，劉表又騎在他頭上，拿他開刀立威。
七路諸侯分座次，按實力強弱，他無論如何也在呂布和孫策二人前面吧，卻不料劉表故意刁難他，一句賢弟就想把他摁在末席。劉備豈是軟弱可欺之輩，他當即提出要求，或者說是交換條件，以認祖歸宗交換座次。劉表當場答應，於是七位諸侯的座次就這樣定下來，不承想劉表隨之將此事拋到腦後，大堂議事都要結束了，他還是閉目假寐，穩如泰山，隻字不提。
劉備屈居末席便已是莫大恥辱，劉表出爾反爾，不亞於火上澆油，等於是當眾羞辱他。是可忍孰不可忍，關羽一聲暴喝徹底點燃了劉備心中的怒火，新仇舊恨一起算，當即與劉表撕破面皮，擺開架勢一較高下。
然而劉備卻不知道，劉表早就打定主意要拿一路諸侯立威，藉此震懾其他諸侯。
六位諸侯中實力最弱的有三人：呂布、孫策和劉備，另外三位諸侯袁紹、曹操和袁術都不是善茬，不能輕易招惹。所以劉表早已選定三位諸侯作為開刀立威的替罪羊，又因宛城屯集著六路諸侯的二十餘萬大軍，這就迫使他的立威之舉必須慎之又慎，不能爆發大規模圍廝殺，以免其他諸侯趁火打劫，坐收漁翁之利。因此此次立威只能鬥將，不宜擺開陣勢兩軍廝殺，由此選擇開刀立威的目標就顯得至關重要。
呂布、孫策和劉備三位諸侯當中，單從實力和名氣上面看，江東孫策出道最晚，根基淺薄，當為首選，其次是寄居徐州的呂布，最後才是劉備。但是，近一年來，江東孫策風頭正勁，連續攻城拔寨，攻無不取戰無不勝，硬生生打出“江東小霸王”的偌大名頭。況且，孫策眼下還依附在袁術帳下，名義上仍是袁術麾下部將，聲稱替袁術平定江東。此外，還有一點不得不提，那就是江東孫策與劉表乃世仇，其父孫堅就死在劉表手上，因此雙方多年以來一直勢成水火，不共戴天。
由此一來，如果劉表拿孫策開刀立威，孫策年輕氣盛，性格剛烈，一旦把孫策逼急了，勢必與他不死不休，血戰到底。再加上袁術還在旁邊虎視眈眈，這就迫使劉表不能選擇孫策，只能把目標轉移到呂布和劉備二人身上。目標確定為呂布、劉備二人，就變得簡單了，人選呼之欲出。既然是鬥將立威，自然不能選擇天下第一戰將呂布，於是開刀立威的人選只剩下新任豫州刺史劉備劉玄德。
第908章 望海潮，抽刀斷水
目標確定為呂布、劉備二人後，就變得簡單了，人選呼之欲出。愛玩愛看就來0。
既然是鬥將立威，自然不能選擇天下第一戰將呂布。於是，可供劉表選擇的開刀立威人選只剩下新任豫州刺史劉備劉玄德。
就是他了。
其實這場爭鬥從劉表進入宛城的那一刻起，便已開始，只是劉備還矇在鼓裡，渾然不察。以至於，被劉表戲耍一番後才幡然醒悟，而關羽替劉備出頭，當眾挑釁，無疑是正中劉表下懷，一場鬥將立威之戰一觸即發，由此揭開了宛城混戰的序幕。
柿子當然要挑軟的捏，六位諸侯當中