。南陽郡就是重災區。數十萬黃巾賊盤踞於此，後來雖被官軍剿滅，但黃巾餘孽一直不曾斷絕，多有匪患肆虐。黃巾暴亂平息後，南陽郡雖然名義上歸屬荊州轄下，實際上則是隸屬荊州牧與司隸校尉雙重轄制，其太守直接由洛陽朝廷直接任命，荊州牧只有節制之權。卻無權直接插手郡內軍政。
故此，自打劉表上任荊州牧以來。南陽郡就不在其治下，一直被袁術所佔據，並對荊州虎視眈眈。直到司隸大戰期間，袁術將重心轉移至揚州，治所設在壽春，又與揚州刺史劉繇大戰正酣，以致南陽郡防備鬆懈。劉表瞅準戰機，適時出兵，一鼓作氣將南陽郡重新納入荊州治下，終於在有生之年收復荊州全境，佔據荊州九郡（南陽乃帝鄉，轄下三十六縣相當於三郡之地）。
迄今為止，南陽郡歸附荊州治下不滿一年，而劉表收復南陽郡時並非親自領兵，而是由蔡瑁、張允領軍出征，事後僅是巡視過一次，便匆匆返回襄陽。
正是因為順利收復南陽，使得蔡瑁、張允二人戰績卓著，受到劉表大加賞賜，擢升蔡瑁為荊州上將軍，張允為水師將軍，蔡中、蔡和以及其他蔡氏族人也因此得到賞賜，個個身居要職，實力大漲。
由此蔡氏一族躍居荊州第一大家族，蔡瑁和張允二人手握實權超越了蒯氏兄弟，與江夏黃祖並稱為荊州上將軍，掌控著荊州半數兵馬大權。
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劉表乘坐的車駕緩緩而行，十萬大軍進城後一分為四，分別前往東南西北四門�