年多時間，而他真正贏得李利認可的時間，卻是離開長安之前的三個月。那三個月裡，李利經常和他一同飲酒作賦，一起賞舞作畫，其間李利曾向他承諾，不久之後便護送他前往益州，繼承益州牧之位。
果然，李利沒有食言，言出必行，一諾千金，三個月後便兌現了承諾。於秘密前往中原遊歷之前，李利命人將他護送至益州，並助他坐上益州牧之位，隨後李利遊歷歸來，又將劉範和劉誕二人於長樂宮殿前當眾斬首。自此，徹底掃清了劉璋即位益州牧的所有障礙，讓他成為繼承益州牧的唯一人選，無形中攘助他坐穩了益州牧的位子，提領益州九郡。
時光荏苒，歲月如梭，青春易逝，轉眼間六年過去了。
當年正值而立之年的劉璋如今已步入中年，而李利也從朝氣蓬髮、揮斥方遒的年紀，日趨成熟，並且權勢越來越盛，已然成為執掌天下兵馬大權的大將軍，數年間便佔據了半壁江山，手握近百萬雄兵，成為叱吒風雲的強勢諸侯，無可爭議的天下第一霸主。
第161章 繞指柔，大勢所趨
劉璋強作鎮定，平心定氣地道：“此番兄長蒞臨成都，事先何不言語一聲，也好讓小弟早作準備，略盡地主之誼？”
李利聞言心下了然，劉璋這番話實為敷衍託詞，言不由衷，聽著親近，實則拒人於千里之外，頗有詰責之意。；
不過劉璋能夠迅速平復心神，還能心平氣和地寒暄敷衍，倒是有些出乎李利的預料之外，讓他心生警覺，當即摒棄輕視之心，將他放在與自己同等的高度，真正重視起來。
誠然，此時的劉璋與六年前的落魄文官相比，差距之大何止千里，儼然今非昔比，不可同日而語。
六年前，劉璋身在長安為質子，雖有官職，卻是身不由己，領著微薄的俸祿，終日無所事事。然而離開長安之後，他便搖身一變，承襲劉焉的益州牧之位，提領益州九郡，牧守一方，雖未明目張膽的割據自立，可實際上卻是**於漢庭之外的“**王國”，而且是物阜民豐的“天府之國”。
整整六年的州牧高位，治下數百萬人口，手握十幾萬大軍，頤指氣使，揮斥方遒。置身於這種環境之中，如果說劉璋還能一點不變，那麼他早就被他人取而代之，身首異處了。
人都是隨著環境的改變而改變的，劉璋自然也不例外。
劉璋雖然闇弱且多疑，可他並不愚笨。恰恰相反，他有著遠超常人的聰明智慧，可惜的是他生平之志不在治理州郡和亂世紛爭之上。而是醉心於吟詩作賦，痴迷於琴棋書畫。即便如此，長期的上位者生涯還是讓他在不知不覺中快速成長。識人用人，駕馭文臣武將，熟識政務和軍事，進而坐觀天下局勢。
他能夠清晰地認識到自身的現實處境，對未來的前途命運也有著某些預見性，知道將來要面對什麼，自己又有什麼樣的結局。奈何他生性憊懶。對現狀很滿意，即使知道這種安逸的日子不會長久，卻不願意嘗試改變。依舊渾渾噩噩，得過且過。
但是，劉璋萬萬沒有想到這一天竟然來得如此之快，快得讓他措手不及。快得讓他毫無準備。快得讓他接受不了，卻又無可奈何。
是以他明明聽出李利方才提起“自身實力”時的潛在含義，隱含逼宮之意，但他卻佯作不知，避重就輕，轉而寒暄客套起來。他之所以這麼做，無非是藉此掩飾他內心的惶恐不安，掩飾他的不知所措。掩飾他不甘認命的掙扎，試圖拖延時間。給他留一點思考的空間，從而保全自己僅剩不多的可憐的尊嚴。
稍事沉默之中，李利意識到劉璋之所以託詞敷衍，其實是他此刻仍舊心存僥倖，存有躲避心理，不甘心就此讓出益州，將劉氏基業和江山拱手送於他李利。
想都不用想，李利就能猜出劉璋此時內心深處的猶豫和掙扎。
現如今，天下局勢已然明朗，李利一家獨大，冀州曹操次之，再次是荊州劉表，而後便是他劉璋，排在最末的是江東孫策。這是目前天下僅存的五方勢力，西涼李利獨佔半壁江山，實力之強無以倫比。冀州曹操佔據三州之地，實力雖不如李利，卻明顯強於其他諸侯；而荊州劉表和他劉璋治下的益州實力相當，但荊州軍的戰力明顯高出益州軍一大截，是以荊州劉表的實力猶在他之上。
而今李利揮師進取益州，如果沒有老賊趙韙發動叛亂，劉璋有信心抵擋李利麾下的西涼軍；即便最終仍是鬥不過李利，至少可以拖延三年以上的時間，藉此消耗西涼軍的軍力和物力，為其他諸侯贏得時間，繼而出兵蠶食李利的地盤。
按理說