挽狂瀾的劉表最沉重的打擊。他剛剛有點起色，做出一點成績，立刻就有諸侯登基稱帝，這無疑是**裸的挑釁，擺明是與他劉表打擂，存心覆滅大漢王朝。果真如此，就意味著曹操與劉表徹底決裂，日後再無聯手對抗西涼李利的可能。
只可惜，帝王霸業動人心。
荀彧話音未落，陳群又站出來支援程昱，諫言勸進。緊接著，曹仁、曹純、劉曄三人紛紛附和，眾口一詞，諫言曹操登基稱帝。
眼見荀彧據理力爭，與程昱等人爭執起來，沉默許久的曹操突然站起身來，沉聲道：“遣使前往荊州，孤支援劉景升承襲正統、登基稱帝，願與他結盟，同生死、共進退，共抗李賊。如果劉表推脫不從，孤願為天下先！”說完話時，曹操已經離開正堂，步入後院。
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第194章 出頭鳥
荀彧的話音未落，陳群、曹仁、曹純和劉曄等四人立刻站出來反對，堅定支援程昱，眾口一詞，諫言曹操登基稱帝。
為此，他們祭出殺手鐧，提出最具說服力的理由，這就是：眼下大軍整編之所以半途而廢，其根源就在於曹操自身官職太低，如果進位稱帝，一切便可迎刃而解。
所以，陳群、劉曄等人一致認為，曹操此時登基、君臨天下，於大局有利，於麾下文武百官有利，並且可以率先搶佔正統之名，佔據大義。畢竟漢帝劉協已經殯天四年有餘，天下一直處於無主之中，此時登基稱帝無疑是最容易得到黎民百姓的認可，從而佔據大義正統之名，為日後平定天下佔得先機。
眼見陳群等人旗幟鮮明地支援程昱，慫恿曹操稱帝，荀彧據理力爭，與程昱等人爭執起來。這時沉默許久的曹操突然站起身來，沉聲道：“遣使前往荊州，孤支援劉景升承襲正統、登基稱帝，願與他結盟，同生死、共進退，共抗李賊。以半年為限，如果半年之內劉表遲遲不動，孤願為天下先！”說完話時，曹操已經離開正堂，步入後院。
荀彧全身驚顫，目瞪口呆地看著曹操大步流星的走出大堂，滿臉煞白，心中五味雜陳，慼慼然一片淒涼。說什麼半年之內劉表不從，孤敢為天下先，實際上就是曹操自己想當皇帝，卻又不願與劉表反目成仇。於是便以半年為限，藉此掩飾他迫不及待的皇帝夢。說到底。這純粹是藉口，冠冕堂皇的託詞而已。
荀彧追隨曹操多年。曹操的秉性和脾氣早已被他捉摸得通透，只要曹操稍稍透漏口風，他立刻就知道曹操想幹什麼，想要達到什麼目的。這絕不是吹噓、信口胡謅，而是事實。荀彧對曹操的瞭解勝過他對自己的瞭解，而曹操對他的瞭解亦是如此。
這是他們這對主臣之間心照不宣的默契，也是他們之間長期以來都心存芥蒂相互提防的原因所在。因為他們都有自己的政治訴求，或者說是理想抱負，而這恰恰是他們之間矛盾的根源。理想和信念的對立決定著他們只能是相互協作卻又相互利用的複雜關係。無法徹底融合在一起，總有一天還會分道揚鑣。
曹操心中想的始終是帝王霸業，也許他最初的理想並不是爭霸天下，仍舊心存忠心漢室之念，但近年來隨著漢帝駕崩、袁紹僭越帝位，曹操已經徹底對漢室不抱有任何期望了，轉而一心一意謀劃著屬於自己的王朝，曹氏天下。這是曹操畢生的夙願，希望能在自己有生之年為曹家打下一片江山。為子孫留下萬世基業，世代相傳，流芳百世。
與曹操的千秋霸業相比，荀彧出身士族門閥。荀家世受皇恩，他一生的理想和抱負就是中興漢室，在自己手上重現“光武中興”的盛況。為此他出仕多年。四處尋找能夠中興漢室的將相之才，他知道自己沒有“霍光”的能力。卻願意輔佐霍光成事，而曹操曾經就是他眼中力挽狂瀾於即倒的“霍光”。
儘管荀彧早就察覺曹操暗藏帝王之志。但是他一直不死心，認為這是一種錯覺，臆測不足為信，豈不聞耳聽為虛眼見為實。正是抱著這種近乎是自欺欺人的信念，他一直試圖打消曹操的帝王之念，不要做亂臣賊子，要做就做漢室的中流砥柱。
毫不誇張地說，荀彧心裡始終抱著不到黃河心不死，不見棺材不落淚的僥倖心理。不到水落石出的那一天，他不願放棄自己為之奮鬥多年的成果，不願放棄自己為之堅守一生的理想和信念。
只可惜荀彧終究還是高估了自己，低估了君臨天下的巨大誘惑。他之前的直覺並不是錯覺，而是真實存在的事實。
近一年多來的煎熬和折磨，促使曹操下定決