究是靜極思動，按捺不住之下再次出兵襲擾涼州，企圖趁著李利與關東諸侯大戰之際出兵奇襲長安，坐收漁利。可他萬萬沒想到，關東諸侯敗得如此之快，更沒想到李利對他早有防備，留下郭汜率領一萬青龍營戰騎駐紮在隴右，並臨時任命馬騰為扶風太守鎮守陳倉。此外，李利還在大戰之際抽調馬超率領虎賁營馳援郭汜，及時阻止楊昂領兵攻入涼州腹地。
如今李利調集三個主力戰營出征漢中，又將滿編滿員的五萬武卒營駐紮在漢陽郡，還有郭汜和滕羽率領的兩萬郡府兵進駐金城。再加上，原本駐守陳倉的數千守城將士和武都郡原有的上萬郡府兵，單單是渭水南岸一線便集結著不少於十五萬重兵。
是以，李利根本沒把漢中張魯放在心上，此次西征也不僅僅是收復失地那麼簡單，奪取漢中之地已然勢在必行。
但是，當李利聽完馬騰通報軍情後，心中頗為詫異，或者說十分驚奇，想不明白漢中張魯僅有一郡之地何以如此妄自尊大，敢冒天下之大不韙，試圖僭越漢寧王之位。更令他大感好奇的是，區區漢中郡為何卻有十萬兵馬，而且看起來這十萬大軍還不是張魯的全部實力，在漢中郡治南鄭城應該還有兩三萬守軍，甚至更多。這就意味著張魯手裡至少有十五萬兵馬，這麼多兵馬究竟是從何而來，難道說漢中郡內的人口已有上百萬之多嗎？
聽到李利的詢問後，馬騰答道：“主公有所不知。漢中乃大漢龍興之地，歷經兩漢四百餘年，境內人口曾一度高居益州各郡之首，在冊人口多達十萬戶以上，地域廣博，土地肥沃，周邊又有崇山峻嶺等關隘險阻，一直以來鮮有異族蠻夷入侵襲擾，境內安定太平。
因此，早在張角於中原各州郡宣揚太平道之時，漢中境內也有傳道之人。此人遊走於漢中、西川、荊州和涼州等地，治病救人，治癒者只需以五斗米償之，故稱‘五斗米教’。隨後，張角在冀州鉅鹿揭竿起事，此人亦在漢中起兵，似是早有預謀，遙相呼應，企圖一舉顛覆大漢，改朝換代。而後，張角發起的太平道迅速被官軍剿滅，漢中五斗米教也隨之被官軍征剿，道祖隱匿遁形，隨之銷聲匿跡。兩個道教唯一不同之處在於，張角兄弟盡數伏誅，其教眾被朝廷屢屢征剿，倉皇奔命；而五斗米教則不同，道祖張陵並沒有被抓獲，而是病死在深山之中，隨後由其子繼續領導教眾，繼續發展壯大，一直延續至今。
而這個五斗米教的道祖張陵便是時下漢中張魯的祖父。是以，張魯雖是四年前才佔據漢中，可張氏一族在漢中的根基卻極為深厚，僅是五斗米教的教徒信眾便有十數萬之多。此外，據說張魯還是西漢開國元勳漢留侯張良的第十世孫，乃漢中大族張氏一族的族長。正因如此，張魯夥同張修殺死太守蘇固之後，再除掉張修，便輕而易舉地佔據了漢中，而且根基穩固，數年來都不曾再起事端。
與此同時，自從洛陽動亂後，中原各州和我西涼二州混亂不堪，群雄割據，互相征伐，導致大量百姓逃往漢中和益州。而要想進入益州，除了水路和取道荊州之外，必須經過漢中，因此很多百姓都被留在漢中境內，使得漢中人口急劇增長。時至今日，漢中府衙在冊人口已多達十五萬戶，而沒有在官府造冊之人亦不在少數。所以，漢中全境的人口著實不少，若是一戶人家按四口人推算，眼下漢中至少有五十萬人。”
說到這兒，馬騰語氣一頓，待看到李利神色如常後，他接著說道：“在此之前，漢中兵馬便有七八萬之眾，因此張魯才敢與我等西涼諸侯勢力平輩論交。此番主公大軍西征，張魯必然為之膽寒，勢必將五斗米教眾臨時組建成軍，如此便可在短期之內拉起十幾萬大軍。這些五斗米教眾本身戰鬥力不強，大多是老實巴交的莊稼漢，可這些人卻十分狂熱，對張魯惟命是從，以致於廝殺之時悍不畏死，甚是難纏。”
經過馬騰一番細緻的講解，李利不禁皺起眉頭，眼神冷厲，神色十分凝重。顯然，此番征討漢中張魯絕非他想象的那麼容易，這個張魯也不是軟柿子，否則益州劉璋也不會在張魯手上屢屢吃虧，卻偏偏奈何不得他。
第828章 陳倉之戰3
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旭日當空，春暖花開。
陳倉城樓上，身著儒士長袍的李利佇立城頭，入眼處便是連綿起伏的蒼茫群山。
陳倉城，與其說是城池，不如說是一處堵住群山出口的關隘，乃出入漢中與長安兩地的咽喉要塞。
事實上，陳倉本來只是扶風郡下轄的一個縣，卻因楚漢爭霸時韓信智