言表。在此之前，他的確對皇甫嵩頗有微詞，一直認為父親太過頑固迂腐，對漢室忠心耿耿卻不知變通。
曾經有無數次機會擺在皇甫嵩面前：平定黃巾叛亂時手握二十餘萬雄兵，閻忠曾勸說皇甫嵩擁兵自立，卻被他拒絕；平定王國叛亂時同樣手握十餘萬西涼鐵騎。適時天下已顯亂象，皇甫酈曾勸他早作打算，他仍是不允；董卓進京時。只要皇甫嵩登高一呼，必有所成，可他還是沒有這麼做；長安之亂時，只要他挺身而出，統領董卓舊部，仍是大有可為，可他再次退讓了。
為此。世人皆以為皇甫嵩太過愚忠，不知變通，以致於錯過很多次中興漢室的大好機會。倘若他稍稍機變一些。漢室天下也不會淪落至此，這一切都歸功於他的愚忠與固執。可是，誰又知道他心裡到底是怎麼想的？
他出身將門，深受靈帝器重。乍一出仕便是侍郎。而後遷北地太守，自此扶搖直上，平黃巾、撫羌亂、剿王國，被世人公認為東漢名將。殊不知他正是被聲名所累，以至於很多事情別人能做，他卻顧忌太多，偏偏不能做也不敢去做，否則一旦事敗便是聲名掃地。累及全族。
這其中的苦楚一直深埋在皇甫嵩內心深處，從未對人提及。原本以為這個秘密將伴隨自己一生，直至埋入地下。卻不料皇甫酈性格執拗，認死理，一心與李家叔侄為敵，這讓皇甫嵩再也不能置之不理了，索性說出自己深藏已久的秘密。因為他已經預感到自己將不久於人世，此時不說，只怕以後就沒有機會說出來了。否則，任由皇甫酈這種處處與李利對立的趨勢發展下去，將來非但他自身難保，還會連累皇甫一族。
燈光搖曳中，父子二人對視良久，隨即沉默不語，惟有案几上的油燈“嗤嗤”作響。
足足靜默了半個時辰，皇甫酈變幻莫測的神色終於平靜下來，原本一舉一動中自然流露出來的輕佻之氣似乎在這短短半個時辰之內消弭於無形，整個人突然間顯得穩重許多。
“父親放心，孩兒知道日後該怎麼做了，定不負父親厚望，護得族人周全。”皇甫酈心平氣和地恭聲道。
皇甫嵩欣慰一笑，輕輕從案几上的竹簡下取出一個錦袋，這是時下官宦人家才能用得起的密信袋，也叫錦囊。
隨手交給皇甫酈後，皇甫嵩輕聲道：“為父老了，可你還年輕。適逢亂世，對於你而言，正如時下草長鶯飛的大好時節，機不可失失不再來。這是為父在你送客是寫好的舉薦信，還有一封是為父寫給郭汜的密信，用意便是請他將代為舉薦。眼下漢中戰事爆發，郭汜正領兵與張魯對峙，為父料想不久之後李利便會親率大軍前去征討張魯。屆時，郭汜會將你舉薦給李利，日後你便跟隨李利征戰，此生務必效忠於他，為父相信自己的眼光不會看錯人。若是你敢心懷二志，做下違逆之事，便不是我皇甫嵩之子！”
“諾，孩兒遵命。”眼看皇甫嵩神情絕然，不容置疑，皇甫酈當下鄭重應聲道。
“只孩兒有些不明白，父親為何要讓郭汜代為舉薦孩兒，為何不請李傕直接引薦呢？”
皇甫嵩聞言後微微頷首，讚許道：“我兒確實機敏過人，為父果然沒有看錯你。呵呵呵！”
笑罷後，他繼續說道：“適才董承雖然含糊其辭，但為父在他的話語中聽出一些陰謀生事的味道。而他們這些人能夠滋生事端也侷限在長安城內，因此我隱隱感到長安城近期可能會發生大事。而長安一旦出事，勢必牽涉到李傕，這等李氏家族內部的爭鬥，我兒實在不宜牽連其中。李傕其人，文治武功都是上上之姿，奈何家事卻處理得一團糟，其繼室楊氏驕橫潑辣，早年便因這婦人與李利生隙，日後必定還會為此栽跟頭。故而，為父寧願請郭汜代為舉薦，也不願你與李傕扯上關係，以免被李利不喜。”
皇甫酈聞言好奇道：“父親的意思是說，李家叔侄二人早有嫌隙，將來會禍起蕭牆麼？”
皇甫嵩淡然一笑，搖頭道：“你把李家叔侄二人看得太膚淺了。先前你輕看了李利，認為他純粹是個好色之徒，可是你卻忽略了年輕人有幾個是不好色的。據為父所知，你曾經就看上了董卓的小女兒董婉，只可惜董卓上位後與為父甚為不睦，結果董家那朵金花便被李利摘了去。呵呵呵！”
“呃！這”皇甫酈臉頰微紅地支吾一聲，隨之正色道：“父親取笑孩兒了。這都是過去的事情了。大丈夫在世何患無妻，這世間好女子多得是。”
“你能這麼想，為父也就放心了。”皇甫嵩深以為然地輕輕頷首。捋著鬍鬚說道：“之前你輕看了李利，此番又低估了李傕。在董卓獨霸朝堂