中翹楚，端是不容低估輕視。否則，誰若是低估了曹操，或是看不起他，必將為此付出慘重代價。”
“哦？”周瑜頗為詫異地說道：“文昌兄竟然對兗州曹操評價如此之高，但他現在並不是中原各鎮諸侯中實力最強的諸侯，反倒處處以袁紹為首，長期與袁紹結盟啊！”
這時，魯肅突然插話道：“這才是曹操最為高明之處。目前中原各鎮諸侯中惟有冀州袁紹和兗州曹操實力最強，而袁紹所擁有的實力又在曹操之上。而且兗州和冀州僅有一河之隔。是以曹操處處以袁紹為首，密切與袁紹聯盟合作，伺機壯大自身實力。而今曹操攻打徐州，袁紹躍躍欲試想要吞併幽州，雙方各取所需，沒有利益衝突。一旦中原局勢明朗之後，袁曹聯盟必然土崩瓦解，雙方之間必有一場大戰，從而決定中原各州的最終歸屬。”
“嗯，子敬所言一針見血。句句在理。”李利頷首說道：“曹操此人最厲害的地方就在於。他不計較個人榮辱得失。該俯首求饒的時候，他絕不強撐也不在意聲譽威名。然而，等到他實力強大之後，就會翻臉無情。狠下殺手。能屈能伸，百折不饒，殺伐果敢，自古奸雄莫過於此。”
周瑜若有所思地點點頭，詢問道：“這麼說來，文昌兄心中惟有曹操算得世之英雄，餘者皆不足道？”
“非也！”李利當即搖頭說道：“如果天下只有兗州曹操一人堪稱世之英雄，那我早就揮兵滅了他，豈容他一步步做大！”
說到這裡。李利語氣稍頓，疑聲問道：“不知公瑾、子敬可曾聽說過涿郡劉備劉玄德其人？”
“當然。”周瑜接聲說道：“虎牢一戰，劉備、關羽和張飛三兄弟力戰呂布，一戰成名，天下誰人不知誰人不曉！而今聽聞他率部馳援徐州陶謙。現正與曹操交戰，此舉倒不失為仁義之舉。”
說話間，周瑜臉色陡變，驚聲道：“文昌兄特意提起劉備其人，莫非另有所指？難道劉備還能成為一方諸侯不成？可他直到現在尚無根基，帳下兵馬不過萬，如何能夠成事？”
李利意味深長地訕笑道：“劉備眼下確是沒有根基立足，兵少將寡，但他馬上就有了。二位覺得徐州如何？”
“對呀，徐州！”魯肅和周瑜不約而同地齊聲說道。
隨即周瑜恍然大悟道：“早就聽說徐州牧陶謙年老多病，去歲與曹操大戰一場之後就病倒了，如今又要和曹操再次對戰。如此以來，只怕陶謙年壽不永，活不了多久了。陶謙若死，那徐州境內還有何人能夠接替他的州牧之位，除了他的兩個兒子之外，就只有率部馳援徐州的劉備。
恰逢徐州存亡之際，陶謙一定不會將徐州交給兩個兒子，且不說他們才能如何，單單是曹操不奪取徐州誓不罷休的氣勢，陶謙就不會兩個兒子推到死亡邊緣。故此，他一定會將州牧之位讓給劉備，由此劉備手裡既有兵又有糧，還平白得到徐州六郡之地。”
說到這裡，周瑜深有感觸地感嘆道：“我道劉備為何如此深明大義率部馳援徐州？原來他早就看準了陶謙年老體弱，壽命不長，特意率部趕來撿現成的地盤啊！”
說完話後，周瑜唏噓不已，英俊臉頰上還掛著一抹極為不恥之色。
李利微笑道：“不管劉備是不是提前看出陶謙壽命不長，但他無疑是選擇了立足中原的最好時機。即便陶謙一時半會兒死不了，卻也不會虧待劉備。亂世當中絕對沒有平白無故出兵幫忙解圍的事情，有所付出必然有所求，否則劉備豈不成了無慾無求的大善人！倘若如此，劉備定然無法活到現在，即使沒有戰死沙場，也會被天下無休無止的戰爭活活累死！”
周瑜輕輕點頭說道：“如此說來，劉備還真是個了不起的人物，竟有如此見識，可見其人志向不小，野心勃勃呀！”
隨即周瑜煞有興趣地注視著李利，面帶笑意地說道：“相比劉備來說，文昌兄更加了得。當天下人都以為劉備仁義無雙之際，惟有文昌兄一眼看破劉備所圖甚大，野心更大。由此可見，文昌兄對天下局勢瞭如指掌，對西涼軍下一步將要攻取的目標想必早有盤算。不過我比較好奇的是，文昌兄除了對兗州曹操和劉備二人另眼相看之外，天下間還有何人能讓文昌兄掛念呢？”
李利聞言欣然笑道：“還真讓公瑾說對了，世上當真還有一人令我甚為看重，為此不辭辛勞親自前來相邀。不知公瑾可知此人是誰？”
“這、、、、、、”周瑜聞言色變，臉上表情急劇變化，眼神顯得極為複雜，驚喜、猶豫和彷徨等神色兼而有之。
沉吟片刻後，周瑜正視著李利。輕聲