夫人打理家財，張羅搬家，並在這裡買下上千畝良田，置辦下如今這般家業。老爺病逝後，老夫人經常傷心落淚，又篤信佛法，常常接濟過路行人，樂善好施。近幾年來，但凡是有求於步府的行人或流民，老夫人都會妥善安置；有些人甚至隔三差五上門討飯，只要她知道，就一定會接濟他們。久而久之，步府原有家底也被掏空了，ri子越過越困難，已經無力接濟別人。
去年冬天，步府實在維持不下去了，只能遣散一大批扈從和侍女，如今留在府中的扈從和侍女加起來還不到二十人。好在步府搬到舒縣時置辦了上千畝田地，眼下全府上下只能依靠這些薄田勉強度ri，ri子不好不壞，倒也維持下去。”
說到這裡，阿四語氣稍頓，抬頭看了看李利，接著說道：“今ri並非我執意為難公子，而是府中確實生計拮据，真的不能再像以前那樣樂善好施了，否則我家老夫人就只能變賣房子和田地，維持生計。不過公子既然能讓我家小姐另眼相待，想必定有過人之處，因此我就對公子直言相告，不敢絲毫隱瞞。
我家小姐名叫步練師，現年十七歲，再有兩個月就十八了，至今尚未許配人家，所以按照步家的老規矩，小姐不能輕易告訴公子閨名。小姐天資聰穎，異於常人，十年前有位遊方術士曾言，我家小姐乃鸞鳳轉世，美貌端莊，生就旺夫之相，將來必是富貴至極，甚至還有可能母儀天下。這些年來，那位術士所言開始靈驗了，我家小姐jing通音律，飽覽古今書籍，知書達理，女工更是名揚廬江全郡，與皖縣橋公膝下二女並稱廬江三大巧手。
最令人驚歎之處，還是我家小姐看人極準，世事通達。早在一年前，我家小姐就預感揚州有變，因此將步府名下的產業全都轉