善民生，兩者兼顧的話，以郿鄔儲存的錢糧最多維持兩年，以後便難以為繼了。
有鑑於此，一直以來只關注戰事的李利，不得不把精力轉移到錢糧上面，大費心力籌劃西涼大軍的給養問題。
軍隊重要，發展農耕和改善百姓生活困境也同樣重要，絕不能耽誤，時不我待，必須立即推行。西涼各郡縣農事荒廢已久，人口大量流失，這直接制約著西涼大軍的發展擴張，等於是捆住西涼軍的雙腳。沒有牢固的後方根基，就如同無根之萍，根本難以成事。
此外，李利還有一點難言之隱。那就是西涼軍重新整編之後，看似兵強馬壯，實則戰力大減，遠不及此前。三十萬大軍全部混編組建新軍，需要很長一段時間磨合，更需要戰火的淬鍊，否則很難恢復此前的戰鬥力。而李利之所以推行整編，就是想加強自己對軍隊的全面掌控力，絕對不能徒有其名而無其實。
整編過程中，李利其實也想過裁軍，削減兵馬，減輕糧餉供應壓力。只是西涼將士別看軍紀鬆散，但單兵戰鬥力極強，一個個全是飽經戰火考驗的勇士，裁掉他們實在是太可惜了。於是李利一咬牙一跺腳，除了老弱病殘之外，沒有裁掉一個兵士，全部編入新軍。就這樣，三十萬大軍誕生了，而李利的煩惱也隨之而來。
擴軍容易，招兵也不難，但養兵卻很不容易，困難重重。
第一個要面臨的問題就是糧餉，募兵打仗，拼得就是錢糧。
然而，西涼窮啊！不是一城一地窮困，而是西涼境內各個郡縣都窮，窮得百姓易子相食。
另外，西涼還很亂。流寇四起，諸侯割據，近十年來，就沒有一天太平曰子，以至於百姓寧願上山做野人，也不願意守著農田過曰子。
面對如此困境，李利當下真的犯難了。愁得他連續幾天都寢食難安，恨不能再搶一座郿鄔，那一切困難便迎刃而解了。
被逼無奈之下，李利不禁把自己腦海中的養兵方法掏出來。
那就是化整為零，讓各營將士自力更生，自謀發展，以戰養戰，以戰養兵，以戰練兵。
為此，李利還想好了一番說辭，說服李玄、賈詡等人。長安三輔之地和涼州周邊的遊牧民族，歷來不事農耕，靠著放牧和劫掠繁衍千年，越來越強。既然一眾蠻夷都能生存，那西涼軍為何不能？最重要的是，西涼軍眼下並不是沒有糧草供應，而是不能長久。
既然西涼軍暫時需要磨合，又沒有錢糧供應大軍進取中原，反正閒著也是閒著，不如死馬就當活馬醫，把兵權下放到各營統領和副統領手上，讓他們獨自領軍征戰，嘗試一番。不等周邊蠻族前來劫掠大漢，西涼軍主動出擊，到他們的地盤上劫掠。如果成功了，那便是意外之喜；不成功，也沒什麼可抱怨的。反正最近一兩年內，西涼軍的主要任務就是磨合練兵，與其待在軍營裡閉門造車、埋頭苦練，不如把兵馬拉出去攻擊周邊蠻夷。
左右都是練兵嘛，在哪練不是練啊！
就這樣，李利把大練兵和削減俸祿之事合二為一，促使一眾將領欣然領命，使得削減俸祿的法令得以順利推行。
武將終歸不同於文士，他們對錢財的重視程度遠不及文士那般強烈。只要他們能夠養家餬口，衣食無憂，就會更看重手中的兵權和自身能力的展現。榮譽對於武將或軍人而言，往往大於錢財和物質享受。他們希望建功立業，既能體現自身能力和價值，又能蒙妻蔭子。故而，他們對物質生活要求不高，遠不及文士會享受生活，注重衣著穿戴，嚮往奢靡富貴。
正因為如此，李利結合前世記憶和自身的經歷，對症下藥，下放兵權，藉此推行削減俸祿的財權。雙拳出擊，正中要害，使得政令得以實施。
不過，此舉對李利而言，同樣是有利有弊，必須承擔一定的風險。把兵權下放到領兵將領手裡，很容易滋生山頭，甚至會促使他們擁兵自重，尾大不掉。李利對此已有心理準備，也有所防範。他認為，下放兵權恰恰是檢驗此前全軍大整編成果的絕佳機會，也是他識人用人的一次考驗。一個人的忠殲善惡，平時很難看出來，直到放權放手讓他自由發揮時，才能真正看清其人的本來面目。
此時正值西涼軍休整時期，李利有時間也有耐心考校一下麾下將領的能力和忠心，發現問題，解決問題。
時下正是天下各州郡最混亂的時期，無論是誰，只要手裡有兩三萬人馬，再攻佔一座大城，就能割據一方，自成一路諸侯。這種局勢對於手握雄兵的西涼將領而言，絕對是相當具有誘惑力的。若是誰經不住誘惑，擁兵