頑強抵抗，迫使乃木希典不得不推遲南線作戰計劃。按計劃，南方軍艦隊與第四混成旅團，原定於10月2日，也就是近衛師團發起後的第二天，發起的高雄戰役，與日軍北方攻擊遙相呼應，這是乃木希典的得意手筆，也是一路奇兵，一旦臺南章軍主力向嘉義靠攏，第四混成旅團就可以乘機直搗臺南。
現在，近衛師團被阻截在嘉義城下，遲遲打不開缺口，情報顯示，章軍主力仍然在臺南一帶集結，沒有北援的意思。混成第四旅團如果貿然在高雄登陸，那他們就不是奇兵了，而是一支送死隊！混成旅團只有八千人，而章軍主力達三萬多人，完全可以一口吃掉第四混成旅團。
無奈之下，乃木希典一方面嚴令近衛師團儘快突破嘉義，另一方面，南線作戰計劃無限期推遲。
乃木希典準備的兩隻鐵拳，一隻不敢出手，另一隻倒是出手了，卻打在鐵牆上，疼痛難當！
不過，日軍在嘉義並不是一無所得。章軍的頑強抵抗，打消了南方軍司令部的疑慮。乃木希典決定向臺南發起進攻時，司令部內部也有分歧，其中，以參謀長神尾臣光為首的部分參謀軍官就認為，章軍在彰化一戰中取勝，卻沒有乘勝向北部發起進攻，是誘使日軍前往臺南地區決戰。甚至有人認為，臺南是一個巨大的陷阱。
然而，嘉義戰鬥表明，章軍的抵抗異常頑強，而且，從嘉義、太保、義竹、臺南一線，章軍層層設防，步步堵截，完全就是一種距地於國門之外的策略。這表明，章軍沒有在臺南決戰的意圖。而且，情報顯示，臺南地區地域狹窄，沒有迴旋餘地，章軍很難在臺南對日軍形成合圍之勢。
一切跡象表明，嘉義之戰，是章軍的困獸猶鬥之舉。戰鬥越激烈，就越發證明，章軍丟不起地盤，哪怕是一個小小的嘉義！
一旦日軍突破章軍的數道防線，章軍就將被壓縮到南臺城裡，再也無法施展。
乃木希典下令，向第二師團全軍渡過朴子溪，和近衛師團一起，對嘉義形成泰山壓頂之勢。乃木希典不僅迅速拿下嘉義，打通通往臺南的道路，更重要的是，要迫使臺南章軍主力北援，為第四混成旅團的南線作戰創造條件。
第二師團過河後，原本六神無主的伏見宮也來了精神，指揮近衛師團對嘉義發起更為猛烈的進攻。
嘉義城的戰鬥愈發慘烈了。
玉山腳下，的一道石壁前，佇立著一座山神廟。
山神廟不大，只有一進一出，牆壁是青石砌成的，廟頂上覆蓋著青瓦。
玉山是阿里山的最高峰。整個阿里山地區，是臺灣原住民的聚居區，這些原住民據說是來自大陸的古越族，不過，年代久遠，難以考證。
阿里山地區的原住民其實很複雜，族群繁多，語言習俗也是各不相同。很難說他們是源於同一個祖先。只是，相對於平原地區的客家漢人而言，他們被統稱為鄒族人。
阿里山地區的鄒族人，大多以狩獵為生，結草為室，連室為寨。所以，鄒族的村寨，大多是茅草屋，依山而建，層層疊疊。
不過，這座小小的山神廟，卻是一座青石青瓦的建築，廟宇的屋簷，還裝飾著福建民居常有的飛簷，與鄒族人的房屋，很不相同，顯得很是突兀。
更為令人驚奇的是，廟裡的泥塑山神，不論是相貌還是服飾，與鄒族人信奉的神靈，都是大為不同。在別的地方，廟的神像，相貌兇狠，袒胸露背，頭山戴著象徵著鄒族人無上權威的鐵冠。而這裡的神像，卻是一個面目俊秀的白面書生，頜下一捋長髯，身上穿著長袍，頭戴氈帽，那樣子，像是一位仙風道骨的老道士，或者更像是一個學富五車的儒生。
所以，獨立旅旅長郭二杆一走進小廟，就要磕頭，他以為那上面恭奉的是太上老君。他老婆姚小鳳通道教，在上海的時候，經常去城隍廟燒香，郭二杆也跟著去了幾次，如今見到一個類似於城隍爺的塑像，趕緊學著姚小鳳的樣子，恭恭敬敬磕了幾個頭，心中暗暗禱告神靈保佑姚小鳳母女倆平安無事。這郭二杆也是個性情中人，平日裡大大咧咧，遇上了自己喜愛的女子，就變得特別上心。
郭二杆跟著周憲章，和特戰隊一起，奇襲大林後，馬不停蹄，迅速向阿里山轉進，為顏瓊林率領的獨立旅打前站。
獨立旅轉進阿里山，是周憲章這次作戰的關鍵一環，周憲章準備以臺南為誘餌，誘使日軍在臺南一帶決戰，但是，臺南地區地形狹窄，缺乏險要，大部隊難以迴旋，很難對日本人形成合圍，反倒容易被日軍各個擊破。周憲章就把目光落到了臺南東北部的阿里山地區。