日軍發起炮擊的時候，官兵們則回撤到二線陣地，一線陣地上只留下少數觀察哨，日軍步兵渡河的時候，官兵們才衝上一線陣地，伏在鬆軟的泥土中，依靠日軍炮擊留下的彈坑為掩體，拼死抵抗。
朴子溪河水中，漂浮著日軍的屍體，而河灘上，則是散佈著陣亡章軍士兵的屍體。
下午一點，駐守在灘頭的一個連的章軍官兵損傷殆盡，連長捆綁著手榴彈，與衝上來的日軍同歸於盡，一百日軍登上了灘頭。但守軍隨即調動預備隊，發起反突擊，將登上灘頭的一百日軍全部消滅。隨後，敵我雙方對灘頭進行了反覆爭奪，陣地數次易手。最終，日軍在付出了傷亡八百多人的代價後，在下午五時，佔領了灘頭。
日軍一個聯隊兩千人鞏固橋頭堡後，向兩側迂迴，逐漸在朴子溪一線開啟了一個寬一公里的巨大缺口，在朴子溪南岸站穩了腳跟。
獨立旅代理旅長顏瓊林下令朴子溪守軍後撤，背靠嘉義城，以諸羅山為依託，展開防禦。
入夜，攻擊了一天的日軍精疲力竭，暫時停止了攻擊，著力於鞏固灘頭，後續部隊則是乘著夜色，源源不斷地渡過了朴子溪。
月色中，南方軍參謀長神尾光臣少將跳下小艇，腳下一個趔趄，差點栽倒，低頭一看，一匹被炸得開膛破肚的戰馬，拌在了他的腳下。
白天的戰鬥中，擔任衝鋒任務的騎兵部隊在河灘上遭到了重創。他們遇到了騎兵的剋星——馬克沁重機槍，這種每分鐘能發出兩千發子彈的武器，吐出的火舌，形成了一個巨大的封鎖扇面，衝進這個扇面的騎兵，如同稻草一般，被鐮刀割倒。一個完整的騎兵中隊，連人帶馬，幾乎全部報銷在河灘上。
吃了大虧的日軍改變了策略，以步兵散兵線發起衝鋒，這才抵消了馬克沁重機槍的火力。
神尾光臣實在是搞不明白，馬克沁重機槍代表著世界武器發展的最高水平，然而，西方人發明了這種武器，卻沒有把它運用到實戰中，竟然是西洋人眼中最為落後、最為不知進取的中國人，把馬克沁重機槍的優勢發揮得淋漓盡致。
明治維新之後的日本，對西洋科技推崇備至亦步亦趨，可學來學去，竟然漏掉了馬克沁重機槍！
好在日本軍方及時吸取了教訓。軍部在總結分析了旅順之戰後，決定立即引進馬克沁重機槍，首批購買了一百挺重機槍，並在大阪兵工廠進行研發，力圖造出日本人自己的重機槍。只是，重機槍國產化的程序，還十分遙遠。
裝備精良的南方軍沒有配備重機槍，傲慢的近衛師團官兵拒絕使用這種浪費彈藥的武器，而隨後調往臺灣的第二師團，並非主力師團，也沒有配備重機槍。直到乃木希典決定發起臺南戰役，才匆匆要求國內運送重機槍到臺灣，五十挺重機槍已經上了船，尚未到達臺灣，乃木希典就迫不及待地發起了進攻。
日本人的重機槍還在大海上慢悠悠地航行，而章軍的重機槍已經讓近衛師團吃盡了苦頭。
戰術與技術，都是決定戰場成敗的關鍵，日軍不重視重機槍，其根本原因，是不懂得重機槍的戰術，這也難怪，就連重機槍的發明者西洋人，也沒搞明白重機槍究竟該怎麼用！
第139章 南北夾擊
然而，一向被世人視為保守落後的中國人，卻把重機槍的戰術發揮到了極致。日軍終於決定使用重機槍，這是日本全盤西化之後，第一次放下身段，向他們最看不起的中國人學習。這非常令人尷尬，但是，戰場的死亡迫使日本人不得不正視這個現實！
神尾光臣皺了皺了眉頭，穿著長筒皮靴的雙腳邁過那匹開腸破肚的戰馬，深一腳淺一腳地走在河灘上的泥濘中。
天空中掛著一彎明月，把河灘照的一片銀白，跳下船計程車兵們在泥濘之中列隊，然後向前開拔。成群的軍夫吆喝這號子，扛著輜重，走過河灘。
和乃米希典一樣，神尾光臣是甲午戰爭的受益者，也是乙未戰爭的受益者。和很多因為損兵折將而丟官的日軍元老們不同，短短一年的戰爭，讓他從少佐，晉升成了一員少將！就在數天前，他的軍職再一次得到提升，乃木希典就任臺灣總督後，把就職於近衛師團參謀長的神尾光臣，提升為了南方軍參謀長。
南方軍由近衛師團、第二師團和第四混成旅團及南方派遣艦隊組成，總兵力五萬人。神尾光臣從一個作戰單位的軍事主官，變成了一個方面軍的作戰主官。事實上，大山岩、山縣有朋、樺山資紀這些軍界元老最輝煌的時期，也不過如此！而此時，神尾光臣採三十二歲。
他是日本軍