。除企圖繼續堅守東北、華北外，對於生命攸關的中原戰場，更是盡力糾集重兵建立重點防禦體系：津浦、隴海、平漢路之間的豫皖蘇地區，有陸軍總部徐州司令部顧祝同部17個整編師；大別山、江漢、桐柏地區有國防部九江指揮部白崇禧部16個整編師；隴海路潼關、洛陽段有西安綏靖公署胡宗南的1 個整編師。共計34個整編師54萬餘人，約佔當時國民黨軍作戰部隊三分之一的兵力。這些部隊主要活動在津浦、平漢、隴海三條鐵路沿線，尤以這三線樞紐鄭州、徐州、武漢為重點。其作戰要旨是：保持津浦鐵路線，以平漢、隴海鐵路作為分割中原解放軍的“十字架”，並以兩條鐵路線為依託，伺機向中原解放軍進攻，置重點於大別山，使劉鄧野戰軍不能在大別山建立鞏固的根據地，以達到鞏固和確保江南的目的。
對於中原國民黨軍這種新的戰略態勢，劉伯承指出：“蔣介石是基督教徒，是要死在十字架上的。”十字架“這個十分形象的比喻，是指隴海鐵路與平漢、津浦鐵路的交叉點鄭州。徐州，預言國民黨軍的主力要在這些地方被殲滅。他還多次向部屬指出：”古人說‘中原逐鹿’，現在這裡就是逐鹿場。“
49．激戰洛陽
中原逐鹿，是人民解放戰爭中極為壯觀的一幕。
中共中央軍委為了中原的野戰軍集中作戰，指示劉伯承。鄧小平率主力轉出大別山，統一指揮晉冀魯豫南征野戰軍及華東野戰軍陳士第、唐亮兵團，打中等或大的殲滅戰，並配合華東野戰軍副司令員粟裕率華東野戰軍一部準備挺進江南。
為此，劉伯承、鄧�