是最讓他慶幸的是求援樊城那一戰，並沒有讓龐德出陣。
因此龐德的命運不像典韋、曹昂那樣，他終於活了下來，繼續留在了周揚身邊。
然而冥冥之中，又似有註定。
有人活下來，便有人因此作為那墜落星塵的替代者。
當週揚正慶幸龐德活下來的時候，府裡卻傳來了綺柔病逝的訊息。
遠在長安與衛覬學習經商之道的周康立刻趕回來，並與全家一同為綺柔舉辦了簡單而不失莊重的葬禮。
與此同時，許都又傳來了曹操的召見周揚的訊息。
“家裡的事情有康兒，還有二孃和三娘。”周康雖然年僅十五六歲，但是這幾年跟著衛覬走南闖北，比一般孩子更加成熟，“爹爹請以大局為重。”
“周郎放心去吧！”曹琳亦是語氣沉重地道。
如今家裡有曹琳、鄒氏和周康這些親人，洛陽有賈逵代理太守，漢鼎錢莊王肅年輕有為，早晚將成為結經濟與政治為全面發展的人物。
於是，周揚放心地策馬趕往許都。
此時的許都比以前的氣份更加不尋常，更有一種山雨欲來風滿樓的血腥味道。
自從耿紀被殺，左慈成了替罪羔羊被人通輯之後，丞相司直韋晃、太醫令吉本、金禕等三人亦被逐一剷除，夷其三族，用鮮血洗涮了這不安的朝廷。
剛到許都，就再次得到了曹操緊急召見的訊息。
周揚隱隱感到不妥，馬上來到了府內。
只見曹丕、曹彰、曹植、賈詡，以及曹操最為信任的一批文臣武將，都集中在了府裡。
周揚目光移向曹丕這已確定的嫡子，問道：“發生什麼事了？”
曹丕神色沉得，卻仍保持冷靜的語氣道：“姐夫還是自己進去問吧！父親大人現在只想見你一人。”
周揚強壓著內心的不安，走入了那間最高機密的內閣。
曹操獨自一人在裡面等侯多時，許禇等貼身侍衛，也只是守護在門口而已。
周揚推開房門，只見曹操依然與那天一樣，坐在那張檀椅之上。
除了臉色頗為蒼白之外，精神倒是不錯，只是這幾年更增添了幾綴白霜，看起來更為老練狠辣的目光。
“終於來了，你這臭小子。”曹操微笑道。
周揚心中一動，自從曹操獨攬大權以來，已經很多年沒這麼叫過他了。
可是此時聽在耳內，卻有一種更為悲涼的味道。
忽然之間，周揚腦海裡只浮現出一個念頭，這會不會是託孤？
“過來，陪我聊聊天。”曹操眼中透出倦意，只是這疲憊之中，卻又帶著無限的期盼，好像很想站起來與周揚繼續並肩作戰一樣，只恨有心無力。
“岳父大人這麼急著召小婿前來”周揚把“託孤”二字吞回了肚裡，改口問道，“是否又是關於朝廷中的問題？”
“我之前把你比成劉備，說你假仁假義，將你當成了這政治路上的一筆籌碼，”曹操語氣溫和地問道，“你會怪我嗎？”
“小婿怎敢，岳父大人說得對。”周揚嘆道，“無論這條路多麼殘酷，我們都已經走上去了，小婿一定會全力助岳父大人早日消滅吳、蜀兩國，一統天下的。”
“可惜啊！”曹操苦笑道，“可惜我時日無多，希望這個夢想能在子桓和你的手裡完成了。”
周揚渾身劇震，終於感覺到了被人託孤的責任感，竟是如此沉重。
曹操眼中藏著無盡憧憬，似乎已看到了美好的未來。
然而這卻給周揚一種無形的壓力，使他覺得這不再是一個夢想，而是一個任務。
以前他對一統天下只抱著遊戲的態度，只要不斷出兵、征服、防守、發展就可以了，然後麻煩的事情就交給那些文官去做，帶兵打仗就憑著自己對三國武將的認識來分配任務。
可是事實並不是那麼簡單，他親身體會到這是一條政治之路，不是每個人都能走的路。
曹操卻走到了最後，直至此刻，仍然堅持著自己的原則。
他與士族的表面妥協，並不是一種屈服，而是為了讓曹丕更加輕鬆的跳躍。
“岳父大人還有什麼其他要交待的事情嗎？”周揚強忍著心中的悲痛，“小婿一定幫您完成。”
“除此之外，那就是琳兒了。”曹操欲言又止，最後還是選擇了沒有說下去，把這個憒憾永遠藏在心裡了，當他從思緒中重新回過神來的時候，才又說道，“你如今也是手握雍、涼兩州大