也許四十年不夠，四百年也不夠
“可是，岳父大人。”周揚再次開口要求道，“小婿還是希望離開這種勾心鬥角的政治環境，寧可您派我再去以身犯險，潛入吳國或是蜀國，至少比這要單純許多。”
“如果可以的話，我也希望能滿足你的心願。”曹操嘆道，“可是這個國家目前的形態，你也看清楚了。”
“看清楚了。”周揚點了點頭道。
“這個國家需要像你這樣的人來保持平衡。”曹操指著周揚，語氣轉鋒道，“因為你就跟那姓劉的一模一樣，假仁假意，區別只是劉備適應了這種政治環境，而你還沒有適應而已，你需要的也是時間。”
“我和劉備一模一樣嗎？”周揚蒙心自問道。
自從他第一次殺人，直到後來殺的人越來越多，一直都感到心裡越來越多的罪惡感。
可是在曹操眼裡，這種罪惡感僅僅是因為還沒有適應。
二十多年了，還沒有適應嗎？
似乎曹操自己也意識到了，正如他自己所說的一樣，這個國家確實需要像劉備這樣的人，而周揚就是這樣的人。
所以要以這種所謂“假仁假義”的形象，繼續扮演天下的救世主嗎？
周揚早知道自己只是曹操的籌碼之一，小皇帝也是，曹操的兄弟、妻子、以及那些為他而死、忠心耿耿的武將們，甚至是他的兒子們，全部都是他的政治籌碼之一。
不過這也是事實，僅管他與大家確實存在著感情。
但是一個政客，絕不會讓感情牽著鼻子走。
周揚算不上是一個政客，可是卻要為曹操走上政治這條無奈的道路。
一統天下就是需要付出殘酷的代價，就是要讓自己真正冷酷起來，無論面對任何人，只要是為了達到目的，就必須不擇手段。
“所以，你必須繼續留在許都。”曹操深深吸了口氣，又道，“幫助我，幫助子桓完成一統天下的夢想，這也是你的夢想，難道不是嗎？”
第三十九章：臨終託孤
時值冬季，從長安傳來了急報。WwW。
漢中在黃忠的猛攻下淪陷，蜀軍乘機進駐陽平關，雙方相拒不下。
最後劉備親自率軍南渡沔水，結營定軍山。
夏侯淵急於奪回漢中，率軍來攻，結果被蜀將黃忠居高臨下，奮勇衝殺，夏侯淵陣亡。
這個訊息震驚朝野，傳到了曹操耳邊的時候，他震驚地站了起來，怒道：“孤誓為妙才報仇，殺了劉備這大耳怪。”
於是親率大軍來奪漢中，但是劉備堅壁不出，雙方對峙數月，曹操最終只好放棄了漢中。
建安二十四年秋，曹操大軍剛剛從漢中撤出，荊州方面關羽又向東南防線襄、樊一帶發動了猛攻。
於是命早已準備就緒的于禁率七軍前往救援，八月，關羽乘洪水氾濫之機，歷歷在目以于禁所統七軍，並將其擒獲。
關羽乘勢進軍，將樊城圍住。
此時樊城只有曹軍數千人馬，城又被水淹，水面離城樓僅有數尺之距。
曹仁率軍死守，勉強頂住了關羽的猛攻。
於是周揚向曹操自告奮勇，得到准許，立刻回到洛陽，命徐晃領兵前去救援。
自己則親自指揮救援樊城的行動，命情報團的人連夜修書給陸遜。
吳、蜀兩國早在索討荊州方面有所間隙，隨著這個裂逢，矛盾日益加劇。
此時的諸葛亮仍在成都當個大管家，加上劉備連連獲勝，實力達到了有史以為的顛鋒，終於將“聯孫拒劉”這一制定的政策棄之一旁。
認為無論是“拒曹”還是“滅曹”，就算不用“聯孫”，能擁有了足夠的實力。
周揚正是抓住了這一點要害，得到了曹操的准許，暗中派人送詔書前往東吳，冊封越孫權為驃騎將軍、荊州牧，雙方在此達成了共識。
孫權因關羽處其上游，不願意令蜀國勢力繼續發展，否則必然打破三國鼎立的平衡，自己亦會隨之面臨滅亡的局面。
加上他早在索討荊州方面受盡了屈辱，於是以大將呂蒙偷襲關羽後方的荊州要地江陵得手。
曹操聞訊大喜，並向徐晃增派了十二營兵力增援，命他全力反擊關羽。
南北夾擊下，關羽最終被迫撤往益州，路上被孫權軍擒殺。
一代武聖，從此結束他那鋒芒必露的一生。
這幾年漢中與荊州方面的苦戰，使周揚逐漸從失落狀態中恢復過來，但