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馬蹄聲、呼吸，馬蹄聲、呼吸，蘇瑪竭力想要屏住呼吸，可是那是枉然，她的呼吸在跟著那人的馬蹄聲走，一步一步地把她逼到盡頭。
蘇瑪忽然感到和她一樣顫抖的阿蘇勒安靜下來，而且正把她摟在腰間的雙手掰開。蘇瑪抬起頭，看見他認真的臉，不知道為什麼他的力量忽然變得那麼大，蘇瑪想要死死地摟住他，可是阿蘇勒用力的一根指頭一根指頭地掰開她的手。
蘇瑪去扯他的袖子，阿蘇勒狠狠地甩開了她。他凝視著龍格凝的眼睛，一步一步倒退出去。
蘇瑪拼命地搖著頭，她不明白自己是否是在做夢。那種可怕的恐懼感又回來了，她不會忘記真顏部的寨子被點著的時候，從小帶她長大的奶媽拋下了她不顧一切地跑向外面。然後一個騎兵一刀劈倒奶媽，縱馬踩在她的頭上。那種刻在心頭的孤獨比死都要可怕。
她不怕死，可是她害怕被人拋下。
阿蘇勒對她無聲地搖著頭，腳下毫不停息地退了出去。他略顯蒼白的小臉在月光下透出一股嚴肅，甚至有著難以抗拒的威嚴。
冰冷的恐懼彷彿一隻巨大的手攥住了他的心臟，令他覺得每一次心跳胸口都像要裂開。他舔了舔嘴唇，止不住戰慄，他很想撲進那個草窪裡和蘇瑪縮在一起，緊緊地抱住她來忘記那種恐懼。但是他不能，他要趁那股勇氣還在支撐自己的時候做決定。
“不要出來！蘇瑪！不要出來！”他輕聲說，“我來保護你！”
蘇瑪伸出手去拉他，可是已經遲了。
阿蘇勒猛地跳出了虎舌棘的掩蔽，他站在那裡，也不抖了，從自己胸前拔出了青鯊。騎著黑馬的武士們策動戰馬緩緩的逼了過來，為首的人帶馬立在阿蘇勒的面前。他並沒有看阿蘇勒手裡青色的小刀，而是默默的打量著這個孩子。
誰也看不清他怎麼出手，阿蘇勒忽然間就被他完全的提了起來，押在馬背上。不需要下令，所有人跟著他調轉馬頭而去。
為首的武士離去之前回望了一眼那叢虎舌棘，蘇瑪覺得他的目光像是針刺般釘住了自己，令她根本動彈不得。低低地，他笑了兩聲，陰陰的，像是一柄小刀在颳著人的耳骨。
她早已被發現，孩子的勇敢瞞不過這些可怕的殺手。
47、栽贓
夜深，帳篷外已經很涼了。
帳篷裡是暖洋洋的，火盆上擺著銅甑，乳白色的羊湯咕嘟嘟地沸著，腥羶的肉香飄得四處都是。年輕武士把著火鉤子撥開炭火，細細的火星飄起來，旁邊的人撮唇一吹，紛紛亂亂地一閃而滅。
吹火的人抽了抽鼻子：“成了！”他叉起一條鮮嫩的羊肉，吹吹就塞進嘴裡，愜意地大嚼起來，又旋開白銅酒罐，猛地灌了一口，彷彿從心肺裡狠狠地吹出一口辣氣來，拍著膝蓋叫了聲好：“這才算地道的辣羊雜，辣料不夠，怎麼燒也是索然無味！”他挽起寬大的袍袖，又拿小刀在湯裡撥弄，撈起整個羊腎。這時他才想起燉湯的同伴來，就沖年輕武士努了努嘴，示意他也動手：“班扎烈，自己動手。”吹火的是個年輕俊朗的東陸文士，二十多歲，黑幘廣袖，看上去是儒雅溫文的人物。
班扎烈也紮了一小刀肉，慢慢地嚼著，好奇地打量對面的文士。他是比莫乾的伴當，比莫幹最信得過的幾個人之一，被派來隨侍這位東陸來的尊貴客人。
東陸的行商班扎烈見過不止一次，多半是些虛胖的人，他們蓄著整齊的鬍鬚，遠看去倒像抹上的兩撇墨跡，見了貴族們常常在皮肉外浮起一層笑，見了普通的牧民卻把臉板起來，三角形的眼睛斜斜地看過去，揹負雙手腆著鼓囊囊的小肚子。有些人腰間配有華貴的細劍，可是騎馬跑上十幾里路就累得牛喘。他們也不喜歡蠻族的飲食，往往隨身帶著廚師、甜酒和醃菜醃肉。
不過這個文弱的年輕人卻是全然兩樣。他能喝北陸的烈酒，唱牧人們喜歡的歌謠，一掀袍子就能上馬，雖然不佩劍，可是兩道斜飛起來的眉宇彷彿比劍還利。
比莫幹直到深夜還沒回來，文士要吃北都城裡有名的辣羊雜，嫌僕女們調得不夠辣，就和班扎烈在帳篷裡架起銅甑，自己點火燒湯，大包大包的辣料香料扔進去。
羊肉入口彷彿化了一樣，那股辛辣的味道卻彷彿小刀在嘴裡颳著，班扎烈的鼻尖上很快就沁出細汗。
“怎麼樣？”文士遞過酒罐，“喝酒，一定要喝酒！”草原漢子中也少見那種火一樣烈的眼神，班扎烈覺得和他之間少了顧忌，接過酒罐也灌了一口。酒是淡