們相互把手放在各人肩上，隨後進發——不是邁向房間中央，而是凱麗選擇的一個點——很明顯他們走的是回頭路。
弗雷德關閉顯示屏，專注於觀察運動探測器。他們五個點緊密排列在一起，這時又出現了一個點——他們正在凱麗的帶領下徑直向那個點走去。
又走了二十米，凱麗停住。“看。”
弗雷德開啟頭盔顯示器，晶瑩的藍光立刻撲入視野。他們站到了房間中央的光源前。這裡有一個基座，製作材料與走廊裡的符號所用的金色材料一樣，飄浮在它上方的是一塊拳頭大小的水晶，兩端都呈錐形。水晶在不停地旋轉，各個面沿著中心線摺疊、移動，像魔方一樣。
哈爾茜博士伸出手要去拿它，然後猶豫了一下。“有輻射嗎？”她問。弗雷德檢視他的輻射計量器後報告說：“正常。”
“我們必須把它帶上，”她低聲說，“或者研究，或者摧毀，關鍵是不要讓聖約人部隊得到它。”她的手碰在水晶上，水晶的光芒黯淡下來，好像被哈爾茜博士的手掌吸走了。弗雷德的顯示屏出現大量靜電干擾，護盾發出微光，揚聲器爆發出一陣嘯叫，運動探測器一時探測到上千個目標湧入這個寬闊的房間。他的輻射警告裝置也閃耀出刺目的紅光，接著又慢慢消失。
“輻射尖峰①。”他說，“據分析出現了大量中微子，但我不能判定是何種型別——計算機資料庫中沒有儲存。”
【① 指持續時間較短的單向輻射。】
“現在安全嗎？”哈爾茜博士問，一邊眯眼看著緊握在手中的水晶。
“似乎是，”弗雷德對她說，“但是博”
“沒時間爭論了。”她說，“中微子輻射會穿透我們頭頂上的岩石。”
“它們藉此可以確定我們的方位，”凱麗說道，”只需在附近用三艘飛船進行三角測繪就行了。我們必須離開這裡——趕快。”
走哪條路？”艾薩克問弗雷德，“回到來路，還是繼續深入？”
“這座鈦礦沒有出路，”弗雷德回答，“因此我們得繼續深入。”
一次爆炸震得山搖地動。驚雷般的隆隆聲不絕於耳，但它不是逐漸消失，而是越來越響，越來越近。
弗雷德的影子拉長了，輪廓變得異常清晰。
他猛地轉身向強烈的白色光源望去——就在頭頂，圓屋頂裡的一個小孔：行星與月亮的全息影象逐漸變白，消失。他轉過哈爾茜博士的身體，使光線照射不到她的臉，然後把她的頭罩住。石頭天花板被燒熔後紛紛掉落，好像那隻不過是一層薄薄的塑膠，噴燈一燒就培化了——一道傾斜的閃爍著強烈白光的光束刺入眼簾，它撞擊在鋪有瓷磚的地板上後爆炸，與他們相距五百米。
然後又恢復了平靜，房間陷入黑暗之中，只有一絲微弱的陽光從上面的小孔瀉進來。在被強勁的光束擊中的地方，留下了一個十五米深的洞。
哈爾茜博土問：“那是”
“能量投光器。”弗雷德告訴她，同時眨眨眼以消除充滿視野的黑點。即使他的光線弱化過濾器已經消減了強光的衝擊，他的眼睛還是受到了影響。“只有大型的聖約人部隊飛船才配備有這種裝置。這裡肯定有一艘”
地板上被切割開的井洞裡充盈著紫色的光束。這時它冒出點點火花，灰塵微粒散發著淡淡的光芒。
“重力升降梯。弗雷德喊道，“敵軍正在進入！艾薩克、溫恩，你倆殿後；威爾，你跟我保護哈爾茜博士；凱麗，給我們找條出路。”
凱麗朝與重力升降梯相反的方向徑直跑開。
十二個精英戰士透過升降梯飄下來，身體還在空中就開始掃射。等離子能量束遠遠地向他們劈過來。
弗雷德與威爾抓起哈爾茜博士，把她轉移到基座後面，避開射擊線。艾薩克與溫恩退向後面，開槍還擊。“壓制住它們的火力！”弗雷德咆哮道，“把它們困在井洞裡！”
斯巴達戰士們還擊了幾下，但是越來越多的精英戰士飄下來，它們還帶來了一個移動式等離子炮塔——“暗影”。他們待在這裡必輸無疑。
“撤退！”弗雷德在通訊頻道里命令，“這裡太危險！”
凱麗疾跑而至，腳下用力特別猛，被踩斷的瓷磚在她後面迸飛。“發現通道，”她報告說，“在底樓。道路不通，但我會進去清除。”
“對不起，博士。”弗雷德說完，顧不得什麼禮節一把將哈爾茜博士抱在臂中，“大家行動！溫恩，艾薩克，引爆炸藥包保護我們逃走。”
他