到嚮導，找不到糧食和用具，想找一口鍋做飯也不容易，猶如盲人瞎馬，夜半臨池。八路軍是保護人民的鋼鐵長城，人民群眾又為八路軍建造了一道固若金湯的銅牆鐵壁，成為補充和擴大部隊的雄厚兵源。當時，聶榮臻曾給邊區的部隊起過一個響亮的名字，叫做“子弟兵”，意在強調邊區部隊絕大多數是邊區人民的子弟，它同邊區人民有著自然的血肉聯絡和親緣關係。晉察冀軍區創辦的報紙，從1941年起也改用《子弟兵》的名稱。1939年1月，聶榮臻寫了一份關於晉察冀根據地建立的經驗情況報告，約有十萬字。毛澤東看後，確定把這個報告單獨成書出版，親自為它題寫了書名：《抗日模範根據地——晉察冀邊區》。毛澤東、朱德、王稼祥還分別為它作了序。
聶榮臻在抗日戰爭中建立的豐功偉績舉世矚目，是他輝煌歷史上極其壯麗的一頁。他在創立、鞏固和發展晉察冀抗日根據地的光輝實踐中，獨闢蹊徑，創造性地突破日軍的四面圍困，在戰局瞬息萬變的情況下，以不變應萬變；在極端惡劣的環境下，能夠化腐朽為神奇，成為開展平原游擊戰的奇才和能手，這的確又是他作為抗日戰爭時期之常勝將軍、百戰不殆的奧秘所在。
3 聶榮臻與林彪關係之謎
聶榮臻同林彪先後共事三次，累計時間不到五年，分別任黨職、軍職第一把手。但兩人始終未能結成至交，直到分道揚鑣。其中緣由何在？
3．1 初次相識之後
聶榮臻與林彪相識，最早是在大革命時期的黃埔軍校。當時，聶榮臻是黃埔軍校政治教官，林彪（原名林育容）是第四期學生，學習上比較平庸，政治上也不活躍，聶榮臻同他接觸不多，印象也不深。林彪由黃埔軍校畢業分配到葉挺獨立團實習，就是經過聶榮臻之手分配的。林彪到葉挺獨立團不久，就參加了南昌起義，以後又隨朱德、陳毅率領的起義軍到達井岡山，並先後擔任過連長、營長、團長，直至紅四軍軍長，時值1930年8月，當時林彪才二十四歲，在頻繁的戰鬥中，他指揮靈活，排程有方，身手不凡，仗打得很出色，提升的也快。然而林彪的性格是內向的，除了失去理智的時候說說怪話，發發牢騷，把自己的心事暴露出來，在多數情況下，他能把自己一些見不得人的打算，深深地埋葬在心裡。
聶榮臻曾回憶說，林彪“平時又是一個不愛講話的人，和他共事，推心置腹地交換一些意見，有時感到困難。往好處想他，這個人似乎很深沉，往壞處想他，又覺得他很陰沉而又有些鷹鷙。”《聶榮臻回憶錄》林彪有帥才，有指揮才能，善於組織大部隊伏擊和突然襲擊。然而正是這一點，造成了另一方面，即他恃才傲物，目中無人甚至目空一切，狂妄自大，認為自己天生一副帥才的腦袋，能夠運籌帷幄之中，決勝於千里之外，而對匹夫之勇，對於打頭陣，向來不放在眼裡；由於自視甚高，所以一向和同事處不好關係，也就總想往上爬，軍事指揮時任性，不負責，個人主義傾向嚴重。在當時惡劣的革命環境下，幹部的提拔，像割韭菜一樣，一批一批地倒下去，又一批一批地提拔上來，戰鬥打響時是個排長，等戰鬥結束時使成為連長，甚至營長，這已經不是稀奇之事了。
據朱德、陳毅、肖克、曾山、鄧子恢等老同志講，林彪在南昌起義到井岡山這一時期，獨斷專行，排擠同級政工幹部，當連長時看不起營長，當營長時又反對團長。如果我們用剛愎自用、一意孤行、不顧全大局、本位主義等說法形容林彪，大概是絲毫也不過分的。這些素質對於一軍之將帥，尤其是比較有謀略、有才能的將帥來說，是害人害己的。南昌起義失敗後，起義軍轉戰到湘南大餘，林彪動搖離隊，只是由於不認識路，才不得不折回部隊。他平時的沉默寡言加上一開口又會說好話，說嚴重一些是陽奉陰違，心口不一，這就掩蓋了他性格中的負面。林彪這種性格特性由來已久，並不是“文革”期間一時一地形成的。在中央革命根據地環境困難時，他多次要求離開主力，自己拉人去打游擊，甚至提出“紅旗到底打得多久？”的問題。毛澤東1930年1月寫的《星星之火，可以燎原》一文，就是為批駁林彪的悲觀動搖而寫給林彪的一封覆信，並且傳達到全軍，在幹部和戰士中進行討論。
林彪對毛澤東的批評很不服氣，他認為是小題大作，沒有什麼了不起的事，還向全軍傳達，這等於丟了他的面子。他只好忍氣吞聲。四十年後的1966年，林彪成為中國黨政軍第二號鐵腕人物時，仍然耿耿於懷，寫了《西江月·重上井岡山》一詞，言“四十年前舊地，萬千往事縈懷，英雄烈士啟蒿萊，