某種物質以及為了熔鍊這種物質所應做的各種準備，那是難以設想的。
另一方面，我們也不能把這個發明歸因於某些偶然火災，因
①盧梭清楚地看到只有用經濟的理由，才能徹底說明社會壓迫的根源。政治上的暴力，並不是首要原因。
②思想性之強（辯證的方法）
，句法的開闊靈活，對比的鮮明，使這段文字成為盧梭的名文。
③這裡盧梭著重地以生產力的發展來解釋歷史，他是以唯物主義者的觀點來進行推理了。
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論人類不平等的起源和基礎５４１
為礦藏只是在沒有樹木和其它植物的不毛之地逐漸形成的①。
因此我們可以說自然已經加了小心，不讓我們發現這個不幸的秘密。
只有在極不常見的情況下，某一火山突然爆發，噴出正在熔化中的金屬物質，才會使看見的人想到模仿自然，從事冶煉金屬。即使如此，我們還須假定他們有足夠的勇氣和預見，來進行那麼艱難的工作，並且那麼早就能推想到可以從中獲取利益。
這類事情只有智慧比較發達的人才能想到，而那時的人是不會有這種智慧的。
至於農業，遠在實踐開始以前，它的原理就被人認識了。
人們既然不斷從事由樹木和其他植物上採取食物，對於自然為繁殖植物所用的方法，幾乎不可能不很快地獲得一種觀念。
但是他們也許很晚才把智巧使用到這方面來；其所以如此，或者是因為樹木和漁獵一樣，可以供給他們食物，並用不著他們去照管，或者是因為他們還不知道穀物的用處，或者是因為沒有種植穀物的工具，或者是因為不能預見到未來的需要，最後，或者是因為沒有方法防止他人侵佔他們的勞動成果。
當他們變得更為智巧一些的時候，我們可以相信，他們就開始用銳利的石頭和帶尖的木棒，在他們的小屋周圍種植一些蔬菜或根菜作物。這樣，經過很長時期以後，他們才知道種植穀物，才能夠獲得從事大規模耕種所必要的工具。當然，還不必說，要從事農業這種技術，必須先肯於犧牲一些東西，然後才能收穫更多的東西，野蠻人的腦筋是不會有這種遠見的。
①礦藏不是自始就存在的，而是逐漸形成的；在十八世紀就存在著這種觀念。在肥沃的地區，為了發現礦藏，需要挖掘土地。盧梭力圖誇大文明發展的困難，說“自然已經加了小心”。
現在我們認為人類之所以能夠想到冶金，是因為看到從火山的噴火口流出了金屬熔液的原故。
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６４１論人類不平等的起源和基礎
因為他們正如我前面說過的一樣①，連在早晨想到晚上的需要都很不容易。
因此，為使人類致力於農業，其他各種技術的發明就是必要的了②。自從必須有一些人從事熔鐵和打鐵工作的時候起，就需要另外一些人來養活他們。工人的數目越增多，從事供給公共生活資料的人數就越減少，但是消費生活資料的人口並沒有減少。而且，因為必須給某一些人若干生產品來換取他們的鐵，另外一些人終於發明了利用鐵來增多生產品的秘訣。
因此，一方面出現了耕耘法和農業；另方面出現了金屬加工和推廣金屬用途的技術。
土地的耕種必然會導致土地的分配，而私有一旦被承認，也必然會產生最初的公正規則。因為，要把各個人的東西返還給各個人，是以每個人能有一些東西為前提的；由於人們已經開始注意到未來，同時每個人都感覺到自己有些可以失掉的東西，因此每個人都怕由於損害他人而使自己遭到報復。
這種起源之所以是很合乎自然的，特別是因為我們不可能撇開勞動去設想新生的私有觀念③。我們不能理解一個人要把原非自己創造的東西據為己有，除了因為新增了自己的勞動
①參看本書第８６頁。
②分工的出現。
③在盧梭之前，關於私有制的起源，大體上有兩種學說。第一，依照格老秀斯和普芬道夫的說法，首先發生的是土地的分配或佔有，所有權是根據協議，由先佔者的權利延續而來的。格老秀斯並承認曾經有過原始共產社會，農業的發明促使人們根據協議來分配土地。第二，依照洛克的說法（後來巴爾貝拉克曾繼承其說）
，私有制是建立在勞動基礎之上的，並不需要協議。我們可以看出這裡盧梭是受了洛克的影響。
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