突來的“現實”面前，只能胡猜亂測。
在長時間沉默之後，範祖禹激憤地開了口：
“‘檢校書局帳目’的舉動，是當年誣陷蘇軾‘往復賈販案’的再版，又是一次‘事出有因，查無實據’的官場迫害。悲哀的是，皇上又一次中了某些奸佞之徒的陰謀圈套，向老師開刀”
劉恕凝目注視著痛苦無狀的司馬光，輕輕地發出一聲吁嘆。
範祖禹的話變得更尖銳了：
“這可能只是一個藉口，其險惡用心也許在於追究‘謠言’中所謂的‘結黨營私’，再次掀起一個迫害致仕老臣和遭貶臣子的浪潮，老師可能已被視為這個‘結黨營私’中的首領人物。而這個‘檢校書局帳目案’的設計和出籠，很可能是王安石一夥人乾的。王安石一年來與呂惠卿的激烈廝鬥，以呂惠卿出知陳州的慘敗而告結，王安石為了鞏固相位權力，打擊老師聲望，防止老師出山，自然會把目光轉向洛陽。即使王安石心懷友誼不忍如此；王安石手下的舒魯、李定、鄧綰等人也會強迫王安石這樣做。老師，政爭無情，在‘謠言啄傷’面前，不能坐以待斃，該說的話還是要說。身處洛陽難以直面皇上，趁此借重這位宦侍的特殊權力未嘗不是一個辦法”
司馬光靜聽著，思索著：是啊，淳甫分析的有理，僅僅為了“檢校書局帳目”，是不值皇上親自派宦侍來“獨樂園”的。政爭無情，政爭無常。但要說是介甫為鞏固其權勢而陰行其事，不可相信，決不可相信
劉恕看到司馬光沉思不語，用低沉無力的聲音談出了自己的看法：
“皇上對此案的處理，與處理蘇軾‘往復賈販案’有極大的差異，不是動用刑律之劍，而是派一個宦侍悄悄勘審。宦侍是皇上身邊的人物，是居於王安石、呂惠卿兩派勢力之外的，這也許是這樁‘檢校書局帳目案’尚可迴旋之所在”
範祖禹微微點頭，他讚賞劉恕這細微入理的分析。
劉恕調整一下因極度疲憊而歪斜的身軀，氣息喘促地說：
“此案的發生是能夠理解的，在朝廷紛爭中，某些人抓不到司馬君實別的過失，只能以書局裡的筆墨絹帛和‘御府果餌金錢之賜’這類小事，造謠中傷。這反映了某些人的卑屑陰鄙，也反映了君實這幾年來，‘喑啞度日’的奇異功效，或反或正，都在情理之中。但皇上親派宦侍來到‘獨樂園’檢校勘審卻是離奇難測的。書局清冷桌案，有何可檢？白紙黑字，有何可校？君實為人，兩袖清風，世人共知，有何可審？宦侍前來，不帶‘聖旨’、‘諭示’，已暗示出皇上對書局的‘筆墨絹帛’、‘果餌金錢’心中有數，並不關心。所以，皇上此舉，也許別有所圖”
司馬光靜聽著。
劉恕呷了一口茶，神情凝重：
“能不能作這樣的猜測：三五年來，朝廷紛爭不斷，案件事件迭出，《流民圖》的鬨動京都，‘天意賭博’的震動天下，‘宋室不和’的洩露於外，‘李逢、劉育謀反案’的發生，‘華亭弄權奸利案’的揭露，王安石的下臺和上臺，‘手實法’的推行和罷停，呂惠卿的失勢和出知陳州，已使朝廷成了一座亂哄哄的爛攤子。二府、三司、諫院、御史臺的官員，幾乎都陷於這個或那個案件、事件之中，分派、分幫、分體、分系，以傾詐異己為業，以謀取私利為本。人無干淨之人，心無公正之心。忠於幫派，形同鐵板；心於朝廷，勢若散沙。皇上握掌難成泥團，松掌則滿手皆空。如此局面，就算介甫所創新法完美無缺，也難行之於天下。因為執法在人，人若不濟，再好的法度也只是一紙空文而已。司馬公熟知歷代治亂之道，此時的帝王，通常有兩種抉擇：消幫派、削體系、摻沙子以通氣息，加楔子以沾泥土，遴選無派、無幫、無體、無系之忠耿才智之士以攝總行公，轉亂為治，此乃英明之帝王所為；一種是狐疑百變，朝秦暮楚，以甲制乙，以乙制丙，以丙制甲，捕風而捉影，聽讒而制獄，有案必誅，有誅必連，驅無德、無知之徒攬總而行令，越治越亂，此乃昏庸帝王之所為。今天，宦侍突然進入‘獨樂園’，神情曖昧，疑竇甚多，公當善待宦侍，揣摸其來意，庶可知將至之禍福”
範祖禹愕然地望著劉恕，心頭浮起了一種沉甸甸的敬重：道原寥寥數語，清晰描繪出了朝廷興衰難料的未來。
司馬光完全聽懂了劉恕對朝廷現實和未來的擔憂，只是沒有明白地點出皇帝趙頊的名字罷了。朝廷近十年來的變革，震盪了百年因循苟且的積習，活躍了百年沉悶暗哀的氣息，開始了一種驚擾民心的嘗試，但舉措失當，用人不精，專事誅罰，貶逐頻繁，群臣離意，民