的皇帝，忠於皇上的社稷，不惜以“峻刑”、“極法”鎮壓。
蘇軾的奏狀、文書送進了京都，可朝廷正在進行著“案件”層出的鬥法，皇帝趙頊根本就沒有閱覽他的《論河北京東盜賊狀》。他的《上韓丞相論災傷手實書》，宰相韓絳確實是看了，但沒有按照他誠懇的叮嚀“否則置之”，而是當作“石頭”向呂惠卿砸去，使他再一次結怨於“變法派”，對他的“量蠲秋稅”、“或與倚閣青苗錢”等請求，根本未予理睬。他的朋友駙馬王詵因三年前的《錢塘集》事件已見疑於皇帝，已不敢再有所“旁而協之”，在來函中，唯有“思仰日深”、“讀之灑然”而已。
汴京畢竟是大宋的心臟，京都朝臣們花樣翻新的廝鬥畢竟是頭等大事。蘇軾和他上呈的奏狀文書，成了自作多情、無人應和的嚎吼，在冷落中無聲無息地消失了。密州黎庶仍在經受著旱蝗為虐的煎熬和沉重賦稅的逼迫。一批又一批飢寒交加的青壯細民，在“捱餓是死”，“為‘盜’是死”，“捱餓死而速”，“為‘盜’死而遲，且或免於死”的選擇中，走上了為“盜”之途。年關時節，地凍天寒，密州城裡的細民，也開始了流離逃移。街巷裡弄，炊煙日見稀少；州衙四鄰，哭聲晝夜不息；送葬的人群出現在街頭，用喑啞的哭聲迎接著熙寧八年的元旦。更為慘者，棄嬰之事，時有發現，州府官吏已拾得棄嬰二十多個。蘇軾灑淚特設義所，特撥糧米養育。民若不到絕衣、絕糧的絕境，誰肯割捨親生骨肉？更為急者，各縣村社城鎮，“盜賊”劫掠殺人案件驟增，告急文書飛蝗般地闖進了蘇軾居住的“西齋”。
蘇軾愧疚地煎熬著。他怨恨朝廷的因循麻木、不恤民情，但天高路遠，難於面奏皇上。他想依《奏狀》所謀之舉措，自行實施，減賦活民，免稅救民，但心怯而不敢為，呂惠卿畢竟不同於王安石，王安石執拗而居心仁慈，尚能辯之以理；呂惠卿奸巧而居心陰毒，只會弄權作法！他鬱結於胸，寢食不安，無可奈何地忍受著滿城不絕於耳號寒啼飢聲的折磨。他終於明白自己是個百無一用之人，“平生五千卷，一字不救飢”啊！
正月十五日上元節夜半，蘇軾惶惶不知所措地走出“西齋”，踏著慘白冰冷的月光，漫步登上密州北城荒蕪坍塌的“古臺”，俯視著自己治下的“寂寞山城”，遠眺著迢迢銀漢下不見蹤影的京都，沉重吟出了“火冷燈稀霜露下，昏昏雪意雲垂野”的哀嘆。
春夏之交，更苦更哀的饑饉來到密州，細民們不再是“數米計日”，而是“野菜果腹”了。連蘇軾居住的“西齋”，也是“齋廚索然”。蘇邁已學會爬樹摘葉，朝雲已學會辨認野菜，任媽已學會烹製野菜成餅，王閏之也放下了臉皮，敢於提著籃子與街坊裡的婦女為伍，在荒野草叢中尋覓蘿艹力、波囗、蒲蘆、車錢子等可食之物。
也許由於太守蘇軾一家與民同苦，也以野菜充飢，在蘇軾治理密州的兩年間，史料上沒有密州城裡“盜賊”劫掠的記載。
熙寧八年三月二十七日午後，蘇軾在府衙理事之後，便提籃尋覓野菜於密州古城廢圃。廢圃荒蕪，雜草叢生，覓食寶地，然每日都有饑民尋覓笆梳，可食之物已蕩然無存，唯殘垣坍冢之上枸杞野菊碧翠，無人摘採。蘇軾視之良久，採得一籃回家。
蘇軾提籃踏進“西齋”的大門，一個嬰兒氣促欲絕的啼哭聲迎面撲來，他的心突地沉了：又是一個“棄嬰”，又是一個家破人亡。他急步走進庭院，看見妻子王閏之抱著一個不滿週歲的女孩正在餵奶，這個女孩長得很秀氣，面板皙白，雙眉彎彎，一雙眼睛大而明亮，只是瘦成了皮包骨。王閏之因飢餓斷了乳汁的奶頭，不僅止不住孩子的哭聲，而且引起孩子委屈嘶啞的號啕，抓手蹬腳地哭鬧著。全家人都被這委屈嘶啞的哭鬧聲弄得團團轉。王閏之已是汗水淋淋，朝雲捧著水杯侍候著。任媽從膳房急急地趕來，把一小碗苞米糊糊送到王閏之手裡：
“這是從幾條面袋上拍抖下來的一把面”
王閏之急忙接過，拿起小羹匙哺餵嬰兒。嬰兒立即停止了啼哭，小嘴“吧吧”地吃了起來。吃得真香啊！
任媽笑了：
“真是個烈性女子，受不得委屈的。”
朝雲說：
“真是個有福氣的女子，要不是遇到夫人，誰會揀你這條小命啊。”
王閏之舒了一口氣：
“也是個苦命女子，要不是爹媽死活難保，誰捨得把親生骨肉扔進草棵。”
四歲的蘇迨笑著奔跑過來，拉住王閏之的衣襟說：
“媽媽，她不哭了，留下她！我們有個小妹妹