王林急忙站起：
“蘇邁，你還認識我嗎？”
“王叔叔，是你啊”蘇邁叫喊著放下蘇迨，向客人奔來。
蘇迨轉身喊叫著：
“阿婆，阿爸，王叔叔來了，王叔叔來了”
白髮滿頭的任媽，拉著四歲的蘇迨，迎接客人於門前的臺階下。王林忍著心頭的酸楚向任媽鞠躬問好。任媽挽著客人的雙手喜淚盈盈：
“昨夜燭蕾炸響，今日稀客來臨。好人啊，三年前沒有你趕車送行，迨兒也許會扔在山野路旁的溝壑裡”
王閏之抱著不滿兩歲的小兒子蘇過，斂衽為禮，借語兒子蘇過表示對客人的感謝和歡迎：
“過兒，快叫王叔叔，他是咱家的恩人啊”
蘇過是前年生於杭州的，眉眼很像蘇軾，眉毛濃而長，眼睛大而亮。小兒用伶俐清朗的聲音叫著“王叔叔”
王林抱過蘇過，高高舉起。
“又是一個蘇子瞻，無畏無懼，不怕生人啊！”
蘇過是個“人來瘋”，人越多他越高興，在王林高高舉起的逗趣中，蹬著小腿，舞著小手，“格格”大笑，“王叔叔，王叔叔”地叫個不停。
一陣爽朗的笑聲由廳堂傳出，廳堂門敞開，蘇軾走出，拱手迎接客人：
“‘才微易向風塵老，身賤難酬知己恩。’王郎，王郎，你又為我布恩賜福來了。”
王林走進廳堂，望著面前的蘇軾：一襲舊袍，一頭亂髮，容顏憔悴，皺橫額頭，爽朗的笑聲中帶有一層悽楚。他仆地而拜：
“蘇長公安好”
蘇軾急忙雙手扶起客人，恭請入座，大聲吩咐：
“季璋，趕快獻茶，邁兒，內室擺宴，今晚我要與王郎一醉方休。”
王林站起，情急地取下背上的包袱，急忙開啟，取出一封書信和一部《錢塘集》，呈交蘇軾：
“駙馬、公主有急事相告，請蘇長公親啟閱覽。”
蘇軾有些吃驚。
任媽預感到不幸的來臨：
“與我家大郎有關嗎？”
王林惶恐地望著任媽：
“京都風雲有變”
此刻，王閏之捧著茶盤走進廳堂，聞語大駭，手中的茶不由落地。
為王林洗塵的酒宴，是在談論京都近幾個月詭變莫測的風雲中結束的。王林話語中關於皇上、呂惠卿、鄧綰、舒亶、李定等人以《錢塘集》為據，判定蘇軾“以詩煽動反對變法”的罪論，驚了蘇府每個成員。王林在嘆息聲中，回到客房安歇了。任媽、王閏之心碎膽寒地回到各自的臥室流著淚。蘇邁已經懂事，驟然降落的災難，煎熬著他那顆初知世事的心，悄悄地走到月色蒼茫的庭院裡，坐在柳下的石凳上，默默地注視著父親書房慘白的燭窗。他突然從父親三年來所寫的詩句中，窺見了父親仕宦人生的悲哀。
遭貶者戴罪任職的勤懇，失意者蹉跎歲月的悲涼，進取者壯志未泯的戀心，灰心者清風明月的情懷，在這秀麗的杭州，矛盾地交織在父親的心頭，結就了一個令人難以理解的迷惑：散漫無拘，非官非民；官署狂歌，歸家嘆息；署行審案，日以繼夜；察訪民情，爬山涉水；賑濟饑民，挑柴負米；治湖鑿井，形若工役；湖面盪舟，唱和官妓；寺院談禪，樂而忘歸。杭州三百六十座寺廟裡，處處留有父親的足跡。這個迷惑，今夜才算領悟了箇中的情緣。
“平生所慚今不恥，坐對疲氓更鞭箠。”這就是父親三年來署衙審案時的心境吧？一個政壇上敗落遭貶的官吏，喝令衙役用皮鞭抽打一群生活無計的貧困黎庶，心裡能好受嗎？父親用有形的皮鞭抽打著“疲氓”的肉體，朝廷不也是用無形的皮鞭抽打著父親的靈魂嗎？
“惟有憫農心尚在，起佔雲漢更茫然。”父親常說：“政雖無術，心則在民”。一顆“憫農”之心，使父親與太守陳述古一起，率領工役，疏浚錢塘，負山鑿井，造福杭州，就是這清甜的六井之水，滋養著這大旱年頭杭州的百姓和百姓家中的牲畜雞鴨。還是一顆“憫農”之心，使父親去富陽，走新城，訪察潤州、秀州等地，組織黎庶捕蝗，賑濟旱澇饑民，為山民的苦情而吟，代田間的老婦而泣。可這一切有什麼用呢？“不合時宜”的悲歌終於招來了“時宜需要”的罪名。連今夜的繁星不也和三年來夜夜的雲漢一樣，“不合時宜”地用隱情脈脈的閃光照映著那慘白的燭窗嗎？“臘日不歸對妻帑，名尋道人實自娛。”寺廟裡高高的門檻真能隔絕凡塵的紛擾嗎？深深的寺院真能避免凡塵的喧囂嗎？靜靜的佛堂真能洗滌凡塵的苦惱悲哀嗎