他感念，他熱淚滂沱：“烏臺詩案”後的六年間，被貶逐、閒置、管束，頂著“訕諷朝廷”的罪名，失去了人的尊嚴和自由，現時，“收召魂魄，復為平人。洗濯瑕疵，盡還舊物”，總算恢復了知州的職務，還了自己一個清白。王閏之欣喜淚流，忙著烹魚宰鴨；王朝雲愁容盡消，弄琴吟歌以賀。蘇迨打來清酒。蘇過採來野花，連屋簷下的雀兒也叫個不停。“野花啼鳥亦欣然”的歡樂，真的騰起在這草舍茅屋了。蘇軾被一個新時期的曙光朝霞照映得惶恐涕零，他舉酒面北而祝禱：
“先帝全臣於眾怒必死之中，陛下起臣於散宮永棄之地。沒身難報，碎首為期啊”
六月中旬，蘇軾懷著“自驚縲紲之餘，忽有民社之寄”的喜悅，告別常州，取道揚州、楚州、海州、密州而北上登州。過海州佔山亭，他吟出了“尚父提封海岱間，南征惟到穆陵關。誰知海上詩狂客，佔得膠西一半山”的詩句，舒發著內心的歡悅。過密州超然臺，他停車矚仰，淚灑杞菊荒圃，親自操琴，彈唱出“十年不赴竹馬約，扁舟獨與漁蓑間。重來父老喜我在，扶挈老幼相遮攀”的詩句，抒發著故地重遊的感慨。十月十五日，他到了登州府治地蓬萊城。
登州雖屬小郡，但蓬萊卻是一座名城，北臨大海，煙波浩渺，古代傳說的“蓬萊神山”為這座小城塗上了神秘的色彩；唐代置縣，使這座神秘的小城成了現實中的仙境；宋代治平年間修建的蓬萊閣，以其富麗堂皇的燦爛，為遠古的神話增添祭祖的香火；城西的海神廟，城南的亞父（范增）家和千佛山，點綴了這座小城久遠的歷史；特別是天下奇觀“登州海市”，以其海空特有的。“群仙出沒”、“浮世永珍”、“貝闕珠宮”、“車水馬龍”、“重樓翠阜”使這座小城令萬人神往。
十月十六日，蘇軾微服騎馬而出，走訪漁村，問農草舍，謁識府治民風，體察城鄉民情。青春可追，他要補償六年散官無為的損失。餘暉當惜，他要為登州黎庶做幾件實事。四天走訪使他激烈於懷，哀黎庶之貧困，感習俗之淳樸。十月二十日，他回到家裡，進門急呼：
“季璋展紙，子霞磨墨！”
王閏之驚詫：
“幾日不見，子瞻何青春煥發”
蘇軾捋須而語：
“幾日走訪，感慨良多！民在水火，我不能無動於衷於民言珠玉，我當上達於朝廷。”
王朝雲以蘇軾在密州所作詩句戲趣：
“此乃‘夢裡青春可得追，欲將詩句伴餘暉’啊！”
蘇軾大笑，在妻妾展紙磨墨的侍奉下，挽袖提筆，疾書《登州謝上表》。
寵命過優，訓詞尤厚，非臣愚蠢，所克承當。臣所領州，下臨漲
海，人淳事簡，地瘠民貧。入境問農，首見父老。載白扶杖，爭來馬前，
皆雲：“枯朽之餘，死亡無日，雖在田野，亦有識知。恭聞聖母至明而慈，
嗣皇至仁而孝，每下號令，人皆涕流，願忍垂死之年，以待維新之政”。
言雖甚拙，意則可知伏惟太皇太后陛下，以任姒之位，行堯舜之仁，
勤邦儉家，永為百王之令典；時使薄斂，故得萬國之歡心。豈煩爝火之微，
更助日月之照。但知奉法，不敢求名
蘇軾寫的“謝上表”尚不及發出，朝廷的又一道詔令到了登州，他開啟一看，“詔知登州蘇軾，以禮部郎中召回京都”幾個字映入眼簾。青雲節節，詔令頻頻，恩寵有加，他一時愣住了。道路有聞，司馬君實至京，遭宰執大臣蔡確、韓縝、張璪、章惇等人的排擠，步步荊棘，處境艱危，已有離去之意。此“詔令”吉耶？兇耶？朝廷宰執大臣蔡確、張璪的身影立即浮於心頭，他一顆耗血於多難的心驟然茫然生疑，傳“詔令”而示妻妾，一時默然。
王閏之看完“詔令”，亦生疑惑：好事難多，樂極生悲！她的猜度與丈夫的疑慮相同：
“子瞻，現時朝廷紛爭又起，左相是蔡確，右相是韓縝，韓縝為人雖不知，蔡確我們卻是領教過的。如此思寵有加，頗為離奇。我們來登州方五日，論政績，尚無絲毫建樹”
王朝雲看過“詔令”，默然不語，她也在暗暗地猜度著：司馬君實現任門下侍郎，勢孤力單，此詔或出於司馬君實援引之意，亦未可知。果其如此，則朝廷此時的紛爭，已是鏖戰正激。她不敢說出口來。
蘇軾愴然說道：
“十五年來，我們居無定處，形若飛蓬。今日方出九死之地，始有再生之心，危跡粗安，驚魂未返，今驟然膺此非分之寵，恐