“噢噢”的昂頭嚎叫聲驚動了緩步交談的王安石和蘇軾，他倆抬頭一看，悟真院就在眼前。
蘇軾和王安石興致盎然，談笑風生地踏進悟真院，突被眼前的情景弄懵了：數以千計的人群，亂蜂似的擁擠在通向佛堂後泉池的市道上，捧缽端碗，提桶挑擔，瘋狂地叫嚷著、嘈雜著、移動著，人群之中，有漁樵農夫、有街巷黎庶、有蔑工織女、有官吏學子。蘇軾瞠乎不解，視王安石而求答，王安石神態茫然，雙目發呆。老僕急中生智，帶蘇軾、王安石覓路繞過佛堂而至泉池，眼前的情景更使蘇軾、王安石驚詫失神：一群青壯僧侶，身披袈裟，手執禪杖、橫眉怒目護衛著泉池，僧人老少二人立於泉池柴門之內，老者捧缽收錢，少者提構賣水，一位禪師打坐於池畔高巖之上，閉目敲打木魚，高聲喊價：
“阿彌陀佛，佛法無邊，八功德水，救普救難，五錢一缽，三錢一碗”
王安石臉色蒼白，跌坐在身後的一塊青石上，痛苦地閉上了眼睛，有語難說地微微搖頭。
蘇軾恍然：奇貨可居，奇貨生財啊！心中的希冀失落，他向王安石望去，王安石的痛苦更加重了他心頭的悲哀，發出了一串苦笑：
“探幽索勝？悟真成佛？今天總算大開眼界了”他從懷裡掏出一把散碎銀兩，交給身邊的王府老僕：
“老伯，勞你辛苦，買一桶八功德水來”
老僕猶豫了：
“先生，我們沒有水桶啊。”
“你不是帶有餵驢的油布桶嗎？”
“這”
“我要用八功德水飲咱們的毛驢。”
老僕不解地離開了。
蘇軾頹然地坐在一塊青石上，心中煩亂地望著泉池邊的人群，長吁一聲：世風如此，京都的情景又會如何呢？
王安石愴然開口：
“子瞻，你此刻看到什麼？”
“農夫不再耕田，織女不再梭絲，官吏不安其職，學子離開書房，黎庶不再各司其業，連僧人也不再誦經坐禪。”
王安石默不作答。“變法”靈魂的失落、人們心中寄託的消失、官吏貪黷，重臣縱慾，朝政日非，邊事潰敗的“四面楚歌”，已摧毀了固有道德。學子的茫然，黎庶的惶恐，天下的牢騷，都惶惶然向著遊曳不定、神化佛化的依託物攏來，正在淹沒著人間實有的良知。唉，‘天縱英明’的皇上，在幾年之前不是已向京都的十大禪寺禮頂膜拜了嗎？今天江寧悟真院這幕草臺鬧劇，還值得悲憤驚訝嗎？
蘇軾道：
“唉！怨什麼漁樵農夫、度工織女、官吏學子、黎庶僧侶？自己不也聞‘八功德水’之神奇而心醉神迷嗎？道德在權勢、慾念、珠寶、金銀面前是軟弱的，心靈原是朝三暮四的淫婦，自己的心靈不是也在經受著飢渴的煎熬嗎？彼岸在哪？苦苦尋覓終不可得啊”
王安石沒有直接回答蘇軾的詢問，他似乎也回答不了，只是用吁嘆寬慰著蘇軾：
“大佛已去，悟真院已非昔日，歷史的輪迴，也許就要開始了。子瞻，你今年四十九歲吧？仍是可為之年，安居江寧等待天時吧！當‘八功德水’失去神秘的佛光，恢復了真實的存在，人間的悲哀也許會消失的。”
王府老僕手持油布桶頹喪而回，把銀兩奉還蘇軾，歉疚地稟報：
“泉池人群擁擠，青壯人物均系買水倒賣之徒，兇悍異常，老僕力衰，實在擠不進去！”
蘇軾站起，笑著寬慰老僕：
“大佛已去，帶走了人間慈悲，怪不得老伯的。佛不超度，驢子只能是驢子了。”
他把手中的散碎銀兩放置在青石上，執佛禮祈禱：
“阿彌陀佛。大佛輪迴轉世吧，凡人蘇軾留下香火錢了。”
王安石微笑搖頭。
王安石與蘇軾再遊定林寺。山路彎彎，奇景迭出。
漱甘涼病齒，
坐曠息煩襟。
因脫水邊屨，
就敷巖上衾。
但留雲對宿，
仍值月相尋。
真樂非無寄，
悲蟲亦好音。
王安石反覆吟唱著，似在敲字煉句，似在吟給蘇軾聽，似在品味著“無機巧在心”的閒適，不覺已抵達定林寺山門。
山門徐徐開啟，時空大師長眉白鬚，身披袈裟，舉止飄逸，微笑而出。
“阿彌陀佛。聞歌吟而知荊公至，‘真樂非無寄，悲蟲亦好音’，真佛門之語啊！”隨即合掌轉向蘇軾，吟出蘇軾十多年前在杭州寫