門，整個的洞室神像，連行走的通道都是在石壁上鑿出來的。那石刻藝術家最後去修整魁星的筆，要達到藝術的高峰，可能因為過於小心，反而把筆尖鑿掉了。”子蔚停了一下，“魁星沒有筆。主掌文運的魁星失去了筆！據說當時藝術家抬起落在地上的碎石片，跳崖投湖而死。”同學間漾過一陣嘆息。子蔚接著說：“我很喜歡這傳說，為那位藝術家追求完美的精神而感動。我們從事科學工作，也要盡力不斷地追求，縱然完美可能是永遠達不到的，但是我們的精神體現在我們的努力之中。——其實我很想和大家一起去採標本，摸一模新鮮的植物。但是我只能說一句：請大家原諒。”子蔚微微彎身，和附近的同學說了幾句話，轉身看見峨和吳家馨站在柳樹下。他走過她們身旁，見吳家馨不很精神，囑她注意身體，今天走不動的話，可以在華亭寺一帶採集植物，不要勉強。他想不出對峨說什麼。峨望著他，等他說話，他只笑笑，走過去了。
周弼招呼大家分上兩隻船。這種船在滇池一帶是較大的一種，有半截船篷。大家讓吳家馨坐在裡面。峨站在船尾，看著被剪開又合攏的水面，心中若有所失。
船過大觀樓。白天陰雨中又是一番景象，亭臺樓閣似蒙了一層輕紗，輕紗連著水波飄動。本地同學為大家指點，這是近華浦，那是溯洄洲，那是積波堤，還有些私人別墅，稱為這莊那莊。周弼說這裡植物很多，今天來不及看，大家自己來時，可以注意。
峨想起去年秋天隨父母來時，見到一種白色大花，父親說是曼陀羅花，玹子說怎麼叫這麼個古怪的名字。弗之說曼陀羅本意是聖壇，至於為什麼以此意名此花，不得而知，以後峨會解決這一問題。峨當時聽了不在意，這時猛然覺出，父親對她的殷切希望，也是對年輕一代人的希望。蕭先生講的魁星筆的故事，也是對大家的期望。
船到滇池中心，四面碧波，遠處西山如人躺臥，又稱睡美人山。眾人胸中舒展，有的唱歌，有的亂喊亂叫，招呼別的船。一時船到高磽碼頭，大家離船登岸，循一條小路上山。路旁樹木蔽天，野花遍地，還有清脆的鳥聲在飄蕩，整個的山似乎都在歡迎這些年輕人。不斷有人問周弼，這是什麼花，那是什麼草。周弼笑道：“我有多大學問，能知道這麼多？”他和孟、吳二人走在一起，倒是指出許多植物名字。
大家上得坡來，眼前出現一座大廟，這是華亭寺。還來不及瞻仰佛舍精嚴，只見山門外許多人或坐或臥，有的站著談話，有的在柴堆上燒煮什麼、這些人神色困頓，衣衫倒不十分襤褸。周弼想了一下，說：“是了，這是滇越鐵路邊的難民。”一問果然如此。
敵寇為斷絕物資運來中國，猛烈轟炸滇越鐵路。眾多難民便是逃避轟炸而離開家園的。敵人並和法國協商，到七月二十日，派出了日本駐河內辦事處，拆除了老街鐵橋上的鐵軌，使一切援華物資無法運輸。這是後話。
難民們見學生上來，有人問：“可有米賣？鎮子上沒得米了。”周弼安慰了幾句。學生有穿兩件上衣的，便脫下一件贈給難民。雖是夏天，山上夜晚很涼。
山門裡廊底下排著一卷卷被褥，開啟便是一個個鋪位，這是優等難民了。周弼等無心觀看大雄寶殿等建築，到寺後一塊空地，大家坐了，上野外實習課。周弼講了諸點要求，如何辨別植物，如何採、制標本，如何鑑別有毒的花草，保護自己。特別提出一種叫蕁麻的植物，葉子上都是細毛，面板碰著如蜂蜇火燎，立即紅腫。又說，雲南是一個大的植物王國，只這西山，就有兩千多種植物。其中頗有些有毒，但毒素也能利用。我們要了解整理，也要發掘利用各種植物。孟、吳二人不與小孩子為伍，往山上走，很快到了太華寺。
太華寺難民少多了，頗有禪房花木深的幽趣，殿宇雖舊，仍然可觀。天王殿石坊有一聯：一幅湖山來眼底，萬家憂樂注心頭。大雄寶殿上有一匾，寫著：如如不動。二人見了，都覺心中一動。殿內香菸繚繞，有人在求籤。一個老和尚敲著木魚。求籤者似是無家可歸的異鄉人，要卜一卜前途，從竹筒中掣出籤來，冷笑一聲，走出殿去。
“我們也求一個。”家馨忽道。
“要磕頭呢。”峨躊躇。老和尚忙說，鞠躬也可以，其實只要心誠，不鞠躬也可以。
家馨先求。她覺得若問抗戰何時勝利這樣大事，佛祖未見得能知，還是問自己的事。她恭敬地鞠躬。在和尚的木魚佛號聲中，取出一簽，上寫著：“強求不可得，何必用強求！隨緣且隨份，自然不可謀。”她看了，默然不語。
老和尚見峨站在一旁，問：“這