11月，國務卿喬治·舒爾茨已得知伊拉克軍隊幾乎天天使用化學武器。
不過，12月19日，美國特使唐納德·拉姆斯菲爾德還是奉命前往巴格達，向薩達姆通報美國政府要和伊拉克恢復外交關係。同時，拉姆斯菲爾德還轉達了以色列總理伊扎克·沙米爾想幫助伊拉克跟伊朗作戰的口信。在後來的幾年裡，美國重開駐巴格達使館，派遣中央情報局特工和美軍軍官到伊拉克，幫助伊拉克處理戰爭方面的各項事務。1986年5月，美國甚至還將兩批炭疽病菌連同兩批肉毒桿菌運往伊拉克高等教育部。幾乎同時，美國情報當局獲悉伊拉克正致力於發展彈道導彈。但這份情報並未阻止住美國計算機專家被派往伊拉克的導彈研製中心。
現在跳過兩年看1988年。我們發現，當年1、2月份，美國商業部曾批准向伊拉克出口用於研製“飛毛腿”導彈的裝置。3月，伊拉克使用美國提供的“貝爾”直升機向哈拉布賈村的伊拉克庫爾德人噴灑了致命的化學毒劑，結果導致約5000人死亡。關於伊拉克夏季使用了化學武器的報導越來越多後，舒爾茨國務卿說證據不確鑿，助理國務卿理查德·墨菲則寫道：“美國和伊拉克的關係對實現我國長遠的政治和經濟目標都很重要。我們相信，要想影響伊拉克人，經濟制裁無濟於事，也許會產生相反的結果。”9月，美國參議院一致透過《1988年防止種族清洗法》，取消了伊拉克接受美國貸款和軍事或非軍事援助的資格，還將進口伊拉克石油列為不合法。但是，里根政府花大力氣在眾議院成功地否決了該法案。在1989年3月，中央情報局局長威廉·韋伯斯特向國會彙報說，伊拉克已成為世界上最大的化學武器生產國，但這並未能阻止美國批准向伊拉克出口軍民兩用裝置。甚至到了1990年7月，老布什政府還批准向伊拉克的研究中心出售了價值500萬美元的先進裝置。眾所周知，這些研究中心一直在從事化學武器和核武器的研發。很顯然，薩達姆也是在7月份決定發動對科威特戰爭的。不過，在行動之前，他首先試探了美國人會作何反應。7月25日，薩達姆會見了美國大使阿普里爾·格拉斯皮。後者向他保證，布什總統“希望兩國關係更好，更深入。我們對阿拉伯國家間的衝突，如貴國和科威特的邊界爭議，不發表任何意見。”此次會晤後，美國又在8月1日批准向伊拉克出售了價值約70萬美元的先進資料傳輸裝置。8月2日，伊拉克軍隊衝過邊界，侵入科威特。
美國人把薩達姆比作希特勒，並在聯合國的授權下，在全球範圍內組織了多國部隊，發起了代號為“沙漠風暴”的軍事行動，以阻止薩達姆的侵略。見到美國如此反應，我們可以想像薩達姆的驚奇程度。1991年2月27日，布什總統下令多國部隊停止攻擊，薩達姆的軍隊因此沒有被徹底摧毀。我們再想像一下，當時的薩達姆心裡又在盤算什麼呢？還有，當薩達姆把美國提供的直升機當武裝直升機用，去平定盟軍惹起的北部庫爾德人與南部什葉派穆斯林的叛亂時，美國和多國部隊卻絲毫未加制止。不知薩達姆又作何感想？這種懦弱的行為明顯暴露出盟國擔心如果薩達姆垮臺，伊朗人在該地區的影響便會增強。這就是原因。因此，薩達姆之所以能逃過此劫，是因為盟國仍想利用他來制約阿亞圖拉們。另外倖存下來的還有龐大的蘇爾坦王子空軍基地和警戒設施。布什政府讓成千上萬的美軍駐紮在沙烏地阿拉伯，使得該基地成了第一個主要的外國基地。正是這些駐軍激怒了奧薩馬·本·拉丹，他讓我們在9月11日及以後的日子裡不斷地受折磨。海灣戰爭結束後，聯合國第687號決議要求薩達姆銷燬伊拉克的生化武器和研製核武器的設施，並允許外界核查他是否已經照辦。在對庫爾德人和什葉派穆斯林採取的為時已晚的保護行動中，在伊拉克的北部和南部分別設立了“禁飛區”，與此同時，聯合國也建立了對伊核查機制。核查從來沒有成功地發現和徹底銷燬這些武器。針對伊拉克的不合作行為，聯合國開始對伊實行經濟制裁。制裁的結果只是讓許多伊拉克百姓陷入貧困，並沒有進一步銷燬伊拉克的武器。一方面由於美國在核查人員中安插了情報人員，另一方面由於伊拉克漸漸地對核查加以阻撓，這樣一來美國搞間諜活動就更有理了，聯合國最後終止了核查。美國人不時單方面用巡航導彈轟炸他們懷疑伊拉克武器的藏匿地點，但是，到1998年，所有核查人員已全部撤走。四年之內，他們再未涉足伊拉克。
“9·11”事件的發生，使美國擔心遏制戰略可能已經不靈了。如果薩達姆和恐怖組織定有某種盟約，那麼伊拉克就有可能把大規模