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餓死不偷盜，冤死不告官，這是老孃一再叮囑的。
“富人什麼時候也變得如此張惶，難道是天要變了？”
“嗨嗨，知道嗎？”一個剛剛趕來的兄弟鑽進人群，小聲神秘的道。
“知道什麼？”幾個人忙的腳不沾地，沒有半點興趣理他。
那個苦力雖然見大家不理，但還是饒有興趣的小聲道：“我剛剛從城外來，我知道了這些事情的首尾。”
王小和他打包一個箱籠，順嘴問道：“什麼訊息？”
那苦力左右看看，見那些家丁沒有看向這裡，小聲道：“前天，就在前天，離城三十里的張家堡張閻王被杆子破堡，爺孫都被杆子砍了腦袋啦。”
王小沒有什麼反應，張家堡在哪裡，自己還真不知道，自己打小就在這家與縣城之間往返，至於張家堡？破了就破了吧，現在的杆子遍地，要不是老孃小妹需要照顧，說不得，自己早就拿把柴刀上山了。
“這不是最關鍵的，關鍵的是那杆子已經放出狠話，要聚集幾萬人馬，來攻縣城，所以這些老爺們才忙著打點，想著跑到別處去躲兵災。”
啊呀不好，王小突然驚慌起來，自己家就在城外城牆邊上，這真要是幾萬的杆子前來攻城，那自己家可就要首當其衝，變成一片白地，這老孃小妹可就遭殃了，不行我得趕緊回家，背了老孃小妹躲進城來，不管如何，現在自己已經沒有了半點傢俬，唯一求的就是自己一家老小死在一起。
剛想到這裡，卻又想到自己好不容易幹了這個肥活，吃頓飽飯，還能給嗷嗷待哺的老孃小妹帶回一口吃的，這就放棄了實在可惜，看看那些大戶都沒有走，想來杆子也不是一時半刻就能打來，先賺了錢糧吃頓飽飯再說。
天到晌午，活計總算幹完，那原本小氣的王老闆也特殊大方的每人給了十個饅頭，一斗粗糧，然後打發眾人散去。
王小揣著饅頭揹著粗糧匆匆忙忙的出門想往家趕，剛出門就見一個衙役急匆匆的跑進王家大宅，嘴裡一疊聲的高喊：“縣尊有請王老爺到縣衙議事，趕緊過去啊。”
王小也沒空看熱鬧，擠開人群衝出大門。
衝到大街上，王小驚訝的差點掉了下巴，這轉眼之間，就見這街上已經亂作一團，來來往往不斷奔跑的，是那些原本走路都要邁著四方步的貴人富戶，驚慌失措的是那些原本狐假虎威的家丁差役，在騾車小轎裡哭喊的是那些嬌貴刁鑽的小姐命婦。
原本開業的商鋪酒肆，現在都乒乒乓乓的關上門板，那些腦滿腸肥的掌櫃經理都躲在門板後伸頭探腦惶惶不可終日。
反倒是那些平時走路溜邊的窮苦人，萎縮在房簷下瑟瑟發抖的流民，眼睛裡沒有了往日麻木空洞，代替的是遮遮掩掩的興奮與希望。
王小還待再看，卻見一幫衙役手裡拿著銅鑼敲的震天的響，“籤丁嘍，籤丁嘍——平民小戶每家一丁，富戶士紳集結家丁上城，流民壯漢，到軍營報到吃糧當兵嘍——”
王小聞聽，心中一驚，不好，這是馬上就要起戰事了，得趕緊回家，帶著老孃小妹拿著些家當趕緊躲避戰亂。
跑到城門這裡，這裡更擠，有富人匆匆忙忙出城的騾馬車輛，有大呼小叫進城尋求避難的外地百姓地主，一時間人喊馬嘶哭喊震天。
好不容易躲過抓丁的衙役，堪堪擠出城門，趕奔家的時候，遠遠的卻看見家的那個方向，濃煙沖天滾滾而起。
王小大呼不好，疾步趕回自己的家，卻被當時的景象驚呆在當場，只見原本就搖搖欲墮的家，現在已經被烈火焚燒殆盡，村子裡或坐或站的都是面容枯槁的鄉親。
丟下東西撲進火海，哭喊著喊著娘和小妹，但沒有回應。
哭喊半天，眼看著就是家破人亡，心中悽苦，一時間萬念俱灰，跺跺腳，就要奮身撲入火海，好歹與娘和小妹死在一起，突然聽到遠遠一睹斷牆之下傳來妹妹的喊叫。
王小豁然回身，正看見老孃小妹在那裡喊著自己，連忙連滾帶爬的撲過去，一家人立刻抱做一團。
哭過一陣之後，王小才細問整個村子失火的原因，老孃才驚魂未定的道：“兒啊，官府說，要堅壁清野，不留寸草給賊人，所以就——”
王小呆呆的看著那依舊燃燒的家，牙咬得咯咯作響，這世道還有小民的活路嗎？突然跺跺腳恨聲道：“娘，這官府不如強盜，我們是活不下去了，我們這就投杆子去。”
老孃看看長大的兒子再看