，以便貧民的；一種人說是義塾雖是慈善事業，然而貧家子弟不費一文便可以入塾讀書。一個人最怕的是有了倚賴性質，如設了義塾，便是從小就教他倚賴了，如何還能養出獨立精神呢？這兩種人細細的討論，總討論不出個真理、真是非來，只得啟奏皇上，請皇上宸斷。皇上召了百官，在御前會議，也議不出個道理來。後來有人上個條陳，說是義塾為貧民而設，在朝百官都不是貧民，縱勉強議定了，到底合貧民之意不合，還未可知。不如行文各區，叫一眾貧民，各抒己見，到底應設應廢，仍叫他們出主意。政府看贊成的多寡以定從違，方是道理。政府議準了這個條陳，便行文到各區去，叫現有子弟讀書的貧民，各抒己見，寫成說帖，各交與本區區長，匯送政府定奪。及至匯齊，查閱一遍，卻是主張廢去的居了一大半。不過他主張廢的意思是說一個人自出學費讀書，所費有限，政府立了義塾，教眾人讀書，其費必大，不如政府省了此費，仍由各人自備學費讀書的利便。政府得了這個，恐怕貧民錯會了意，又把兩種人的意見寫了出來，再行文出去，叫眾貧民看了再議。誰知這回議了回來，竟全數是主張廢的了，所以就依了眾人之意，廢了。政府省了這筆，經費無所用之，就撥做了各小學堂每年考試的獎賞。
寶玉道：“可見得貴境的人，都是獨立精神充足的了，實在可敬。但不知可有女學堂？”高於天笑道：“沒有女學堂，那女子到那裡讀書呢？”老少年道：“天下生人，有男的，就有女的，總是男女各半。所以有一處男學堂，就有一處女學堂，那裡好偏枯一邊呢？”寶玉道：“這裡男女的界限嚴不嚴呢？”高於天道：“甚麼叫男女界限？”老少年笑道：“你生在長在這邊，所以不曾知道。我是常常招接境外人的，他們常常談及，所以我略知道些。”又對寶玉道：“這裡沒有男女界限，固然沒有那接手、摟抱、接吻的惡習，也沒有那一定迴避男子的形跡。男女相見，亦猶如男與男相見，女與女相見一般。”寶玉道：“既那麼著，又何必要男女學堂分設呢？”老少年道：“那另有個道理。我們重的是德育，就德育而論，只有公德是男女一樣的。至於私德，女子與男子就有點不同了。所以讀的書，男女都不同，何況將來的專門學，又與男子迥別的呢？”寶玉道：“請教女子專門學些甚麼？”老少年道：“門類多得狠！女紅之外，大約輕巧的工藝，都是女子學得多。近來，醫學之中，也撥了兒科、婦科兩種，歸入女學專門。”寶玉道：“據這男女沒有界限說來，那＜禮經＞上‘七年男女不同席’，與及男女‘不親授’的禮法，都可以廢了？”老少年道：“這裡面，另是一個道理，大約文明未進化之時，淫亂之風，在所不免。所以聖人定禮以為防閒。不信，但看＜國風＞那淫奔之詩，十居七八，這就可想了。至於文明進化的時候，人人都有‘道德’兩個字充滿了心腹，那裡還用得著這些呢？可笑那食古不化崇拜古人的，動不動就說唐虞三代之風不可及，他不過因為當日有了個堯舜文武罷了。須知堯只一個，堯舜只一個舜，文王也是一個，武王也是一個，未必當時百姓個個都是堯舜文武呀。莫說是淫風，譬如百姓，個個都是擊壤老人，有了這些無識無知的百姓，有甚好處呢？當今之世，百姓都是如此，只怕這一國就要亡了。依我看還是唐虞以上的人，可以崇拜。”寶玉道：“這又是甚麼意思？”老少年道：“那時候製衣服、制宮室、制文字、嘗百草、教稼穡、鑽燧取火、作甲子、定歲時，都是無中生有創造出來的，還不可崇拜麼？太古的人一切都做好了，到了堯舜就垂拱而天下平。須知他那個天下平，是古人同他平好了的。何以要崇拜唐虞三代，倒把太古的人忘了呢？’寶王道：“我一向只恨那崇拜外人的，卻不道古人也不能崇拜。”老少年道：“這又不能一概而論，古人有可崇拜的地方，何嘗不要崇拜？不過總不要太膩了，動不動要說古人不可及罷了。”
寶玉道：“古人的事，且不要談他。我們且講今人，貴境人人都能自立，家給人足，至於境內沒有乞丐。但不知還有妓家沒有？”老少年搖頭道：“誰肯去掌這個！不要說是沒有這種人，沒有這種事，就是字典上‘娼、妓、嫖’三個字都是沒有的。你可知道世界上有一個自命文明的國，國內有一所妓院，四面裝的都是大鏡，嫖客到時，先化上幾文，那老鴇便按一下電鈴，那妓女聽見鈴向，便推開了鏡子做的門，來了二、三十個，個個都是一絲不掛的赤身裸體，都滾在地下，互相摟抱，做出那百般的惡形怪狀，叫甚麼看圖樣。嫖客看中意了，便和他到房裡去。如是云云。那個床，都放在房當中，四面牆壁都開有小小的窟窿，外面任人觀看，