錢啊，出去和別人打牌，還要時刻擔心到時候輸不起——那可是很丟人的啊。接著，她又去扯辛禾的圍裙。她說，你看看你現在這個樣子，像個什麼？傭人？別再作踐自己了，我的女兒。我們在這裡，可不是受苦的。要做飯，就讓他們自己做去——
辛禾輕輕推開豔芳的手，說，媽，現在你一定餓了吧。先別生氣了，生氣對身體也不好，人也容易老。不然，你先回房間等著，一會兒飯做好了，我就叫你。說著，就把豔芳推進了房間，並開啟了電視。電視上，正在播放豔芳愛看的連續劇。於是，辛禾說，媽，你先看著電視，馬上，就可以吃飯了。
她替母親關上門，很快就出來了。她走到蜀平面前，對他說，剛才，我媽說的話，你不要太在意。我替她向你道歉——
沉年也從房間裡走出來，對蜀平說，哥，別生氣了。姐說得對，你就別和芳姨計較了。
蜀平聳聳肩。他說，我才不會和她計較呢。
到了吃飯的時候，蜀平就把碗端到自己的房間。他不想再與豔芳起衝突。很多時候，他並不想搭理豔芳，她卻總是一再地挑戰他的耐性。她不想看到蜀平在家。但是蜀平卻比從前更多回家了。他回家，因為擔心沉年。沉年如他的父親一樣，喜歡沉默。蜀平擔心，沉年一個人在家，會不會經常受到豔芳的欺負。儘管沉年曾一次次說，沒有，他過得很好。但蜀平始終放不下心。對於辛禾，蜀平亦是明白。沉年也曾多次對他說起，關於辛禾的好。那些辛禾對他說過的話，他都告訴了蜀平。
在那些晚上，蜀平坐在床上抽菸，而沉年，還在做他的作業。學校打算推選他去參加市裡的數學競賽，所以很多時候，沉年總在一邊演算題目。也會不時地，和蜀平說幾句話。他把自己在學校的事情告訴蜀平。他的成績又是第一。蜀平有時候就拍拍沉年的頭，說，很好，繼續保持這個樣子。爭取將來，考上好的初中。
沉年看著他，並且堅定地說，我會的。他一直都在努力，有時候，為了解出一道非常難的奧數題，他會不甘心地重複演算許多遍。甚至到了深夜，也絲毫沒有覺察。蜀平說，沉年，不然先睡覺吧，不用那麼拼命，明天再做也一樣。但是沉年沒有同意，只是說，馬上就好了，你先睡吧。蜀平便由他去了。他以為，沉年這麼努力，是為了將來可以出人頭地，那亦是他的願望。只是，沉年一直都沒有告訴他，在他的心裡，還藏著另一個隱秘的願望。為此，他只好對蜀平說抱歉了。
一個星期以後，沉年參加完數學競賽，從學校回來。在路上，就再次看到了蜀平。蜀平與從前一樣，嘴裡叼著煙，靠在一棵樹下。看到沉年走過來，就從背後拿出一隻嶄新的書包。他說，沉年，來，背上試試，看會不會喜歡。新書包上印著時下流行的卡通圖案。沉年一看到，就非常喜歡。此前背的一直是很舊的包。蜀平曾經背過的，曾不斷地破掉，又不斷地被辛禾縫補起來的舊書包。沉年一直沒有扔。現在，他把舊書包放在地上，非常欣喜地就背上了。
蜀平看到他興奮的表情，擄了幾下他的頭髮，說，怎麼樣，喜歡吧。
這個書包很好看，我太喜歡了。
蜀平說，喜歡就好。接著，就從地上的舊書包裡拿出所有的書，然後，將包一把丟到了角落。他把書放進新的書包裡，說，以後，你就用這個包了。
與蜀平告別後，沉年就回家了。剛進家門，辛禾剛做好飯。她看到沉年的新書包，說，沉年，這個包很漂亮啊，什麼時候買的呢？
沉年說，我哥剛給我買的。
他還沉浸在剛才的喜悅裡。這個時候豔芳開門出來，她說，喲，那小子還真是有錢。估計又是從什麼地方搶來的吧。
沉年站在那裡，他的臉漲得通紅。辛禾連忙帶沉年進了房間，她拍拍沉年的臉，說，不要聽我媽胡說。你先休息一下，馬上就可以吃飯了。
我怎麼胡說啦？豔芳站到了門口，繼續不依不饒地說，我可不止一次地聽到了，說，那個小子帶著一大幫人，專門堵在一些路口，碰到小學生就上去敲詐。我可不是瞎編，很多人都這麼說吶！他們可是親眼見到過的。可不是嗎，他連牢都坐過了，還有什麼事做不出來？
然後，她又看著沉年，有些幸災樂禍地說，你的哥哥這麼有本事，你可不要跟著他學嘍——
我哥不是這樣的人——沉年終於憋出了這麼一句話。他繼續紅著臉，結巴著說，我哥，他不會去敲詐的。他們肯定看錯人了。
笑話！豔芳輕蔑地笑著說，你怎麼不好好想想，那小子他又沒工作又