麻煩也。然縱是一百二十萬兩，在當時已是鉅款。在同一時期，英德二國所承造的高等戰艦，索價亦不過四五十萬兩而已。——在同治末年日軍侵臺以後，鴻章即以此每年百萬預算，購艦造船，一支像模像樣的世界第八位的海軍大艦隊，居然也就呱呱墜地了。
【附註】關於上述諸節，中文史料山積，見王仲孚編《甲午戰爭中文論著索引》，臺灣師大一九九四年六月印行；大陸十年前亦有類似著作。其中有關北洋艦隊的資料，應以戚其章教授的《北洋艦隊》（一九八一年濟南人民出版社出版）最為簡明，足資雅俗共賞。簡明的英文史料可參閱John L。 Rawlinson； China’s Struggle for Naval Development 1839～1895。 Harvard University Press； 1967。 作者出身教會家庭。其父於一九三七年滬戰期間，我機誤炸「大世界」時遭難。本書為作者的博士論文，附有簡明西文參考書目。作者與筆者為數十年老友。筆者亦編有較詳盡之英文書目以補其不足也。
北洋艦隊的虛實
規章既已釐訂，經費亦有著落，李鴻章乃於光緒元年（一八七五）獲撥款四十五萬兩，委託總稅務司英人赫德，專程返英，向英國最先進的「阿摩士莊」（Armstrong）船廠，訂購艦艇四艘。這便是後來北洋艦隊裡的鎮東、鎮西、鎮南、鎮北，一式四船的標準炮艇了。後來李鴻章以其船炮新穎犀利，造價低廉（每艘十五萬兩），因此又加購兩條——鎮中、鎮邊。這六條英制炮艇，所謂「六鎮」，也就構成北洋艦隊的雛形了。
六艦原是分別建造的。他們的噸位、炮力等等，都不可能絕對相同。中西史料記錄，亦確有差異；史家亦難復考。但大致說來，它們是屬於同一級的，則無可非議也。六艦排水量大致均為四四○噸級；艦長一二七英尺，鋼殼而無裝甲。時速十浬。每艦有二十二磅（火藥）退管炮二至五門。這種阿摩士莊的「艾樸塞隆」（Epsilon）型新艦的最大特點是雙向航行，如橫渡長江的渡船，回航不用掉頭。在重洋之上作戰，忽前忽後，神出鬼沒，就制敵機先了。這種靈巧炮艇，在當時英國海軍裡也是先進的。
為避免中國新建海軍，只受某一國家影響，並由於鴻章對德制軍火的喜愛，尤其是克虜伯廠（Krupp）出產的大炮。——且插句閒話：李鴻章這時所買的炮，後來被賽金花的德國「男友」瓦德西看到了，都歎為觀止呢！因為德軍裡也沒有幾門。老蔣總統也喜歡德制大炮。連筆者這個小小的「將門之後」，童年時也曾擁有一支德制「三號駁殼」（盒子炮），和一百發四O三號子彈。其青光閃閃，精巧絕倫，至今夢寐思之；兒時最愛的玩具嘛！——因此當鴻章再獲鉅款時，他就轉向德國訂貨了。
光緒七年（一八八一）鴻章再投百萬巨資，透過中國駐柏林使館，向德商伏爾鏗廠（Vulcan），訂購七千四百噸，具十四吋裝甲，配備有十二吋（三○？五公分）巨炮四尊的「主力艦」（battleship）二艘。這便是中國北洋艦隊的「定遠」、「鎮遠」兩艘「鐵甲」（ironclad）了。
「定遠」（後為清朝海軍旗艦）、「鎮遠」二主力艦，是當時五大洋中最新型的戰艦。此二艦成為我海軍主力之後，再加上若干輔助艦艇，中國海軍的戰鬥力，就超過當時世界最強的英國海軍的「遠東艦隊」了。——換言之，「鴉片戰爭」或「英法聯軍」如再來一次，鹿死誰手，就很難說了。只是定遠、鎮遠裝甲過重，船長三○八呎，用的也是複式螺旋推進機（twin sctew），可以雙向航行。它們的時速就只有一四。五浬，有時可能只有十浬，就稍嫌其慢。作戰時可以堅守，也可以圍殲敵船，但是要動如脫兔，追奔逐北，就非其所長了。——總之，「裝甲」是其時海上戰略思想的重點。李鴻章也被它迷住了。所以不惜重價，務必求其兵利甲堅、盡善盡美也。——二艦的造價是六百二十萬馬克一艘（關兩總在兩百萬兩以上吧）。
李鴻章是合肥人。「合肥老母雞」的地方國民性有個癖性叫作「府大架子」，是一種賭徒性格。所謂「家無甑食之儲而一擲百萬」。李鴻章就是這種人。所以他搞起海軍來，是不顧一切的。時不旋踵他就躋身於八強之林。花起錢來當然也就嚇得合朝上下，目瞪口呆了。
須知一百年前世界海軍的發展，亦如今日之空軍，是日新月異、一日千里的。海軍的戰略思想也是變動不停的，它從著重主力艦的「厚重」，很快又轉移到巡洋艦