臨下撲下來，將路過的人馬撕碎吞噬。
李懷唐揚鞭指著前方蜿蜒的羊腸小道對身邊的封常清言：“如此險峻要道，可突於既不設防堵路又不設伏截擊，豈非怪事？”
封常清在觀察地形，聞言，疑惑道：“上將軍常言，事有異常必為妖。依屬將看，契丹人對付我們只有兩途，要麼設防，要麼設伏。可眼下真的很奇怪，走了半天，依然不見他們的影子。”
安抱玉忍不住發表意見：“契丹人新敗，對我們莫名畏懼，全軍上下士氣低落，面對面地堵截我們只會適得其反。如若我是可突於，寧願選擇意想不到之處設伏，衝擊中的騎兵不懂恐懼。”
“意想不到之處？”李懷唐饒有興趣地望著安抱玉。
安抱玉點點頭，繼續道：“山道兩側樹林茂密，山坡較為平緩，明顯是個設伏的地形。但是，設伏者能想到，經此路者又豈能無戒心？”說到此，他頓了頓，遙望向前方視野盡頭，又沒頭沒腦地道出一句：“鷹騎的斥候越走越快了。”
李懷唐疑惑地順著安抱玉的視線望去，忽有所悟，又驚又怒。
“張仇，傳令，鷹騎斥候放慢腳步，仔細搜尋，一隻螞蟻都不能放過！”
張仇應命而去。
勝利容易滋生驕傲，驕傲又是輕狂大意的溫床，連場大捷正在吞噬將士們的應有的謹慎。如果連斥候都失去警惕之心，那麼距離兵敗之日不遠矣。
剛進入山道之時，鷹騎斥候還能兢兢業業，隨著時間的推移，期待中的契丹人依舊銷聲匿跡，將士們開始鬆懈。很明顯，契丹人已經膽怯，從榆關一路到此，數百里之遙，契丹人莫說沿途襲擾，甚至連營州都不戰而棄，其畏戰之心可見一斑。於是乎，斥候們的腳步開始加快，檢查越來越馬虎
經安抱玉的提醒，李懷唐這才發現自己忽略了將士們的心態，如果任由其發展，恐怕將如安抱玉所指，在最意想不到的地方遭遇契丹人的伏擊！
山道的北端，山上最高的巨石上，一名渾身獸皮的獵人凝目遠眺。
良久，獵人爬了下來，對一名等候的將軍說些什麼，一邊說還一邊搖頭，臉色盡是失望。
聽者更失望，神色嚴峻。
“該死的李懷唐，比兔子還小心！”
站在他身旁的一名大將問道：“大將軍，我們還伏擊嗎？”
“伏擊個屁！他沒上鉤，先放斥候過來還帶著狗，走得比蝸牛還慢。撤！”
沒過多久，數不清的騎兵從原本靜悄悄的山林裡走出，悻悻地向北而去，驚起林中的一窩窩飛鳥。
鳥類雜亂的尖叫聲在山嶺之間迴盪
果然有埋伏！可突於竟然將伏擊安排在山道的最北端，也就是寧遠鐵騎即將進入科爾沁草原之際。
可突於放棄伏擊的現場，萬馬經過的痕跡濃重。李懷唐暗自慶幸。可突於不簡單，敗而不亂，自榆關外開始就設下圈套，用連續的退卻麻痺對手，在預計對手最大意之時再發動致命一擊力挽狂瀾。若非安抱玉心細謹慎，恐怕還真要陰溝翻船。
越過重山和丘陵地帶，視界豁然開朗，一望無際的大草原展現在寧遠鐵騎的眼前。
科爾沁草原以護真河為界，以西是契丹人的牙帳所在，那裡的地形較為複雜；向東過河為科爾沁大草原，地勢平坦，是契丹人的最主要牧區。
李懷唐駐馬高地上，嘆道：“這裡的條件可比西域要好多了，水豐草美。”
封常清無心思欣賞草原風景，問出了壓抑在心中許久的擔憂：“上將軍真的相信神秘人的資訊嗎？萬一”
李懷唐豪氣干雲：“若非是他，都山下的唐軍已灰飛湮滅，契丹人也不會慘敗逃竄。沒什麼萬一，遼闊的草原適合機動作戰，這片土地將會見證，誰才是騎兵中的王者！”
話音方落，天上的白玉爪接著發出警報。
敵人就在前方！
追！
寧遠鐵騎殺氣凜凜，在天上的白玉爪引導下，有條不紊地逼迫向對手。
契丹人似乎害羞得很，如同被熱烈追求的閨女小娘，始終躲著背影相向。
向北追出數百里後，寧遠鐵騎忽然放棄契丹人，揮師東進，直逼松漠都督府與渤海都督府的交界山區。
接到斥候的報告，可突於驚慌失措，再無心思於躲貓貓，下令全軍轉向。科爾沁草原上，追逐者的身份迅速轉換。
可突於心神不寧，煩躁不安，他懷疑內部出了叛徒，不然，李懷唐怎能知道他的部署？在與渤海國交界