，並立即成立創作組，劇本採取
集體討論的辦法，由編劇許思言執筆。
四月，創作組開始工作，他們認真閱讀研究了《海剛峰奇案》、《治安
疏》、《丘海二公合集》和其他有關海瑞的史料，以及傳統戲曲中的海瑞戲。
經過討論研究，決定主要以歷史素材為依據，兼採傳說和戲曲傳統劇目中現
成的形象，來豐富這一歷史人物的精神面貌。四月到五月，創作組編寫劇本
提綱。
就在這一段時間，四月“中共中央八屆七中全會”在上海舉行。毛主席
在會上針對“反右”以後不少人不敢講真話的情況，提倡要有“反潮流”的
勇氣，要有不怕撤職、不怕開除黨籍、不怕離婚、不怕坐牢、不怕殺頭的“五
不怕”精神，要有解放思想，堅持真理、敢想敢說的風格。他強調指出，實
行正確的工作方法的根本保證就是敢於堅持真理，而真理又往往是在少數人
那裡，因此為堅持真理就必須有“反潮流”的精神。五月，毛主席又做了關
於工作方法六十條的講話，再一次提出“要有反潮流的勇氣，要提倡敢想敢
說的共產主義風格”，“要有王熙鳳捨得一身剮，敢把皇帝拉下馬”的精神，
號召“幹部要有敢於堅持真理的勇氣，不要連封建時代的人物都不如”。毛
主席看了湖南花鼓戲《生死牌》後又講了稱讚海瑞剛正不阿，直言敢諫的話。
四月至五月，創作組先後搞了三道提綱：第一個提綱較多在傳統海瑞戲
的基礎上加工，受的侷限較大，未能成立。第二個提綱寫海瑞受恩于徐階，
但對徐之子的不法行為繩之以法，寫大公無私主題，大家也不很滿意。五月
中旬，許多領導同志和專業藝術人員再次討論，決定改以海瑞上本“直言天
下第一事”為中心事件，描寫海瑞冒死直言諍諫，突出他的“五不怕”精神，
這就是第三個提綱。
七月間，許思言根據第三個提綱寫出初稿。
周信芳不僅是這個戲的導演和主演，而且自始至終參加劇本的創作活
動。他埋頭書齋，翻閱研讀大量史籍，並綜合大家的意見、點子，醞釀完整
的方案。劇本既然以海瑞上本作為中心事件描寫，以此表現海瑞的不畏權勢、
不顧安危、敢於為民請命講真話的崇高精神，那麼就必須寫好海瑞為什麼要
上疏？海瑞是如何上疏的？海瑞上疏引出了怎樣的後果？——這三個重要的
環節。周信芳認為必須充分揭示當時的時代背景。戲要從海瑞離開興國縣調
任京師寫起。先寫海瑞沿途目擊老百姓遭受外患兵禍的茶毒，流離失所、四
處逃亡的悲慘情景；接著再寫大臣們面對內災外侮紛紛議論而束手無策。這
樣就為海瑞進京後的為民請命，埋下了伏線，提供了充分的依據。
還有一個比較棘手的問題。按照當時的真實情況，海瑞只是一個小小的
六品戶部主事，根本見不到皇帝的面。海瑞的疏本送上之後，嘉靖皇帝是在
後宮閱覽的，除內廷太監、宮女外，只有首輔徐階一人在場。如果這樣寫，
戲劇衝突尖銳不起來，戲的高潮也推不上去。幾經鑽研，想不出好辦法來。
後來在一位領導同志的啟發下，大家豁然開朗，歷史事實是雖然海瑞確不在
場，但作為一個歷史劇，可以給以適當的藝術集中，何嘗不可以讓海瑞到金
殿上去與嘉靖皇帝面對面地展開合法鬥爭呢？
周信芳與劇作者又給以巧妙的藝術處理，使嘉靖破例傳見身為六品主事
的海瑞，顯得合情合理，真實可信。
初稿完成，得到了領導和京劇院的肯定。市委宣傳部部長石西民、《文
彙報》負責人陳虞孫和李太成、劉厚生等同志都認為基礎較好，給予肯定。
同時也提了一些修改意見，要求把海瑞的形象塑造得更突出一些，海瑞的忠
心與皇帝的昏庸可表現得更尖銳一些，並希望能考慮更多地發揮周信芳的演
技，如上殿奏本時不必乘轎，可讓其夫人緊追其後，這樣不僅有戲，而且可
以發揮類似《徐策跑城》中的身段演技。